Невеста для тёмного короля

Помотала головой, прогоняя непрошенные мысли, и отошла к окну. Нужно срочно что-то придумать, найти какой-то выход.

— Идём, — приобняла меня за плечи Манола. — Тебе нужно поспать.

— Выспалась за день, — передёрнула я плечами. Повернулась к ней и прошептала: — Ничего не выходит. Я не знаю, что делать. Он всё решил и уже начал действовать, понимаешь? Как спасти Сели? Как помочь вам? Да я и себя-то спасти не могу! Ничего не изменить. Селенира погибнет, а я… я… я не хочу так!

Звонкая пощёчина отрезвила и напомнила, что мои проблемы мелочь, по сравнению с заботами Манолы. Вот кому впору заламывать руки и стенать, но гаятанка и не думала раскисать.

— Прекрати, — резко приказала Манола. — Ты не такая. Ты принцесса Власитара, сильная, уверенная в себе. И ты маг, не забывай об этом. Подумаешь, король гостевые покои отобрал. Пока у меня побудешь, а там, кто знает, может, ещё научишься управлять силами и разберёшься с этой Эшшей.

— Если бы это было возможно, — покачала я головой, вытирая слёзы. — Но ты права, сдаваться рано. Ложись спать.

— А ты? — насторожилась подруга.

— Не переживай за меня, — усмехнулась не без горечи. — Я ещё нужна королю, так что точно не убьёт.

— Не пущу, — заупрямилась Манола, схватив меня за руку. — Что бы ты ни задумала, подожди. Успокойся, взвесь всё. Сейчас ты слишком взвинчена, чтобы принимать решения.

— Именно это мне и нужно, — усмехнулась я. — Иначе, он не услышит.

— Оля! — крикнула Манола, но я только махнула ей рукой и вышла из спальни.

***

Как такового плана у меня не было. Но сидеть на месте и ждать следующего шага Дарэла я тоже не собиралась. Во-первых, нужно убедиться, что меня действительно выселили. Потом, наведаюсь на кухню и поем. Война войной, а я не позавтракала толком и потом весь день провалялась в королевской постели. Перед сражением нужно подкрепиться. Ну и оставалась ещё призрачная надежда, что Айяс не настолько струсил перед якобы отцовством, чтобы откликнуться на мой зов. А вот если он не выйдет на контакт, тогда уже буду думать — что делать с королём.

Манола оказалась права — всё мои вещи исчезли, подозреваю, перекочевали в королевские покои. Ну что ж, пусть его величество радуется расширению гардероба. Да хоть сам пусть всё это носит! Мне важно было только кольцо, остальное я и не считала своим.

На кухне меня встретили с небывалыми почестями. Не то, чтобы раньше меньше привечали, всё же гостья, к тому же принцесса. Но в этот раз моё появление вызвало неожиданный ажиотаж. Вся кухонная братия выстроилась в шеренгу и низко склонилась. Главный королевский повар, раскланявшись и, не поднимая головы, пролепетал:

— Мы к вашим услугам… госпожа.

Что-то новенькое. Госпожой меня ещё не величали. Списала поведение прислуги на волнение, всё же невиданное событие — король, спустя столетие правления, собрался жениться. Наверное, спутали с Селенирой.

Попросила всех расслабиться и сделать вид, что меня тут нет. А главного повара озадачила вопросом «Где тут у вас можно присесть и по-быстрому перекусить?»

В результате мне всё же нашли место, накрыли небольшой столик, как пиршество персон на десять, и недоумённо косились, пока я быстро ела, особо не заботясь о приличиях. Не до эстетики мне сейчас, я к настоящему бою готовлюсь.

Но взгляды исподтишка нервировали, поэтому периодически посматривала на будто примороженных работников кухни. И радостно воскликнула, когда увидела Жанию.

— Давай сюда! — махнула рукой девушке.

Она только появилась на кухне и не сразу поняла, что происходит. А как увидела меня, сначала испугано попятилась, но потом улыбнулась и подошла.

— Я к вашим услугам…

— Назовёшь госпожой, укушу, — проворчала я. — Садись давай и объясни, что тут происходит. Почему на меня, как на невидаль какую-то смотрят?

Жания помялась немного, но всё же села за стол напротив меня. И, воровато косясь на греющих уши «поварёшек», шёпотом спросила:

— Вы почему здесь трапезничаете… выше высочество?

— А почему бы и нет? — пожала я плечами, прожевав очередную порцию чего-то очень вкусного, но непонятно из чего сделанного. — Мне нужно быстренько перекусить и идти разбираться… Впрочем, неважно. Рассказывай давай, чего они все так на меня вылупились?

— Так это же невиданно, чтобы госпожа да на кухне, как обычные слуги… ела, — выпучила глаза Жания.

— Значит, у ваших господ времени лишнего много, чтобы по обеденным залам бегать, а мне некогда, — ответила я. — Ты-то как? Куда определили? Жаль, что теперь не будешь моей служанкой. Не увидимся, наверное, больше.

— Меня к леди Сторсе отправили, — склонила голову Жания.

— Не нравится? — нахмурилась я, вытирая руки салфеткой.

— Нам не велено распространяться об особенностях леди… — пожала плечами Жания.

— Но мне-то можешь по секрету сказать, — подмигнула я ей. — Точно никому не передам.

— Она так много ест… прямо в постели… всё время… — прошептала Жания, закатив глаза. — Может вы… переведёте меня к кому-то другому?

— И как ты себе это представляешь? — криво усмехнулась я. — Я сама тут на птичьих правах, даже личного угла лишили. Ночевать негде.