Невеста фараона

Я звонко хлопнула в ладоши и зажмурилась, не веря в успех предприятия. Но тут по залу разнеслись какие-то не слишком стройные аккорды и зазвучала мелодия, немного напоминающая этот мини-дисковый треклятый «паровозик чух-чух». Царь взвизгнул от восторга, а я не только уверовала в свои сверхспособности, но и поняла, что тому неведомому артефакту нужна мелодия для подстройки. Он же ее не знает. И мы дружно, всем двором, взрослую часть которого царь лично понукал пинками под, пардон, великосветские задницы, исполнили песенку раза четыре, пока мелодия не заиграла как надо — весело и задорно. Не без уклона в местные традиции, конечно, слегка сложно для детской танцевальной песенки, но никому это веселиться не помешало. Страдали во всей этой канители лишь двое: мамаша Мутемуйя и карлик Амонемусхет. И если первая не подавала виду, растягивала губы в натужно-счастливой улыбке и все время пыталась оттеснить меня держась поближе к сыну, и стараясь при всяком удобном случае обнимать его и даже целовать, навязчиво напоминая, кто все еще в этом доме хозяйка и опекун царя, то экс-аниматор и живое воплощение Бэса зыркал на меня из под косой челки парика с ядовитой злостью.

С другой мелодией я была уже научена, поэтому, когда царь пожелал перемены танца, я сразу же напела мотивчик в наступившей тишине, а артефакт тут же подхватил его и развил до прекрасных вариаций. Это было самое странное на моей памяти мини-диско. Дети веселились от души. Мальчишки из свиты принца и его юные невесты танцевали и хохотали, а взрослые делали то же самое, но по принуждению. Что ж, господа любители власти, если вы посадили на трон ребенка, в таком государстве, где царя почитают как бога, и он обладает неограниченной властью, будьте готовы, что ветер может поменяться, и малыш потребует играть по его правилам. Лично мне было совсем не жаль этих напыщенных царедворцев. Им же хватило цинизма затащить ребенка в свой взрослый мир. Вот пусть теперь попотеют в своих напомаженных париках на детском утреннике. Я еще их и в салочки заставлю играть, и в вышибалы.

Когда дети выдохлись, а взрослые хватались за грудь и разевали рты как рыбины, выброшенные на берег, церемониймейстер отважился пригласить всех в зал для трапезы.

— Пирожковый пир! — Радостно возопил царь и, одной рукой схватив меня, а другой своего смелого приятеля, потащил нас впереди процессии. Мальчишку, который единственный осмелился подойти к царю, когда тот находился в расстроенных чувствах, звали Аменхотеп. Он был тем самым лучшим другом царя. Небмаатра нас представил между танцами. Он показался мне не только смелым и решительным, но и рассудительным не по годам. И я тут же решила с ним подружиться. Такой союзник мне точно не помешает. Похоже этот паренек имеет на своего венценосного приятеля куда больше влияния, чем весь двор во главе с мамашей Мутемуйей. И с каждым годом его сила при дворе будет только крепнуть.

Пир оказался поистине царским. Огромные столы стоящие посередине зала ломились от угощений. Разумеется, тут были представлены не только пирожки и прочие хлебобулочные изделия, но и множество других закусок, фруктов и напитков. По залу сновали в легких белых и очень коротких сарафанчиках служанки. Они предлагали гостям с подносов маленькие канапе. Как я поняла фуршет он и в древности банальный фуршет. И пирожки мало чем отличались от тех, что пекла моя бабушка. Есть я не боялась, ведь со мной за обе щеки уплетал и царь, и весь двор в придачу. Царь и приближенные, куда вошли я и Аменхотеп восседали за тремя столиками, поставленными рядочком. Странное тут правило есть отдельно. Пусть и формально, ведь, по сути, мы все равно сидели рядом и очень даже увлеченно общались, а не сосредоточенно молчали, как было предписано этикетом. Остальные расположились кто где. Девчонки облюбовали местечки у большого бассейна, от которого исходила прохлада. Взрослые предпочли толпиться по центру, закусывая «на ходу» между важными государственными разговорами.

— Дорогая племянница, рад видеть, удивляться и свидетельствовать почтение, — улучив минутку, когда не дождавшись подавальщиц, энергичные мальчишки усвистали к большим столам за новой порцией угощения, передо мной склонился дядюшка визирь.

Я уже оценила, что до моего утреннего триумфа он меня и знать не желал. То ли дело его сынок, который появившись спустя некоторое время после начала танцев во дворце так и норовил очутиться рядом. Смело заявляя всем вокруг, что он в моей команде. А если не получалось, то не сводил с меня восхищенных глаз. Это, надо сказать, здорово помогало. Когда кто-то за тебя болеет, побеждать легче. Зато дядюшка нарисовался только теперь, когда я уже закрепила успех.

Я кивнула, ускоренно дожевывая и заглатывая остатки пирожка с ягодно-розовым джемом. Нежнейшая вкуснятина. Знали бы повара нашего отеля в Хургаде, какие чудесные блюда умели готовить их далекие предки, старались бы лучше!