Невеста дракона. Роза и пепел

Прикосновения слишком ярко отпечатались в телесной памяти, и даже сейчас, полулежа в постели, я отчетливо ощущала их на себе. Так некстати это вызывало легкую улыбку. Никто еще из посторонних не носил меня на руках, не спасал жизнь, не проявлял столько заботы и… это было чертовски приятно! Если бы он не успел, а лекарь подтвердил, что промедление стоило жизни, то я бы умерла.

Но как же все это глупо! Из-за него со мной приключились неприятности. И их будет еще немало, раз отбор еще не начался, а я уже оказалась на грани смерти.

За окном разлился закат, когда ко мне еще раз заглянул лекарь. Он провел осмотр и дал мне выпить какую-то жуткую настойку. Теперь изо рта пахло лекарствами, но я собиралась сбить этот запах жвачкой, упаковка которой хранилась в моем рюкзаке.

Вообще, несмотря на потускневший вид и болезненно-бледную кожу, я собиралась спуститься вниз и предстать перед другими невестами с гордой осанкой и невозмутимым взглядом. Меня не сломить такими грязными выходками. Я закончила школу в самом неблагополучном районе города. Чего только не слышала и с кем только не воевала. Так просто не запугаете. Буду бороться до конца. Я хочу домой!

Своих соперниц я заочно ненавидела, так как считала, что мое отравление дело их рук. Не всех конечно, но кто-то из них виноват точно. Наверняка какая-нибудь местная кокетка, с которой я встретилась по пути в покои.

Все знали, что на отборе будет иномирянка. Все узнали меня по странной одежде. Любая могла отправить на кухню свою горничную с соответствующим наказанием подсыпать яд. Поэтому буду подозревать каждую, какой бы невинной овечкой она не казалось. Даже скорее буду подозревать милашек. Такие чаще всего лицемерят и строят козни за спиной.

Полная решимости утереть нос всем драконицам – и пусть они подожмут свои хвосты, – я принялась собираться.

Иша помогла нарядиться в специальное платье для отбора и сделать прическу. Служанка собрала мои волосы на затылке в элегантный пучок. Дабы не упускать возможности похвастаться перед остальными, я попросила затянуть корсет. Логично, что если в моем мире девушки любили хвастать талией, то и здесь такие же.

Непривычными оказались туфельки на каблуке. Надев их, я ощутила, как они обжали ножку. Точно по размеру, идеальный подъем, мягкая стелька. Не обувь, а мечта! Интересно, можно ли их утащить в родной мир. Я бы в таких рассекала по университету. И цвет приятный – графитовый.

Закончив, я покружилась перед зеркалом в полный рост. Конечно, глаза выдавали мои сегодняшние мучения, но в остальном… я выглядела вполне привлекательно.

Иша отправилась вместе со мной, чтобы проводить до Зала Церемоний, где должен был начаться отбор. Вот только беда застала меня врасплох на винтовой лестнице. Узкая, с высокими ступенями и на вид хлипкими периллами, она вызывала у меня волнение при взгляде вниз. Не хватало еще скатиться кубарем. Тут уже никто не спасет.

Горничная любезно согласилась по моей просьбе пойти вперед и её тело казалось мне той самой преградой, через которую невозможно упасть. С трудом мы преодолели первый этаж. Одной рукой я придерживала длинную юбку, из-за пышности которой приходилось ступать вслепую. Другой хваталась за перила. Ох, сколько же здесь ступенек?

Позади раздался шум шагов. Кто-то спускался следом и уже через минуту-другую поравнялся со мной. Это был мужчина. Высокий, с короткими темными, как чернила, волосами и васильковыми глазами. На нем красовался надетый поверх белой рубахи без воротника расшитый золотыми нитями парадный дублет. Однотонные штаны заправлены в высокие сапоги.

– Разрешите вам помочь, прекрасная госпожа? – вежливо обратился он ко мне, протянув руку.

Я уже видела его в своих покоях, когда Киран отдавал приказания, но не помню имени. Если оно вообще называлось.

– Да я… – не очень-то мне хотелось получать чужую помощь. Подозрительно!

– Я всего лишь хочу помочь вам преодолеть лестницу, госпожа. Будет обидно, если вы опоздаете на событие, ради которого здесь оказались.

– Спасибо, но не стоит, – я ступила на следующую ступеньку.

– Настаиваю, – он сделал так же, не опустив руки.

– Прежде чем проявлять настырность надо представиться.

– Бернард Тидот, командир Личной княжеской гвардии, к вашим услугам, госпожа, – мужчина склонил голову.

– Света. Светлана Краснова, – буркнула я, ступив на следующую ступеньку. – Благодарю покорно, но я не нуждаюсь в вашей помощи.

Мужчина хмыкнул и убрал руку.

– Ваше упрямство может сыграть с вами плохую шутку, – он улыбнулся.

Я обернулась. Мне захотелось мысленно воззвать к Кирану, чтобы задать пару вопросов, но не стала. Сама разберусь.

– Иша, я больше не хочу, чтобы ты шла впереди меня, – мое обращение к горничной вызвало легкую улыбку на лице Бернарда. – Я хочу, чтобы ты пошла рядом со мной. Я могу опираться и о твою руку.