Невеста Дракона (СИ)

  - Я хотел поблагодарить одну самоотверженную девушку, благодаря которой стала возможной моя женитьба.- Продолжил говорить лорд Кендер.- Это Меридит Беннингер, вторая дочь Алехандро Беннингера, также баронского рода. Она самоотверженно назвалась моей невестой и сбила погоню со следа. Как известно, у Драконов есть противники при дворе, и моей невесте действительно угрожали серьезные опасности. К сожалению, по ряду причин мы не могли выслать навстречу леди серьезной охраны, потому леди Беннингер сыграла роль моей невесты и тем самым позволила моей настоящей невесте приехать на церемонию вовремя. Спасибо Вам, самоотверженная девушка.

  Меридит глядела на них во все глаза, кажется, позабыв как дышать. Все казалось таким нелепым в тот момент. Не сказать, что женитьба с этим драконом была мечтой всей ее жизни, но к реальности она оказалась не готова.

  - Ты можешь теперь возвращаться к отцу.- Произнес дракон и тут Меридит взорвалась:

  - К отцу? Я надеюсь, вы пошутили,- звенящим злым шепотом произнесла она, но в наступившей тишине ее слова расслышали все,- куда я теперь, опозоренная пойду? Кто на мне женится? А если не женится, то, что я буду делать? На какие средства жить?

  - А в чем проблема?- Удивилась, какая-то сухопарая леди с краю.- Неужто, отец тебя выгонит из дома? Опозоренная не опозоренная, но ты его дочь!

  - Я не подумал об этом.- Произнес Кендер.- Но я дам тебе денег. Мы, драконы, не очень жадны.

  - А что я буду делать с этими деньгами?- Опять удивилась Меридит.- Да не успею я выйти из этой вашей долины, как меня ограбят и в лучшем случае убьют.

  - А я говорила что этого мерзавца надо вешать.- Раздался со стороны знакомый девушке голос. И впрямь, в самом конце сидела тетушка Винсента.

  - Это вы о ком?- Строго спросил Кендер.

  - И о тебе, милый, в том числе!- Легко отмахнулась тетушка.- Сломал такой девке жизнь. Эээх! Ты, племянничек, купил даме платьев, как я тебе велела?- Обратилась она к Винсенту. Тот покорно кивнул. Меридит ничего не поняла.

  Сидящие в зале напряглись, а потом одна тетушка вскочила, но не успела ничего произнести, как Маргарет продолжила:

  Я, Маргарет Ришар- Пети, в девичестве Фонтен, беру Меридит Беннингер в ученицы. Обязуюсь обеспечивать ее всем необходимым в процессе обучения, защищать ее интересы и открыть все секреты мастерства.

  - Ты совсем сошла с ума, старая Маргарет.- Прошипел один дракон с длинной козлиной бородкой.

  - Это вы сошли с ума, вы не видите, что перед вами возможна величайшая целительница.- Тетушка взмахнула руками так, что сидящий рядом мужчина едва успел уклониться.- Какая из нее жена огненному дракону?- Возмущалась тетушка.- В ней же нет огня.

  - Нам и не нужен был в ней огонь. Просто на балу были лишь две рыжеволосые девушки, и дар был только у Лауры. Она родит дракона. А ты стара и выжила из ума.

  - Я здоровее тебя, остряк!- Уперла руки в бока тетушка, так нависая над осмелившимся возразить ей мужчиной, что тот вжался в спинку кресла.- Есть еще способные мне здесь возразить?

  Ответом ей послужила тишина.

  - Ах, да, те деньги, которые ты ей задолжал.- Вновь произнесла тетушка.- Ты ей все равно отдашь. Пока мне на хранение, а как она получит звание, я передам ей. Почтенный Совет не даст нам обмануть бедное дитя.

  - Ты, совсем стыд потеряла!- Попытался возмутиться Кендер, но взглянул на Меридит и замолчал.

  - Конечно, никто не обидит бедное дитя.- Ответила желчная тетка в бордовом платье, так подчеркивающем ее прелести, что в ее возрасте было уже лишним.

  - Ну, раз уж мы выяснили все вопросы, тогда мы пойдем. Пойдем, ученица.

   ЧАСТЬ 2. УЧЕНИЦА ДРАКОНА.

  

   Пролог. Брачный браслет.

  

  Домик тетушки Маргарет утопал в кустах жасмина. Жасмин уже отцветал, маленькими белыми лепестками был усыпан весь дворик, но все равно в воздухе витал мягкий аромат жасмина. Меридит думала, что когда-нибудь у нее тоже будет свой дом, где во дворе она непременно посадит жасмин, а еще заведет кошку, или даже двух.

  Меридит мыла пол. Юбку пришлось подоткнуть гораздо выше колен, раньше она бы посчитала подобное немыслимым, и наверняка бы, в процессе намочила платье, но сейчас намочить или не дай бог, испачкать платье, казалось страшнее, чем то, что кто-то сможет лицезреть ее обнаженные ноги.

  Рукава платья тоже были закатаны по локоть. На запястье, где раньше был брачный браслет, осталась тонкая полоска бледной кожи. Тогда в зале Совета, перед тем как уйти, девушка хотела поправить рукав платья, и браслет неожиданно скатился с руки. Тетушка усмехнулась, какой-то мужчина ахнул, а Меридит просто положила браслет на крайний стул и ушла. Уже позже Маргарет сказала ей, что когда брачный браслет расстегивается без обряда развода, это считается плохой приметой. Правда, она не уточнила для кого плохой - для самой Меридит, или для кого-то другого.