Невеста его высочества

Фреолинда расстроенно свесила лапки с края Плиты даров. Ну… я бы ей даже посочувствовала, если бы не беспокойство о своей собственной судьбе. С Повелителем познакомиться… ладно, я согласна. В конце концов, вернусь, смогу работу научную написать про жизнь фэйри, покруче, чем у магистра Арентранеса — все-таки встреча миров на самом высоком уровне. Да и напрямую обратиться к Высшему тоже смогу, просьбу свою о возвращении озвучить, межмирным скандалом пригрозить. Ну, вот последнее на самый крайний случай, не хотелось бы доводить до конфликта. Так что я в общем-то не против визита Повелителя, а по здравом размышлении — даже очень за. Но! Какой такой «подарок»?! Мейра, опять?!

— Повелитель так Повелитель, — вздохнула, соглашаясь. — Чего уж теперь? Не первый высший чин в моей практике. Так что… поприветствую, подарю брошь, заверю в вечной дружбе… и оставлю вас наконец.

— Ха-ха, — прокомментировала королева. — Не отпустит. Брачный сезон начался, тебе в академии не сказали? Так я тебе твержу без конца! Ты для него экзотика, так что подарок придется кстати. Быть тебе женой Повелителя, Аглация!

Мейра! В этот раз я ее с именем не поправила, всецело была увлечена развернувшейся перед моим внутренним взором картиной. Мм… представила так на минуточку крошечного субтильного фея с короной на голове… и себя. Хм. Гм. И еще раз хм. И… что, стесняюсь спросить? Как ему на мне жениться? Да и зачем? Чтобы использовать для единоличного монаршьего лизания, что ли?! Тьфу, Мейра!

— И что мне с вашим Повелителем делать?! — воскликнула я с искренним недоумением, если не сказать, негодованием.

Королева покосилась на меня… странно. Словно на самую захудалую фею-домовушку.

— Об этом не беспокойся, — утешила она меня. — Повелитель сам все сделает.

Я воззрилась на нее в ступоре, и фея любезно пояснила:

— У него это все-таки триста тридцатый брачный сезон.

Мейра! Я покачнулась. Хорошо, что на Плите даров сидела, удержалась. Н-да, похоже, встреча в верхах к нужному мне результату не приведет. По крайней мере, Фреолинда в этом уверена. Надо срочно драпать, но как?!

— Да ты не переживай. — Фея неожиданно похлопала меня лапкой по руке. — Это же только на этот брачный сезон! Повелитель и раньше-то дольше двух-трех сезонов жен не держал, а последние лет двадцать меняет их каждый год! Все чего-то ищет, мать моя королева, как и все мужчины!

В последних словах Фреолинды проскользнули досада и, как мне показалось, личная обида.

— А потом… делай, что хочешь! — правильно оценив мою обнадеженную физиономию, королева быстро добавила: — Нет, вернуться ты не сможешь. И уже не захочешь. Как только выйдешь из переходной комнаты — подпадешь под очарование Фейвальда и о своем родном мире забудешь. А станешь женой Повелителя — мир фэйри окажется у твоих ног, пусть и на один сезон. В этом есть плюсы, знаешь ли, Аглация…

Тут в королеве заговорила правительница, и она, моргнув, произнесла:

— Ты, когда станешь высшей, вспомни о тех, кто привел тебя сюда, не оставь милостью приграничных фей!

— Уж я не забуду! — зловеще пообещала ей.

Все это время остальные фейки отползали подальше, приходя в себя, перебирая крылышками и усиленно протирая мордашки лапками. Некоторые юркнули в боковой ход, большой, выше среднего человеческого роста, а кое-кто улизнул через маленькие отверстия в потолке. Сматываются, да? Ну и мне пора.

Я сползла с Плиты даров, решительно настроившись на освобождение. Правда, не продумав его в деталях. Или хотя бы в общих чертах.

— Фреолинда, — начала я, собираясь поговорить откровенно, и тут же была оглушена радостным щебетом и писком ворвавшихся в подземелье через боковой ход фей. Мейра! Их оказалось много, и я реально вздрогнула, побоявшись, что меня снова куда-нибудь потащат, или, хуже того, оближут. Отступила обратно к Плите.

Но феи зависли в воздухе, не долетев до меня, и затрепетали звенящими крыльями. От них отделились две уже известные мне помощницы Фреолинды.

— Королева! — торжественно возопили они. — Мы привели фей для подготовки Аглации к свадьбе! Цветочные феи, феи-мастерицы, феи-озорницы…

Мейра! Так вот какие у них подвиды! Ну все, зачет по фееведению я точно сдала! Теперь бы еще сообщить об этом Дулейне. И декану Рейден-танну. И ректору Ашахати. Академических наставников я вспомнила вдруг с неожиданной теплотой.

Прибывшие феи синхронно выписали в воздухе сложный вензель, должно быть кланяясь. Мейра! Это было так мило и красиво, что я на минутку отвлеклась от своих горестей, залюбовавшись.

— Приступайте! — величественно приказала королева, и феи окружили меня, стреляя любопытными глазками и переговариваясь тоненькими переливчатыми голосочками:

— Невесту нужно умыть!

— Невесту нужно одеть!

— Невесту нужно причесать!

— Не прикасаться к коже Аглации! — строго предупредила Фреолинда во избежание всеобщей пьянки, и работа закипела.

Феи-помощницы добавили цветов-осветителей, плавно кружащихся по комнате, и света стало больше, а настроение — лучше.