Невеста Дракона

Мне передавались ее намерения, и они жгли своим бессердечием. Даже сейчас она желала смерти, и меня связал страх за императора.

- Норан... Мой любимый дракон... - Мои губы говорили так сладко, так нежно. Император напрягся...

Ну пожалуйста, пусть поймет, что это не я! Мне так отчаянно этого хотелось, что я билась внутри, силясь вернуть себе хоть какой-то контроль над собой.

- Любовь моя... Я всегда мечтала увидеть сердце истинного дракона. Говорят, оно горит так ярко, что затмевает свет звёзд... - Мое тело без моей на то воли подалось ближе, пальцы зарылись в темные волосы императора.– Значит, я заберу его!

Мой голос прорычал это, однако не я им управляла. Ненависть и злость прозвучали в словах… Ашрея вся состояла из этой ненависти. Зарычав, богиня обхватила шею дракона и, вызвав на ладонь огненный клинок, со всей силы вонзила его в грудь мужчины...

- Ашрея! – Точнее, попыталась. Не дрогнув, император перехватил клинок за миллиметр от груди. Он понял!

Горячая кровь дракона коснулась моей кожи. Свободной рукой Норан перехватил мои волосы у основания. Он сопротивлялся удару, не отрывая взгляда от моих глаз.

Когда он убьет меня, почувствую ли боль? Лучше так, чем Ашрея поглотит меня полностью…

- У тебя не ее глаза... - выдохнул император.

Он резко подался вперед, и я приготовилась к последней боли. Однако пальцы дракона внезапно отпустили кинжал, позволяя тому беспрепятственно войти в его тело. Норан отклонился, чтобы клинок избежал сердца, а вонзился в плечо, и все же его лицо исказилось от боли.

Мысленно я закричала, но свободной рукой император выдернул из меня ловушку. Может, болезненно и решительно, однако я судорожно вдохнула, когда с меня вдруг пали оковы. Будто впервые научилась дышать.

Император порывисто обнял меня, не позволяя ловушке снова за меня зацепиться. Резким жестом отбросив металлический шар, император прижался губами к моим губам, стремясь изгнать богиню навсегда. Его поцелуй согревал. Дарил тепло и жизнь, надежду... вливал в меня исцеляющую магию, я бы не спутала ее с другой…

Мое сердце вновь ударилось в груди. Но... Но... Мои пальцы разжались, отпуская окровавленный кинжал. Осознание, что сотворено моими руками, навалилось мучительной болью. Слезы побежали по щекам...

Это я. Боже мой... это на моих ладонях его кровь!

Рута

Я вскочила, за мной поднялся и император. Он пытался поймать мой взгляд, но я, как завороженная, смотрела на кровавое пятно, расползающееся на его белоснежной рубашке.

Эта кровь жгла меня, как не могло обжечь ни одно оружие, ни одна магия. Я судорожно вдохнула. Коснулась следа от клинка, который вызвала Ашрея…

Но это не ее рука направляла его. А моя, моя! Драконы исцелялись быстрее других людей, рана императора зарубцовывалась на глазах. Я знала, через несколько дней не должно остаться и следа, и все же от вида этой раны меня бросало в холод.

Я вспомнила ту беспомощность, которую ощутила, когда Ашрея захватила мой разум. Ужасающее чувство отчаяния и охватившего меня мрака. Я знала, что богиня задумала и не могла ей помешать!

Что будет, если она снова захватит мое тело? Сможет ли император убить меня, когда до этого дойдёт?

А ведь дойдет. Вдруг отчетливо поняла, что это неизбежно; Ашрея добьется своего, рано или поздно. Сегодня или потом.

- Рута... Все заживет, для меня это царапина. - Император попробовал поднять мое лицо, но, когда у него не получилось, он рывком перехватил меня за талию и поцеловал; отчаянно, горячо, будто знал мои мысли, словно пытался их заглушить.

Я вцепилась в воротник его рубашки. Его губы были мягкими, хотелось раствориться в его объятиях и покориться его воле. Хотелось наплевать на голос разума и просто быть рядом с ним - ведь, возможно, желала этого больше всего в своей жизни.

Закрыла глаза, пытаясь запомнить этот момент. Что, если рассказать дракону о сердце Ашреи? Пифия говорила, что богиня существует, пока существует ее сердце…

Стоило подумать об этом, как внезапно я оказалась в другом месте. Видение было ярким и невозможно мрачным. В нем император обнимал меня, но вовсе не так, как сейчас. Вокруг темно, сверкали молнии. Магия наполняла пещеру, и император сжал меня в последнем объятии.

«Помни меня…» Лишь два слова услышала я, прежде чем император разлетелся в моих руках сверкающими искрами.

Это было как наяву, видение тесно переплелось с реальностью. Я ахнула, отпрянув от императора и широко распахнув глаза. Видение слишком реально! Оно оглушило меня, сокрушило…

- Рута... - Император протянул руку, будто звал меня.

Но я не могу, не могу рисковать им! Видение стояло перед глазами – неужели это ответ на мысли?

Император желал мне добра. Но это его и погубит; его я погублю, так или иначе! Ведь знала, что несу ему смерть – только не понимала, что Антей не единственный, кто желает получить сердце дракона.

Пока не уничтожу сердце Ашреи, я  не могу быть рядом с императором. Даже во дворце не могу находиться. Помедлив, я будто в трансе опустила руку в карман и достала ключ от барьера... Это мой единственный шанс все исправить.