Невеста дракона

— Разве не император выбирает свой приз? Он может сделать реверанс знатной семье при необходимости, — заметила я.

— О нет, — Дайгор покачал головой. — Ты видела медальон на шее господина? Портрет избранницы появится там, как только она победит. У Альвига есть такой же.

Мне стало жалко Драгона. Вот так живешь, а тебе невесту навязывают. А потом спохватилась. Это же и меня навязать могут.

— Узнать бы как избежать такого выбора, — пробормотала я.

— Обычно хотят узнать, как оказаться избранницей, — буркнул Дайгор. — Итак, силуэт?

— Да, — я снова заинтересованно уставилась на Дайгора. Может здесь больше подробностей?

Дайгор вернул свиток в никуда и вытащил из воздуха новый. Теперь, вместо символов, на бумаге была изображена старинная чаша, увитая мелкими цветами. Белый камень утопал в травах. Рядом стояла девушка. В простом платье, с длинными русыми волосами. Она жадно вглядывалась в воду, наполнявшую чашу.

— В древних легендах упоминается, что подобные источники использовали для гадания. На рассвете, подойдя к чаше, можно было увидеть суженного — истинную пару. Подобное совпадение сулило любовь до конца дней. Многие стали использовать его во время обряда замужества. Подтвердить выбор.

Дракончик неуверенно поскреб лапками. А затем решился и провел по свитку. Изображение сменилось. Девушка превратилась в одинокую старицу. Они все сидела вблизи чаши. Платье превратилось в лохмотья. Волосы поседели и обвисли сосульками. Только ярко-голубые глаза с надеждой глядели на воду, переливающуюся за края.

— Это принесло много страданий. Зачастую источник показывал не жениха, а незнакомого мужчину. Девушка влюблялась с первого взгляда и сбегала со свадьбы. Но найти показанного мужчину получалось не часто. Множество отношений было разрушено, а девушки так и не вышли замуж. Они мечтали об идеале, которого не смогли обрести.

Обряд был забыт на тысячу лет.

Он вздохнул.

— Тебе лучше забыть увиденное. Ведь источник даже не показал точного мужчину. Только сказал, что такой есть. Сейчас, ты можешь стать невестой Драгона.

— Это точно не я, — отмахнулась, погруженная в размышления. Забыть? Ни за что! Я обязательно найду его. Стать невестой императора и потерять истинную любовь? Кто же согласиться на такую чушь? Где-то в глубине души поднялось зерно сомнения, но я легко отбросила его. И принялась мерить шагами книгохранилище, обдумывая, где искать свой идеал. Истинная пара — тот, кто предназначен тебе. Вы встретитесь и ни одно препятствие не помешает вам. Меня даже перебросило в другой мир, чтобы обрести истинную пару. А Дайгор твердит про девушек, что постарели, прождав идеал, остались старыми девами и так его и не встретили. Я остановилась. Может встретились, но в старости? Не могу я столько ждать! Я в башне до старости принца ждать не готова. Лучше самой поискать. Почему источник не показал мне мужчину?

Дайгор лишь сочувственно провожал меня взглядом, положив драконью морду на лапки.

— На рассвете, Дайгор! — осенило меня. — А я смотрела на закате. Значит, если вернуться в нужное время?

Дракончик вздохнул.

— Да, чаша покажет мужчину. Только, — он осторожно помолчал, подбирая слова, — ты не можешь покинуть замок.

Я замерла, не веря своим ушам. Еще как могу, вот прямо сейчас и покину. Пешком по лесу весь день готова идти. И всю ночь просидеть рядом с чашей, ожидая рассвета. И тут я вспомнила Альвига.

ГЛАВА 8 Вечер для тирана

Будто прочитав мои мысли, Дайгор кивнул:

— Альвиг тебя будет ждать. А магию ты контролировать не умеешь. Попробуй создать защитное заклинание? Не моргай так удивленно. Сосредоточься. Не можешь? Не представляешь с чего начать? А кроме Альвига там ждут враги императорского рода. Убить невесту — ослабить императора. Убить его истинную пару — сломить империю на десятилетия. Каждая из вас — потенциальный источник силы Драгона или Альвига. На каждую попытаются напасть или похитить.

Я похолодела.

— Какие у вас тут нравы.

— Обычно невестами оказываются обученные магессы. Они ведь дарят силу. Драгон, попытался заставить тебя защищаться, — он взглянул мне в глаза, как будто напоминая, — в таверне. Проверить, сможешь ли ты постоять за себя как маг.

— Когда вел себя как агрессивный мужлан? — усмехнулась я. — Хватал за волосы, пугал.

Дайгор кивнул.

— Ты не стала защищаться. Как не смогла и сразиться с Альвигом. Он не просто так напал. Альвиг не будет убивать тебя, но он ищет истинную пару также, как и Драгон. Только уверен — это самая сильная из магесс. Ты создала призрачного дракона — редкое по мощи заклинание. Альвиг думает — ты наделена невиданной силой. Темный маг не учел, что человеческая магия просыпается от сильных эмоций, как неуправляемая стихия. Ты могла разрушить площадь и не заметить этого.

Дайгор заметил мою растерянность.

— О да, это была ты. Уничтожила его монстров, разрушила охранный купол. А затем свалилась обессиленная — забирай любой мое беззащитное тельце и делай что хочешь.

Дракончик продолжил:

— Драгон решил, что тебе здесь не место.

— Но я осталась.