Невеста для Поваренка

– А вы постращайте капитана еще раз Цветочком. У вас лихо получилось.

– Дылда, а что ты знаешь о Поварёнке? – неожиданно для себя спросил юноша.

Головорез пожал плечами и сплюнул за борт, любуясь полетом мгновенно застывшего на морозе плевка.

– Дык то же, что и все. Крысеныш, который отравил команду и захватил корабль. Морская страшилка…

– А почему капитан обмолвился про пирата Таша? Тот в самом деле украл карту у Поварёнка?

– А кто ж его знает, – уклончиво ответил Дылда. – Много чего говорят. Сказывают, что и наш капитан как-то с Поварёнком повстречался, еле ноги унес. После того поседел весь, белый стал, как лунь.

– Значит, колдун существует… А его карта у нас на борту…

Тревога сдавила виски. Антон вместе с сестрой слишком часто имел дело с безумным колдовством и хорошо знал, что совпадений не бывает. А единственная и проверенная защита – это очистительный огонь. Надо потребовать у капитана, чтоб тот немедленно сжег карту!.. С этой мыслью юноша направился в кают-компанию, пообещав после отобрать у княжны все ее записи и тоже сжечь. Увы, он безнадежно опоздал.

Глава 9, в которой палуба приходит в движение

– Где она?!? Ты украл? Ты!

Стоило Антону зайти в кают-компанию, как на него набросился шкипер с обвинениями. Проклятую карту украли из каюты Костакиса несколько минут назад. Никакие доводы не могли убедить обозленного старика в обратном, тем более, что княжна оказалась последней, кто видел карту. Исходящий бешеной слюной шкипер требовал провести обыск на всем судне и начать с каюты пассажиров. Капитан был странно спокоен, но согласился с тем, что вора надо обязательно выявить.

На мгновение у Антона мелькнула мысль, что это все для отвода глаз, просто повод, чтобы обыскать их вещи и узнать, кто они на самом деле. Но шкипер был в такой неподдельной ярости, что сомнения тут же исчезли. И пусть все фамильные украшения княжны они сняли еще на берегу, во избежание подобных ситуаций, но дело приняло неожиданный оборот из-за клятой карты. Юноша шел в каюту в сопровождении этих двоих, отчаянно пытаясь сообразить, могла ли княжна и в самом деле выкрасть карту. И как он объяснит то, что у нее есть рисованная копия?

Юля еще ниже склонила голову над рисунком, избегая встречаться взглядом с Анжи. Каюту перевернули вверх дном, выгребли все вещи из сундука, происходящее было похоже на какой-то жуткий кошмар. Но княжна упрямо торопилась закончить набросок.

– Да где же она? – злился шкипер. – Это ты украл! Больше некому! Девчонка тебе рассказала про карту сокровищ, а ты и…

– Как видите, здесь ничего нет, – невозмутимо перебил его юноша, поднимая с пола вываленную одежду и складывая ее обратно в сундук. – И я искренне надеюсь, что у вас хватит ума сжечь карту после того, как ее найдете. С колдовством не шутят.

– Еще чего!

– А что рисует наша милая пассажирка? – возле девушки остановился капитан, и она не успела прикрыть рисунок рукой, как он выхватил его. – Хм…

Лицо запылало от стыда. Что он о ней теперь подумает? Какую глупость она затеяла!..

– Что там? – подскочил к капитану шкипер и присвистнул. – Ух! А почему у жениха носа нет? Он что у тебя, со звездной сыпью подружился?

– Чего-о? – встрепенулся Анжи и тоже заглянул в рисунок.

Юля с вызовом подняла голову. Княжна она, в конце концов, или кто?

– Нос я не успела нарисовать! Потому что он у него… неправильный. Отдайте!

И девушка вырвала листок из рук капитана, торопливо разгладив его на коленях, пока никто не додумался взглянуть на оборот, где была срисованная карта сокровищ…

– И чем ей твой нос не угодил, а? – рассеянно спросил капитан у Анжи, словно не замечая возникшей неловкости.

– Их надо обыскать, – не успокаивался шкипер. – Наизнанку вывернуть! Карта у них!

Юноша спокойно дал себя обыскать, и взгляд Кинтаро обратился к девушке. Юля в ужасе смотрела на двинувшегося к ней капитана.

– Я ничего не крала, правда! – взмолилась она, отступая в угол и сжимая в руках рисунок. – Не смейте ко мне прикасаться!

– Прекратите, – вмешался Анжи. – Я не позволю кому бы то ни было лапать мою невесту.

Он заслонил собой девушку, но шкипер был непреклонен и требовал обыска. Ситуация накалялась. Юля была готова провалиться сквозь землю от стыда и гнева.

– Сынок, отойди, ее все равно надо обыскать!..

– Хорошо! Но я сам это сделаю!

– Нет, не пойдет…

– В вашем присутствии! Или так, или никак! Выбирайте!

Капитан со шкипером переглянулись, а потом Кинтаро кивнул. Юноша повернулся к княжне, взяв ее за плечи и чуть притянув к себе:

– Карта у тебя? – беззвучно шепнул он.

– Да как ты мог подумать!.. – выдохнула Юля, и ее тут же грубо развернули лицом к стене.

– А чего тогда трясешься? – его слова щекотали висок движением выбившейся пряди волос.