Невеста для тёмного короля

Король вцепился в руку девушки мёртвой хваткой, решив во что бы то ни стало отвоевать её у Эшши. По крайней мере, сегодня. Нужно продержаться один вечер, а потом он напомнит своей спутнице об их договоре и убедит её ещё немного потерпеть.

— Так и будешь таскать её за собой? — усмехнулась тьма, когда король повёл девушек к столу с закусками.

— Только до тех пор, пока ты не вспомнишь о благоразумии, — ответил он.

— Ты же знаешь, это не моё, — рассмеялась она и начала виться вокруг намеченной жертвы.

Но пока Дарэл держал девушку за руку, Эшша не могла её коснуться. Вернее, она могла бы, но не делала этого лишь потому, что тогда девчонка смогла бы её увидеть. А этого тьма не хотела. Она уже знала, к чему приводят подобные эксперименты. Каждый, кого касалась тьма, когда он под защитой Дарэла, становился недосягаем для неё. Он либо сходил с ума, либо терял ту часть себя, которую люди называли душой. А лишившиеся души тела были для Эшши бесполезны. Они даже не рассыпались от её касания, они просто не чувствовали её.

И король тоже был об этом осведомлён. Именно по этой причине он выбрал для танца дерзкую, но одновременно робкую девушку, которая так отважно противостояла ему только сегодня утром. Она этого не помнила, но помнил он. Помнил и не желал её гибели по прихоти ненавистной спутницы.

В танце девушка открылась с другой стороны. Она оказалась неожиданно женственной и податливой. Сначала неумело, но с каждым шагом всё больше подстраиваясь под него, она начала ловить ритм и угадывать следующее движение. Она будто вновь училась танцевать, что для принцессы было бы странно. Закусила губу, уставилась в пол и явно отсчитывала шаги.

Дарэлу нестерпимо захотелось прижать её к себе, дать почувствовать все движения своего тела, показать в танце, как нужно подчиняться партнёру. Но он сдержался, зная, что Эшша рядом и её это ещё больше распалит. адываешься, зачем я пришёл? ь, а перед глазами вся жизнь пролетает…але.

Он резко остановился, придержал едва не упавшую партнёршу и, не отпуская её руки, повернулся к остальным принцессам.

— Ты, ты и ты — указал на самых слабых девушек Тёмный король. — Вы мне не подходите. С остальными я встречусь завтра.

— Дразнишь меня? — спросила Эшша.

— Нет, дорогая, — улыбнулся он и обратился туманом, призывая свою тьму за собой.

Глава 11

Это была настоящая пытка! Я не умею танцевать! Не то, чтобы совсем, в школе даже на кружок танцев ходила, и вальсировать прилично научилась. Но местная интерпретация вальса мне была незнакома. Пришлось на ходу подстраиваться, чтобы не оттоптать Тёмному королю ноги. И я очень старалась. Кто его знает, вдруг за оттоптанные пальцы у них тут казнь полагается. С такими стимулами учишься очень даже быстро. Так что к концу тура я уже вполне сносно подстроилась под партнёра и танцевала, если не хорошо, то хотя бы не убийственно плохо.

Но Тёмный король, видимо, решил иначе. Он резко остановился и, продолжая держать меня за руку, повернулся к девчонкам.

— Ты, ты и ты, — указал он на Марилку, Улари и Беарину. — Вы мне не подходите. С остальными я встречусь завтра.

А потом он буквально превратился в чёрный туман. Я почувствовала, как его ладонь, удерживающая мою, начала распадаться в нечто влажное и холодное. Вскрикнула и отдёрнула руку, но короля уже не было рядом. А у меня закружилась голова. Если бы не подоспевшая вовремя Манола, разбила бы нос о чёрный паркет.

— Меня отвергли, — прошептала Марилка. — Меня! Меня не выбрали! — заголосила она радостно.

Улари и Беарина тоже явно были рады, но хотя бы не прыгали по залу. А Марилка схватила ещё одно пирожное и счастливо прошептала:

— Вкуснятина.

Манола улыбнулась, радуясь за подруг. И только я не спешила праздновать. Ведь других девушек, которых король забраковал в прошлый раз, мы так и не видели больше. Марилку, Улари и Беарину тоже заберут?

Мои опасения оказались верны… В зал вошла леди Сарко, окинула нас взглядом и сухо произнесла:

— Те, кого отверг его величество, выйдите. Вас ждут за дверью.

— Подождите! — не удержалась я. — Мы сможем с ними видеться?

— Не думаю, что это уместно, — сдержанно ответила леди.

— А если ещё подумать? — прищурилась я.

— Вы можете выбирать личных служанок, — с намёком протянула леди Сарко.

— Я хочу, чтобы моей служанкой была Улари! — тут же воскликнула Селенира.

— А я возьму Марилку, — заявила я и покосилась на Манолу.

— Ну конечно же Беарина со мной, — усмехнулась гаятанская принцесса.

— Похвально, — кивнула леди. — Прошу следовать за мной, принцессы… и служанки.

Мне сложно было представить, как унизительно должно быть для подруг то, что теперь их называют служанками. Ещё пару минут назад они были принцессами и вот, мир перевернулся. Но, так или иначе, это ждёт всех нас.