Невеста дракона

Я так долго обдумывала свое нежелание быть избранницей, что все успели занять свои места. И теперь удивленно смотрели, как я зло взираю на пустующее место Драгона. Спохватившись, я заняла свое.

Оказалось, что на завтрак пригласили еще шесть мужчин. Мне досталось место по левую сторону от Драгона. Жаль не в конце стола с противоположной стороны. Зато я была между ним и веселым парнем, который тут же представился Даргинианом. Блондин, темно-зеленые глаза, открытая улыбка. Повезло.

Напротив разместилась блондинка. Увидев моего соседа завистливо поджала губы и бросила презрительный взгляд на своего. Ей достался самый яркий из мужчин. Я сдержала улыбку. У него были черные волосы, вытянутое лицо с огромным носом — просто птичий клюв. Узкие светлые губы. Над почти что черными глазами нависают брови. Похож на коршуна. Он оказался выше девушки и, даже сидя, выглядел так, будто сейчас клюнет ее.

Драгон пришел последним. Тепло поприветствовал гостей — оказалось, мужчины — его личная рыцарская гвардия. Многие росли вместе с ним, поэтому все хорошие друзья. Улыбнулся девушкам, выделив блондинку, так, что та гордо выпрямилась. На меня не взглянул. Я почувствовала раздражение. Ведет себя так, будто мы не знакомы. А кто целовал меня с утра?

Некоторые из девушек заметили его равнодушие и мою злость. За столом начались шепотки, переглядывания, смешки. “Вы все неправильно поняли!” — хотела крикнуть я. Теперь выглядело так, будто я ревную мужчину, которому до меня дела нет. Блондинка заметно повеселела и принялась флиртовать с Драгоном. Я же отвернулась, делая вид, что восхищаюсь убранством стола.

Посмотреть было на что. В изящных вазочках расставили благоухающие цветы нежно-пурпурного оттенка. Сладкий аромат растекался вокруг, создавая изысканную атмосферу. Ему вторили аккуратные приборы. На ручке каждого изображен дракон в том или ином виде. Еду принесли в маленьких, размером с ладошку, тарелочках. Похожих больше на кружево.

Я с интересом разглядывала принесенное блюдо — полупрозрачный кубик с прожилками. От игры света он словно мерцал. Выглядит красиво, но что это? Блондинка — оказалось ее звали Игрина — увидев мое удивление, нарочито громко зашептала своему соседу:

— Говорят, в мирах, лишенных магии живут настоящие дикари. Там нет ни нормальной пищи, ни одежды. Все приходится добывать. Женщины, — она прижала узкую ладошку к груди, — проводят дни в тяжелой, изнуряющей работе. — Оглядела остальных гостей.

Некоторые из девушек закивали, а затем перевели на меня жалостливые взгляды.

Я сжала изящную вилочку. Возразить нечего, но эти взгляды — неприятны. Меня выставили необразованной простушкой, которая заявилась в высокое общество.

— Это закаляет характер, — равнодушно произнес Драгон, и все повернулись в его сторону.

— Точно, — подтвердили некоторые из мужчин.

— Когда юный дракон учится сражению или полетам, ему часто запрещают использовать магию, — произнес мой сосед. — Я не понимал почему, но сейчас узнал, — он ободряюще улыбнулся мне.

Блондинка же бросила уничижительный взгляд и принялась за свой кубик на тарелке. Я выдохнула. С благодарностью посмотрела на Драгона. Мужчина продолжал делать вид, что меня здесь нет.

Да что происходит? Он защищает меня или разговор поддержал?

Даргиниан, с легкостью подхватив узкую бутылочку на столе, предложил наполнить мой бокал.

— Еще сахарного тиа? — улыбнулся. Я ответила улыбкой, чуть более щедрой, чем требует этикет. Все больше разозлить блондинку — война — значит война. Узнаем, кто из нас прекраснее и завоюет больше мужского внимания.

Игрина будто бы не заметила. Зато напрягся Драгон. На меня он не смотрел, но, казалось, прислушивался к каждому слову. После моего легкого флирта, неожиданно грубо ответил парню, похожему на коршуна.

Блондинка тут же поперхнулась. Я хмыкнула. Ревность Драгона даже лучше, чем флирт с Даргинианом. Пусть это и простое собственничество.

— Знаю одну историю, — Игрина обвела всех взглядом, заставляя прислушаться. — Про девушку-дурнушку, что влюбилась в будущего императора, — ее голосок сквозил насмешкой. — Да так, что обманом пробилась к нему в невесты.

Игрина выдержала паузу.

— И что же дальше было? — спорил кто-то.

— Скоро узнаем, — сказала блондинка и радостно рассмеялась. На меня она не смотрела, но остальные и так поняли о ком история.

Некоторые из девушек поддержали ее громким, звонким смехом.

Окончания завтрака я дождалась с трудом. Если так каждый день проходить будет, я просто сбегу к Альвигу и его волшебным цепям и жестоким играм.

С церемониями разделались, с соперницами сразились, пришло время оглядеться. Один пункт из списка можно вычеркивать. Драгону я нужна как невеста. Раз не подхожу, можно расслабиться. Его поцелуй был неожиданным и странным, но, раз мужчина делает вид, что ничего не было — выброшу из головы.

Обдумывая это, я брела по коридорам замка. Длинные, пустые, они были полны портретов хмурых мужчин, явно предков Драгона. Те же насупленные брови, квадратные лица с воинственным выражением. Все картины — больше человеческого роста, в дорогих рамах.