Невеста дракона

Аарнирн? Они говорили обо мне! Я — это Аарнирн. Имя мне понравилось, оно вызвало теплый отголосок внутри, а медальон на груди затрепетал, только лишь оно было произнесено.

— Я видел Гарана и Аарон, последние минуты их жизни, — ровно произнес Драгон, — видел, — голос его стал громче, обрел силу, — предателя, что разрушил королевский род и принес страдания в наш мир.

Наместники недоверчиво и испуганно зашептались. Дайгор побледнел.

— Вы знаете древние легенды, — продолжал Драгон, и голос его, громкий, уверенный, разносился по трибунам. Тяжелый, мрачный взгляд, сковывал, подавлял, уничтожал любое сопротивление. Драгон был их повелителем, и наместники повиновались в страхе. Меня его голос и взгляд, напротив, — завораживали, манили и очаровывали. Хотелось слышать его вечно, и вглядываться в бездну его глаз, что напоминали о бесконечной вселенной. Драгон говорил о древнем проклятии, напоминал об утерянной мощи Гарана и Аарон, о золотых тысячелетиях благоденствия. Наместники порывались возразить, но никто не осмеливался крикнуть слова несогласия.

И наконец, Дайгор, опустил взгляд к земле, прижал встопорщенные гребни на спине — в знак покорности и уважения.

— Я повинуюсь воле истинного императора. Я верю, что золотой дракон победит проклятие. И я помогу найти путь к победе, — глухо произнес он. — Если прекрасная иноземка действительно Аарнирн, она сдержит угрозу, что создала ее предшественница из мира людей, в насмешку над драконами. Драгон вздрогнул. Повернулся ко мне, и я заметила, на мгновение, лишь на секунду — ноту тревоги в его глазах.

— Угрозу? — прошептала я. Будто бы обезумевшего дракона императора и войны на земле драконов — не достаточно.

— История драконьего народа гласит, что медальон создал советник Медного дракона. Чтобы защитить династию от любовной лихорадки. Но есть и вторая версия — древняя легенда, в которой медальон создала сама Аарен. Советник лишь подобрал его и отдал золотому дракону. Легенда была забыта, как Аарен и Гаран обратились в предания. Но если император видел древних ахейнов, то легенда может оказаться явью. Если это правда, магия, которая питает медальон, черпается из глубин Даргоро-Даз, — глухо пояснил Дайгор. — Лишь древние маги знали его устройство и механизм. Мы не можем ни изменить ее, ни зачаровать, ни отменить действие. Медальон выбирает невесту, позволяет открыть врата между мирами. Но сила его темна, ведь создан он был в порыве ненависти, зачарован силой проклятия преданной женщины. Смерть возлюбленного даровала ей мощь безумия, которую Аарон вложила в медальон драконов. Не подчинившийся воле Аарен дракон выпустит в наш мир чудовищ, скрытых в глубинах Даргоро-Даз. Ужасы войны, безумие императора — лишь малая часть того, что проклятие Аарон привнесло в наш мир.

— Медный дракон не подчинился, выбрал невесту сам, — возразила я.

Дайгор криво улыбнулся.

— Он подчинился. Медальон выбрал невесту, что вскоре была заточена в башне, а император бросился в объятия любимой. Это разрушило тысячелетия благоденствия империи. Золотые драконы были умнее и осторожнее, делая возлюбленных принцессами своих томных ночей. И проводя дни в обществе избранной невесты.

Меня озарило:

— Поэтому благоденствие так и не вернулось? Драконы никогда не отказывались, женясь на других они оставались с любимой. Это защищало их от безумия, но не снимало чары проклятия, ведь они не могли отказаться от любимой.

Дайгор кивнул.

Драгон же вздохнул:

— Никто из драконов не способен отказаться от истинной любви.

Он опустился на колени передо мной, положил грубые ладони мне на талию. Теплая волна прокатилась по телу, из груди вырвался сладкий вздох.

— А я не могу отказать тебе в безраздельной власти надо мной, — произнес он.

Я утонула в его глазах — глубоких, бесконечных. Глазах, в которых видела свое отражение, озаренное солнечным светом. Никто и никогда не так не смотрел на меня. Я знала — я могу доверять Драгону, положиться на него и отдать в его сильные руки свою жизнь.

— Я отказываюсь от выбора невесты как приза императору. У меня уже есть свое сокровище.

Советник Дайгор грустно улыбнулся.

У меня закружилась голова. Казалось, земля уходит из-под ног. Или принялась ходить ходуном. Нет! Она и вправду ходила ходуном. Драгон поднялся, прижал меня к себе в попытке защитить, и я, не раздумывая, обвила руками его тело, прячась в сильных объятиях.

Земля дрожала сильнее с каждой секундой, воздух вибрировал и, вокруг, раздался тонкий, едва различимый звук, будто на столь высокой частоте, что человеческое ухо его не способно уловить. Я все же я слышала, а может и попросту чувствовала это тонкое, высокое, однотонное звучание. Прекрасное и пугающее.

Медальон, брошенный Драгоном в пыль, поднялся в воздух и повис над нашими головами. Он светился, то ли озаряемый лучами солнца, то ли источая собственный, слепящий глаза свет. Наверное, и то, и другое — грани его блистали золотом, а вокруг разливалось белое, пустое сияние.

Драконы попятились от украшения, Драгон вновь закрыл меня собой, а советник Дайгор нервно забил по земле зеленым, чешуйчатым хвостом.