Невеста для Темного

- Вот именно, что почти! Забыла, кем и чем является леди Корвин?! Так я напомню! Она не только сильнейший Ментальный Маг за столетия, ставленница Многоликой, так еще и член Совета. Понимаешь? Все изначально было задумано сразу ради нескольких целей, всех мы и не знаем, но итог один – йелла Крац должен обзавестись женой. Если это будешь не ты, так другая.

Последние слова саламандры заставили Миру подскочить на месте.

- Как другая…? – вот об этом Мира как-то не подумала. – Дракон же сказал, что Отбор завершен…

- Да?! Вообще-то он сказал, что «отбор можно завершать», - и ящерка ехидно так глянула на хозяйку. – «Можно», не значит, что уже сделано. Вообще-то…

- Что…?! – девушке стало сильно нехорошо.

Настал момент для решающего аргумента.

- Вот-вот, Отбор продолжается и сегодня следующий ужин. С леди Тирикой Ошоек. Помнишь такую? И какая она красотка…

- Ооо… Ооо! Да, как он посмел!

Шальной огонек вспыхнул на кончике толстой косы, что Мира заплела на ночь и Аша чуть не потерла довольно маленькие лапки. Наживка была проглочена.

- Где они?! – девушка вскочила с постели.

- В драконьем логове, - ящерке трудно было удержаться от улыбки, но она очень старалась.

- Где?! Он, что к себе в комнату притащил эту… ЭТУ!

- Именно. К себе. В комнату. Где должна быть ты, а не всякие.

- Аша, я должна это увидеть, - Мира не спрашивала, Мира приказывала.

Фамильяр же была только рада отыграть свою роль:

- Конечно, моя хорошая, все увидим. У них там камин зажжен, никто и не заметит…

Камин Марк разжег специально. Специально пригласил леди Ошоек к себе, хотя это и выглядело несколько… неприлично. Удостоверился, что до его строптивой девочки точно дойдет нужная информация – он был уверен, что пару раз видел один знакомый хвостик поблизости.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Леди Ошоек как потенциальная невеста его, конечно же, совершенно не интересовала, но вот в качестве наглядной демонстрации… Тирике о своих намереньях дракон ничего не сказал, да и не нужно было. Во-первых, леди Ошоек была очень наблюдательна и обладала отличной интуицией, так что симпатии некоего темного для нее уже давно не были секретом. Во-вторых, симпатии самой леди были направлены на совсем другой объект.

О чем Марк прекрасно знал, так как и сам умел подмечать детали. Поэтому-то и решил вызвать именно вампирессу, хотя и была очередь леди Крейн. Даже не договариваясь, они точно знали, зачем и почему нужен этот ужин. Причины в основном были одни и те же.

- Леди Ошоек, рад вас видеть, - церемонно поклонился мужчина в точности соблюдая ритуал приветствия главы рода.

Тирика мило улыбнулась, то ли делая вид, что не заметила особые знаки внимания, то ли притворяясь, что не понимает их значения.

- Йелла Крац, было очень любезно с вашей стороны пригласить меня, - изящная ручка способная в порыве гнева сломать неугодную шею мягко легла на подставленной предплечье. – Я так благодарна вам! Признаюсь, давно мечтала поговорить с вами наедине.

Хлопанье длинных ресниц можно было бы принять за флирт, но Марк увидел в глубине голубых глаз нечто иное. Вопрос. Едва заметный кивок и полные, красные губы вампирессы чуть дрогнули. Намек был понят верно, как и полученный ответ.

- Леди Ошоек…

- О, прошу вас, Тирика! – переливчатый смех можно было бы принять за эльфийский, если бы не внезапная волна холода, скользнувшая по спине.

- Тогда и я для вас Марк. По крайне мере наедине…

На этом моменте их и застала Мира, вернее ее незримая проекция в камине. Саламандра даровала ей временную способность видеть своими глазами, быть немножко элементалем. Огонь стал ее нормальной средой обитания, домом родным, ласковым и уютным. Наверное, только его тепло позволило удержать рвущийся наружу гнев – ее дракон ворковал с другой! Стоило вампирессе прижаться чуть ближе к дракону, как язычки пламени взметнулись выше, опаляя каменную кладку. Марк и Тирика даже не вздрогнули, только тонкие пальчики чуть крепче сжались на предплечье.

- Позвольте проводить вас к столу.

Как будто в небольшой гостиной нельзя было обойтись без провожатого! Но некромант решил играть в эту игру с полной отдачей, тем более что леди Ошоек прекрасно умела подыгрывать и этот вечер мог принести как пользу, так и удовольствие.

Усадив гостью за стол, Марк не смог удержаться, чтобы не глянуть в камин. Конечно же, он ничего не увидел кроме потрескивающих поленьев, но почему-то совершенно не сомневался, что зрители были на месте. Уж больно сердито сыпали искры.

Вампиресса тоже чувствовала постороннее присутствие, более того, точно знала, что это Мира. Марк только начал привыкать к связывающим с парой Узам, для Тирики же они были как на ладони. Крепкие, ярко-алые, полные жизни и… страсти. В них уже не было особой нужды, девочка почти восстановилась, но ведь смысл их был не только в этом.

- Марк, откуда у вас vera sangria[1]?! – удивление в голосе леди Ошоек было неподдельным.

Тонкий нюх позволил различить все нотки, все ингредиенты, добавленные в напиток.

- Да еще и по одному из самых древних рецептов!