Невеста для принца (СИ)

— Других возможностей у меня нет, приходится отказывать заказчикам в покупке. Был бы молод и сил было бы больше, придумал бы другой способ. А так и после одного портала приходится день отлеживаться, — внешне купцу нельзя было дать больше сорока, но синяки под глазами, морщинистые руки и больная спина говорили о том, что ему действительно приходится нелегко.

— Да, в этом плане торговля у нас развита плохо, — пробормотал его высочество, усиленно о чем-то думая. — Может быть, дать вам еще одного мага воздуха? Или даже нескольких?

— Не помогут они мне, ваше высочество. Все меньше заказчиков на такой способ соглашаются, дорого это и невыгодно.

— Но ведь невыгодно потому, что вы один. А теперь вас будет, ну скажем, пять таких. Поймите, я не могу дать вам того, о ком вы просите, не в наше время, — что у них сейчас за время такое я не знала, потому продолжала молчать.

— Но где ж столько человек жить будут, ваше высочество? У меня дом хоть и не маленький, но жена и дети есть, едва ли они готовы будут потесниться. Даже если одного мага в помощь возьму. А содержать их как?

— Королевская козна покроет расходы.

— Даже если и так, ваше высочество, это не решит проблему с теми, кто отказывается от портального переноса.

— А чем их так не устраивает данный способ?

— Боятся, что товар повредится.

Оба мужчины замолчали. Каждый думал о своем. Принц, наверное, о том, как бы не давать редкого мага на такую простую работу. Купец, напротив, о том, как ему жить дальше, ведь сил с каждым днем становилось все меньше, как и клиентов.

— А почему нельзя воспользоваться курьером? — задумчиво пробормотала я, не осознавая, что задаю этот вопрос вслух.

— Кур… что? — послышалось одновременно сразу два возгласа, и я вздрогнула.

— А? — я посмотрела на Эрла с просителем, которые отвечали мне такими же удивленными взглядами.

— Ты спросила что-то про курь… как это правильно произносится… — нахмурился принц, отчего между бровей у него появилась складка, а у меня так и зачесались руки разгладить ее, но я сдержалась.

— Курьеры? — они кивнули, и я, еще раз обдумав свою мысль, решилась поделится ей вслух. — Как вы уже знаете, в нашем мире нет магии, но мы сумели ее заменить различными технологиями или профессиями, которые облегчают жизнь другим людям. Так вот одной из таких профессий является курьерская служба. Берется человек, берется товар, все это совмещается и отвозится на место назначения, то есть туда, куда нужно доставить товар. Это, если мы говорим про один город или прилегающие к нему поселения. Для доставки товара на большие расстояния, например, в другое королевство, есть и другие способы. Особенно если товара много и его нужно доставить не в одно место, а сразу в несколько.

— Какие? — оживился купец, да настолько, что даже встал со стула и подошел ближе к нам.

— Что какие? — вспоминания свою прежнюю жизнь, переспросила я, уже и позабыв, где нахожусь.

— Какие способы?

— Ну, допустим, у нас есть специальные машины, поезда, самолеты, которые занимаются такими делами. Эти же машины, кстати, используются и для простой перевозки людей, — принялась вещать я, даже не замечая, каким азартом горят глаза не только у купца, но и у принца.

— Подожди, — вдруг остановил меня его высочество. Я уж подумала, что сказала какой-то бред, но он вдруг выдал: — А мы можем позвать сюда еще кое-кого? — спросил он и посмотрел на меня щенячьими глазами так, будто я посмела бы ему отказать. Вот сейчас точно не смогла бы. И даже не потому, что он принц.

Уже через несколько минут, по мановению Эрловской руки, зал заполнился различными господами, в том числе и правителями. Я вскочила было с места, намереваясь сбежать, но рука принца методично усадила меня обратно. А когда вновь прибывшие расселись по появившимся из воздуха креслам, Эрл попросил меня повторить все то, что я рассказывала до этого, и желательно в мельчайших подробностях.

— Я не разбираюсь в этих делах профессионально, — попыталась отмазаться я, но безуспешно.

— Ничего. Расскажите общий принцип работы, а дальше, если понадобится, мы зададим вопросы и сами все додумаем, — заверил меня один из королевских ученых и, поняв, что больше деться мне некуда, я вновь пустилась в длинный и поучительный рассказ, рассчитывая, что скоро время «моего правления» закончится и я буду свободна.

Ага, наивная. Никогда не думала, что мне так понравится спорить.

— Но послушайте, ваше величество, это же совсем невыгодно. Почему не поставить в ряд сразу несколько повозок?! У вас же есть караваны, которые отвозят людей в разные города, почему бы не сделать то же самое, только с товарами?

— Способ хороший, а главное — магически менее затратный, — поддержал мою задумку один из ученых. — Всего-то надо поставить одну защиту на все повозки, и отвози что хочешь и куда хочешь.

— Да, но что делать с другими королевствами? Во многих много скал и морей. Просто так не проехать, — купец, который сперва скромно мялся в сторонке, через несколько минут уже бурно обсуждал вместе с нами новые примочки в сфере торговли.