Невеста Дракона (СИ)

  - Это тебе сейчас так кажется.- Усмехнулась тетушка.- В замужестве есть много приятных моментов.- Она мечтательно закатила глаза, но не стала продолжать свою мысль.

  - Мне что сварить на обед?- Попыталась перевести разговор девушка.

  - Думаю, ничего. Я вчера много приготовила.- Тетушка поднялась и, помыв, убрала кружку.- На сегодня у тебя другая задача- надо прочитать книгу по лечебным травам. Вечером мы будем тренироваться варить лечебные зелья.

  - Да, конечно, мне осталось немного.- Меридит с энтузиазмом закивала. Ей нравилось учиться.

  - Вечером будут танцы. Рекомендую сходить.- Сказала тетушка, уже поднимаясь по лестнице.

  Девушка промолчала. Она не хотела никуда идти, но решила не спорить с тетушкой.

  В ее комнате было тихо. Книга по травам лежала на столе, заложенная на той странице, где девушка остановилась в прошлый раз. Рядом лежала толстая тетрадь, куда девушка делала выписки из книги. Тетрадь уже была исписана больше половины.

  Меридит подвинула книгу ближе к себе и погрузилась в чтение.

  Ближе к обеду к ней заглянула Маргарет. Она позвала девушку обедать, а заодно во время обеда спрашивала о прочитанном. Тетушка благосклонно улыбалась, и содержимое книги легко вспоминалось. Закончив обед и перемыв всю посуду, дамы приступили к практическим занятиям прямо на том же самом столе.

  С практикой у Меридит определенно не сложилось. Вначале ее настойка закипела, хотя тетушка строго проговорила, что отвар надо довести до кипения, но, ни в коем случае не кипятить, но все произошло так быстро, что ей только и оставалось, что смотреть, как жидкость, булькая, ползет, переливаясь через край. Маргарет грустно вздохнула, и выдала новую кастрюльку.

  Второй вариант удалось не прокипятить, но во время вливания спиртовой настойки в варево, рука девушки дернулась, и состав вышел не два к двум, как планировалось, а все четыре к двум. Меридит была близка к тому, чтобы расплакаться, но тетушка усмехнулась и плеснула из своей кастрюли. Она помешала ложкой получившуюся смесь, и осторожно попробовала с краешка ложки.

  - В целом я бы сказала, что неплохо. Только, учти, это ни в коем случае, нельзя давать беременным.- Тетушка успокоено присела на табурет, пока Меридит перемывала всю бывшую в употреблении тару.

  - Я испортила целую гору ингредиентов.- Вздохнула девушка.

  - Ерунда. Это неизбежный процесс. Иначе и не научиться.- Тетушка снисходительно глянула на нее.- Меня пугают люди, у которых с первого раза все получается. Кстати, тебе пора идти готовиться к танцам.

  - Я не пойду.- Покачала головой Меридит.

  - Нет, идти надо обязательно.- Тетушка даже опешила и не сразу смогла подобрать нужные слова.- Нельзя же просидеть в четырех стенах всю жизнь.

  - Я, правда, очень устала.- Меридит почему-то была решительно настроена никуда не идти.

  - Ты, конечно, поступай, как знаешь. Но мне ты сейчас напоминаешь трусливого человека, который вместо того, чтобы решать проблемы, закрывает глаза на них.

  Меридит вспыхнула.

  - Но у меня нет проблем.- Она упрямо подняла подбородок.

  - Конечно, нет, вся эта толпа, которая ходит в мой дом каждый день, никакая не проблема. Я могу им сама запретить здесь показываться. Но, деточка, ты- молодая красивая девушка, и неудивительно, что вокруг тебя собираются все холостые парни. - Тетушка вздохнула.

  - Вы поможете мне выбрать платье?- Поднялась Меридит.

  - Конечно!- Улыбнулась женщина.- Я бы тебе порекомендовала то голубое, и не забудь сделать прическу. Все же танцы это такое событие.

  ***

  Винсент поднялся на крыльцо, когда уже начало смеркаться. Тетушка сама отворила ему дверь, еще до того, как он постучал.

  - Не дай ее в обиду.- Строго произнесла женщина.

  - Маргарет, как я смогу?!- Тихо ответил он.

  - Я верю тебе.- Тетушка посторонилась, пропуская к выходу Меридит.

  Винсент подал ей руку. Он никогда не отличался болтливостью, но сейчас совсем замолчал.

  - Все в порядке?- Решила заговорить первой девушка. Они шли, по аллее из кустов жасмина, освещаемой магическими шарами. Причудливые тени бродили по кустам, рождая чудовищ.

  - Да, конечно.- Удивился такому вопросу офицер.- Тебе очень идет это платье.- После продолжительного молчания добавил он.

  Меридит улыбнулась, но сразу не смогла подобрать слов и промолчала.

  Они вышли на большую площадку, освещаемую шарами, но вдоль аллеи они давали ровный желтоватый цвет, а здесь были всех цветов радуги, в самой темной части негромко играли музыканты.

  На площадке уже кружились в танце первые пары.

  - Ты окажешь мне честь станцевать первый танец?- Винсент, напрягся, ожидая ее ответа.

  - Конечно.- Меридит уверенно вложила свою ладошку в его. Этот танец совсем не походил на тот, что был на ее самом первом балу, сейчас ноги сами просились в пляс, она раскраснелась и весело смеялась.

  Когда танец закончился, Винсент проводил ее к низким банкеткам, помог сесть и принес стакан с соком.

  - О! Я смотрю, в Долине появились новые лица!- Раздался над ухом Меридит чей-то голос.

  - Привет, Ивон.- Рядом неожиданно появилось много молодых людей. - Меридит только и успевала крутить головой, отслеживая новые лица.