Невеста для тёмного короля

— И почему же он тебя не убил? — сощурилась Марилка.

— Не успела спросить, он меня усыпил, — развела руками.

— Так значит, ваша река проснулась? — акцентировала внимание на другом Манола.

— Видимо да, — пожала я плечами. — Говорю же, сама ничего не знаю и не понимаю.

— Извини, Оля, но я не могу поверить в то, что ты ничего не знаешь, — покачала головой Беарина. — Тебя должны были подготовить.

— Кто? — сощурилась уже я. — Родители погибли, а больше никто и не знал… наверное. По крайней мере, мне никто ничего не объяснил. Дядя этой магией не обладает, так что… — развела руками.

Я старалась говорить правду, пусть и не всю, но не обманула же. Рассказать всё значило подвергнуть опасности Каниро и их самих. Сейчас только я кручусь в жерновах тьмы и света, вовлекать подруг в эту мясорубку было бы жестоко.

— Извини, Оля, но я не могу доверять тебе, — покачала головой Беарина.

— А я верю, — заявила Манола.

— Я… подумаю, — задумчиво протянула Марилка. — Посмотрим, что дальше будет.

— Я и сама не знаю, что будет дальше, — покачала я головой. — Но Селениру нужно спасать. Она под влиянием Тёмного короля.

— А ты уверена, что ты сама не под его влиянием? — задала обескураживающий вопрос Манола. — Он забрал тебя на несколько часов, мы вообще уже не надеялись увидеть тебя живой.

— На несколько часов? — удивлённо воскликнула я.

— Посмотри, уже закат приближается, — указала на окно Беарина.

— Приём по поводу помолвки? — настороженно спросила я.

— Не отменили, — понятливо хмыкнула Манола.

— Нужно собираться, — забеспокоилась я. — Мы должны помешать ему!

— И как же мы остановим самого Тёмного короля? — задала животрепещущий вопрос Марилка.

— Предоставьте это мне, — заявила, направляясь в гардеробную.

Вот же… Как? Действительно, как я могу остановить короля?! А что-то придумать всё же придётся.

***

Королевский приём — это вам не вечеринка, на которую можно явиться и всё испортить просто потому, что так захотелось. Но я приложила максимум усилий, чтобы сделать это. Я сама оделась, отказалась от причёски, перенаправив энтузиазм Жании на Марилку, и, под предлогом чрезмерного волнения, ускользнула из спальни. Забежала в портальную, с помощью кольца нашла портал и подумала о короле. Надеялась, что успею перехватить его, но он уже был в тронном зале. Моё появление рядом с королевским троном вызвало небольшой переполох, но его величество быстро среагировал и стража отступила.

— Что это значит? — сурово спросил он.

— Мы не договорили сегодня утром, — прошептала я, искоса глядя на него и улыбаясь немногочисленным придворным, уже явившимся на приём.

Ну что за король такой?! Не мог немного опоздать что ли? Явился одним из первых, это даже неприлично!

— Ты не должна была вообще помнить об этом разговоре, — припечатал его величество.

— Да я, похоже, много чего не должна помнить и знать, но знаю. Так что, или вы выслушаете меня, или не миновать скандала. Угрожать мне вам особо нечем, но я могу прямо сейчас во всеуслышание объявить, что король скрывает истинное лицо под маской. Может и не поверят, но усомнятся. И в довесок добавлю, что на самом деле правит не король, а дух, захвативший его. Вот Эшша порадуется! Наконец-то она получит заслуженные почести…

Тёмный король искоса взглянул на меня, усмехнулся и… мы вдруг оказались одни, в другом, полутёмном зале. Я тут же попятилась, оступилась, но упасть не успела. Он схватил меня за руку, притянул к себе и вкрадчиво поинтересовался:

— Ты хочешь поиграть со мной, принцесса?

Сказать, что я испугалась, это ничего не сказать. У меня душа в пятки ушла! Но я же герой! Я же собираюсь всех спасти! Так, только бы вспомнить, что вообще сказать хотела…

— Я не хочу играть. Я хочу, чтобы вы отпустили принцесс, — заявила воинственно. — Я знаю, что вы собираетесь отдать Селениру Эшше, и не позволю сделать это!

— И как же ты мне помешаешь? — поинтересовался он, вскинув бровь.

Примечательно, что сейчас он был без маски. Я могла видеть истинное лицо короля. И это лицо было настолько же беспощадным, как и устрашающая маска. Неужели в нём нет ничего человеческого? Как же так?

— Я… я не позволю! Я открою вашу тайну, — поговорила хмуро. — Я уже её открыла! Но не скажу кому, если вы не остановитесь!

— Ты хоть понимаешь, во что вмешиваешься? — покачал головой король. — Ты только усложняешь всё!

— Может и так, но я не дам в обиду подруг, — упрямо заявила я.

— Хочешь занять место избранницы? — спросил его величество.

— Ели будет нужно, то да! — смело ответила я.

— Но ты не подходишь, — усмехнулся он. — К тому же, у меня другие планы на тебя, дорогая.

— За Селениру буду бороться, — прошипела озлобленно.

Бессилие злило больше всего. Ну где же эта хвалёная магия?! Почему не получается ей воспользоваться? Я же знаю, как…

— Хочешь, другую выберу? — вдруг предложил его величество.

— Нет! — воскликнула возмущённо.

— Ну вот и решили, — усмехнулся король.