Невеста двух господ

— Двадцать золотых за каждый шар! — достал хозяин дома из кармана маленький магический шар на серебряной цепочке. В такие штуковины, с помощью специальных чар, можно записывать воспоминания или происходящие прямо сейчас события.

Я прикинула в уме — одного шара хватит часа на три-четыре записи. Несколько шаров позволят мне оплатить чуть ли не половину стоимости обучения за год. Предложение достаточно щедрое, даже если бы не спасало меня из скверной ситуации. Тем более, это еще и способ показать дракону, что он ошибся, посчитав меня своей невестой — уж изобразить Ружену я смогу, стоить лишь по-иному причесаться и одеться. Покажу несколько сценок из ее будней, любимые занятия, сниму так, чтобы меня при этом не сильно видно было. Чего еще ждать от съемок под окнами?

— И что в точности нужно узнать? Это же магический шар для записи? У него есть ограничения по времени, — якобы озадаченно почесала голову я. — Я же не наводящие вопросы ей буду задавать.

— Несколько сцен из ее повседневной жизни, куда ходит, чем интересуется, пара разговоров с родными, подтверждение отсутствия или наличия возлюбленного. Но вызнать все необходимое сразу практически нереально. Потрать на это несколько дней или ночей, — объяснил будущий работодатель. — Это и есть причина, по которой мне подойдет такой паж, как ты. Все же выполнить такое задание белоснежной сове намного проще, чем любому, даже самому осторожному соглядатаю, — подмигнул мне дракон. — Можно начать прямо с этой ночи. Сможешь переехать сюда сегодня, хотя бы частично?

— Частично — смогу, — задумчиво согласилась я. И только сказав это, поняла, что вопрос мне задали практически без выбора. Уфф! Раньше мне доводилось только слышать о ханьских хитрости и коварстве. Почему он сначала не спросил, согласна я или нет?

— Отлично, договорились! — шустро поймал меня в ловушку дракон. — Можешь сходить домой за вещами.

Я обалдело посмотрела на него. Дракон вежливо мне улыбнулся, а в его глазах плясали чешуйчатые драконьи бесенята. И хвост у них был такой… шипастый.

— А где живет ваша будущая невеста? — нейтральным тоном поинтересовалась я.

— Вдруг у меня получится забегать домой в перерывах между эм… помощью моему работодателю, учебой и подработкой.

 — Улица Светлая, двенадцать, — не стал тянуть дракон.

Он достал из кармана камзола маленький портрет и протянул мне. Я уставилась на портрет Ружены, нарисованный, когда нам обеим было лет пятнадцать. Тогда у нее волосы были длиннее, а художник еще и постарался нарисовать ее образ более нежно, чем это было в пятнадцать на самом деле. Я ошарашено смотрела на картину. Затем суматошно прижала руку к лицу, подергала бровями, прижала руку к губам, потом потерла лоб. Как такое могло произойти? Эти два портрета — мой и Руженин, нарисовали некогда по заказу тетушки! И вот один из них передо мной, а второй, видимо, у господина Гранделла. А ведь на этих портретах мы действительно очень похожи! Не знаю, был ли такой замысел у художника изначально, или он просто схалтурил и нарисовал по-быстрому, но перепутать нас по этим портретам можно запросто! Но самое главное — откуда у них эти портреты? Неужели тетя Аврелия постаралась? Вот предательница! Сплавить нас замуж и даже не предупредить! И ведь знала про наши планы и все равно сделала по-своему, бессердечная женщина!

— Что случилось? Неужели моя невеста оказалась действительно красивая? — улыбнулся дракон.

Я постаралась взять себя в руки. И задумалась. Если кто-то начнет искать информацию про Дарина, то очень быстро всплывет, что он живет недалеко от нашего удела. Я смогу ли я из этого факта выгадать нечто полезное для меня?

— Это же наша соседка. To есть, их удел недалеко от надела моих родителей. В детстве мы были знакомы. А потом их родители погибли, и они перестали приезжать в поместье.

— А, да, мне говорили, что у нее есть сестра, — потер лоб дракон. — Значит, вы знакомы и в своем человеческом обличии тебе за ней не пошпионить.

— А зачем шпионить? — хитровато улыбнулась я. — Я могу просто возобновить знакомство, да и выведать нужную информацию, хотя бы отчасти. Но платите, как за магический шар!

— У-у-у, какие в Норландии расчетливые дети! — снова, шутя, поддел меня дракон. — Договорились. Но с тебя бесплатно подробный рассказ про ее детство.

— Это легко! Тогда сегодня загляну на Светлую улицу ненадолго, посмотрю, где их дом и как там у них все устроено, а потом принесу свои вещи. С вас пароль к шару!

Магические шары активируются кодовым словом, которое выбирает сам владелец перед заказом, но произносится оно задом-наперед, чтобы магическая вещица не активировалась случайно.

— Инчан, — сказал дракон, и я сначала не поняла — уж очень это слово звучало по-ханьский, а потом перевернула и улыбнулась.