Невеста для Темного

Темный довольно улыбнулся и отсалютовал своим бокалом, в котором тоже плескалась красная жидкость, лишь чуть менее густая:

- Все для моей прекрасной гостьи.

Вампиресса сделала вид, что засмущалась:

- Вы мне льстите! И балуете! Разве не я вас сегодня должна изумлять и очаровывать?

- Вы очаровали меня уже одним своим присутствием.

Сноп искр из камина дал знать некроманту, что его комплименты дошли до нужных ушей, а реакция укрепила надежду. Ревность на пустом месте не возникает.

А Мира ревновала. Тирика вроде бы говорила, что дракон ей не нужен и девушка верила ей. До сегодняшнего вечера. Сейчас же ей не давала покоя одна мысль – если леди Ошоек не интересен Отбор, зачем она тогда согласилась на контракт со Школой? Уж кому-кому, а ей все эти знания ни к чему. Ведьма чувствовала возраст и силу вампирессы – та могла казаться юной и нежной деточкой с наивными голубыми глазами, на деле же была старше многих преподавателей. Сила, что струилась в ее венах пугала, вводила в оторопь, стоило только прислушаться к потокам энергии. Один раз Мира это сделала, впечатлений хватило.

Леди Ошоек была из древних. Не просто высший вампир, еще один вид нежити, хоть и чрезвычайно могущественный, но нечто иное. Рожденная вампиром от вампира, Тирика несла в себе не проклятье, а Дар Крови. У нее не было зависимостей, не было уязвимостей своих обращенныхсородичей. Зато у нее было в избытке магии и… времени.

Была ли это, действительно, скука? Мотив, что заставил ее покинуть Высокий Замок, резиденцию ее семьи? Или все же…

Сомнений становилось все больше с каждой минутой, проведенной вампирессой в покоях некроманта. Беседа между ними не прекращалась, никаких неловких пауз или пустой болтовни. Тирика живо интересовалась семьей Крац, да и кланами драконов в целом, а Марк ей охотно отвечал, попутно узнавая много нового и о нравах в высших вампирских домах.

Они словно приглядывались друг к другу, примерялись. Выясняли смогут ли их семьи принять такой… альянс. А Мира все больше и больше грустила, ей до всего этого общества было как до Дадгаха пешком. Вернее, до третьего уровня Огненного ей было явно ближе.

Саламандра же, почувствовав настрой хозяйки, осознала, что где-то они с драконом перемудрили, не рассчитали. Ведьмочка у них, конечно, боевая, но еще и очень упрямая. Если возомнит себе, что Марку будет лучше без нее…

Ужин подходил к концу, но вместо ожидаемого взрыва в камине и появления огненной девы, пламя с каждым мгновением все больше угасало. Это заметил темный, это заметила вампиресса.

- Марк, а что там с твоей магией? – решила пойти с козыря Тирика, раз иное не подействовало.

- Что с моей магией? – дракон сразу понял, куда клонит его собеседница, но именно этот расклад его не устраивал.

Его никогда не интересовала жалость.

- Ну как же! Магия Крови, разве не ради всего этого был затеян этот нелепый Отбор?

- Нелепый? – прохладца в голосе темного должна была дать понять вампирессе, что продолжать тему не стоит. – Леди Корвин с таким определением будет не согласна.

- Ну конечно! Леди Корвин отлично придумала с этим Отбором, тут я должна отдать ей должное. Очень изящное решение для вашей проблемы…

«О чем это она?» - вопрос был мысленно задан Аше, но ответа не последовало.

- Тирика, давайте не будем об этом, - на этот раз в голосе уже было откровенное предупреждение, да и взгляд не сулил ничего хорошего. – Мне неприятна эта тема, и я не считаю уместным поднимать ее… сейчас.

Вот тут леди Ошоек замолчала. Продолжать разговор в таком тоне, даже если он на пользу одному слишком гордому и благородному дракону было чревато. Ссориться с сыном Советника от чешуйчатых ей было не с руки. Особенно учитывая ее планы на одного из их сородичей.

- Ну что же, Марк, кажется, я слишком задержалась у вас, от того и несу Лики ведают что, - вампиресса встала, не дожидаясь реакции темного. – Беседа с вами была столь приятна, что я несколько забылась и потеряла счет времени.

Настроение некроманта, скакавшее весь день от невыносимого до великолепного, вновь скатилось до нижней отметки. Кажется, его задумка не удалась. Что-то пошло не так, результат не достигнут.

Может быть его драгоценной на самом деле и не было во время этого лядового ужина? Может ему только хотелось, чтобы ей не было все равно, что свидания с претендентками продолжаются?

Прощался он с леди Ошоек сухо, отстраненно, все больше поглядывая на камин и на почти потухшее пламя…

[1] Vera sangria (настоящая кровь) – напиток, подаваемый за столом высших вампиров. Смесь крови разумного и хорошего красного вина, с добавлением специальных трав. Имеет тонизирующее и укрепляющее действие на представителей высших семей, для более слабых и молодых – практически эликсир жизни и здоровья, полноценная замена свежей крови из жертвы.

Глава 21. Горе от секретов

«Идиота остановят только острые когти и хороший залп огня».

Драконья поговорка

- Что имела в виду Тирика? При чем тут Магия Крови? – выпалила Мира вываливаясь из транса.