Невеста Дракона (СИ)

  Тетушка еще раз грустно вздохнула и, легко проведя рукой по волосам девушки, избавила ее от головной боли. В дверь кухни вошел Винсент и еще один молодой мужчина в похожей одежде. Теперь офицер не носил форменную одежду, но его повседневная одежда не сильно отличалась от форменной.

  - Здравствуйте, милые дамы!- Произнес второй мужчина. Он немного походил на Винсента, но был каким-то более живым и подвижным.

  Меридит торопливо вскочила и присела в поклоне.

  - Позвольте представить вам, это мой сводный брат, Роланд.- Винсент держался прямо и невозмутимо. Но Меридит в его присутствии почувствовала себя неудобно. Она вежливо кивнула и кинулась накрывать на стол.

  - Давайте переберемся в зал.- Предложила тетушка, и девушка обрадовалась этому предложению, ведь оно давало возможность ей почаще бывать на кухне, подальше от гостей.

  Гости переместились в зал, а Меридит принялась хлопотать по хозяйству.

   Глава 2. Братья.

  Роланд не был драконом. Так иногда случается, когда у дракона и человека рождается человек. В детстве он сильно переживал, что не сможет летать, ведь дети злы, и его сверстники частенько напоминали ему о разнице между ними. Мать Роланда была человеком, и, по странной насмешке судьбы, она пережила своего мужа- дракона.

  Меридит подлила гостям чаю. Тетушка в чай добавила веточки смородины, и от чашек поднимался ароматный парок. Гости с удовольствием прихлебывали чай и уходить не собирались.

  - Присядь, деточка, откушай с нами!- Тетушка повторила это уже в третий раз. В два предыдущие у девушки нашлись срочные отговорки, но на сей раз она не смогла сходу придумать причину, чтобы убежать на кухню. Меридит замялась, и втроем они смогли уговорить ее присесть. Роланд тут же кинулся наливать даме чай и положил ей такую гору разных пирожков, что какое-то время девушка могла не участвовать в общей беседе.

  - Меридит, а вы любите танцы?- Спросил ее Роланд и улыбнулся. У него была очаровательная улыбка - сразу же хотелось улыбнуться в ответ.

  - Люблю.- Улыбнулась ему в ответ девушка.

  - О! А вы часто бывали на балах?- Продолжил он свои расспросы.

  - Не очень часто, всего один раз.- У него была такая улыбка, что было просто невозможно не улыбнуться в ответ.

  - А почему? У нас тут часто бывают танцы.- На вопрос Меридит только пожала плечами, а Роланд продолжил расписывать какие у них танцы, как любит веселиться молодежь Долины. Оказывается, это целое событие, впрочем, там, откуда Меридит родом, бал тоже был целым событием, частенько первым и последним в жизни девушки.

  Меридит грустно подперла голову рукой. Тот ее единственный бал практически истерся из ее памяти. Она помнила огни осветительных шаров, широкие красивые платья девушек, в таком количестве, что невозможно вспомнить какое-то конкретное, только то, что их было невыносимо много разных фасонов и расцветок. И еще помнила этих дурацких птичек.

  - А что вам запомнилось на том балу?- Вновь весело спросил Роланд.

  Меридит покраснела, почему-то она вспомнила тот танец с Винсентом, она тогда совсем его не знала, он был таким отстраненным, практически не разговаривал с ней. Хотя, он и сейчас не отличался особой болтливостью. За весь вечер он не произнес и пары слов.

  - Я помню птичек в клетках. - Наконец произнесла девушка. И было много девушек в красивых платьях.

  - Вам, наверное, очень понравился тот бал.- Молодой человек пододвинул к ней тарелку со сладкими пирожками.

  Меридит не любила осквернять себя ложью, поэтому поскорее затолкала пирожок в рот и промычала что-то нечленораздельное.

  Тот бал навсегда изменил ее жизнь, и она не могла сказать, что он ей сильно понравился. До сих пор, она со стыдом вспоминала то ужасное платье и свои неловкие движения во время танца.

  - О! Это, наверное, волшебно, тысячи прекрасных девушек в бальных платьях,- мечтательно закатил глаза Роланд,- тысячи предупредительных кавалеров... как бы я хотел там побывать!

  - Это не так радужно, как ты представляешь себе.- Заметил тихо Винсент. Но брат, не услышав, продолжил фантазировать об этом прекрасном времяпровождении.

  - А я могу пригласить вас на наши танцы?- Спросил девушку Роланд.

  Меридит робко оглянулась на тетушку, та радостно закивала, и девушке не осталось ничего другого, кроме как дать свое согласие.

  Роланд испустил радостный вопль, отчего Винсент недовольно поморщился. А может быть он был не рад обществу девушки на предстоящих танцах.

  Весь оставшийся вечер офицер был тих и задумчив, а его брат напротив так и сыпал шутками. Тетушка улыбалась, но глаза ее были более чем задумчивыми.

  ***

  После того как гости все же ушли, Меридит, засыпая на ходу, принялась убирать со стола. Тетушка рассеянно катала по столу чашку, задумчиво глядя на дно, где чаинки сбивались в причудливые узоры.

  - Как тебе Роланд?- Неожиданно спросила тетушка.

  - Он очень хорошо улыбается.- Ответила Меридит, хотя вопрос и показался ей странным.

  - Да, это правда.- Сказала женщина, и опять повернула кружку.- Все так складывается.

  - Что?- Переспросила девушка.