Невеста года

– Согласна. Случай редкий. А из близких и любящих у Юры оставалась только мать. Так ты говоришь, девица Дударева ведет ночной образ жизни? И где с ней можно познакомиться? – перешла я к делу.

– В казино, например. Пару раз в неделю я вижу ее в «Крестовом короле».

– Что предпочитает? Рулетку?

– Естественно, но иногда садится и за карточный стол. Играет так себе, при желании ее легко обыграть. Специалисту, разумеется.

– И много спускает?

– Создается впечатление, что в средствах она все-таки ограничена. Если игра идет не в ее пользу, быстро сворачивает партию.

– И часто ей везет?

– Как всем, – пожал плечами дед, – как всем, кто не владеет искусством мухлевания.

Уже этим вечером я сидела за рулеткой в «Крестовом короле». Я ждала Яночку.

* * *

Повезло мне только на третью ночь. Девушка, вошедшая в игорный зал, поневоле обращала на себя внимание. И эта красотка – дочь Циклопа-Гарри? Не удивлюсь, если в юности Алка грешила не только со своим ненаглядным Дударевым и этот хитроумный тип оказался одураченным простушкой-одноклассницей.

Яночка покрутилась возле игровых автоматов, около часа провела возле рулетки, не столько играя сама, сколько присматриваясь к игре других. Через полтора часа после того, как она появилась в «Крестовом короле», мы оказались с ней за одним игровым столом. Скромно замечу, что я оказалась достойной внучкой известного игрока, а при необходимости, и карточного шулера Аристарха Владиленовича Казакова. Упаси боже меня использовать когда-нибудь навыки и знания, полученные от деда, для обогащения. Но для дела-то можно. Совсем чуть-чуть. Иногда. В разумных пределах.

Кстати, сегодня даже самый наблюдательный и строгий моралист не смог бы обвинить меня в том, что я шулерствую в свою пользу. Благодаря моим тонким пасам Яночке Дударевой этим вечером несказанно везло. Глазки девушки горели, щечки разрумянились, в азарте она была просто прелестна! Остановилась девушка только тогда, когда содержимое моего кошелька перекочевало в ее блестящую сумочку. После того как я встала из-за игрового стола, удача ушла и от Яночки. Это событие совпало по времени с телефонным звонком, адресованным девушке. Я стояла недалеко и частично слышала реплики, которые девушка подавала в трубку:

– Ну, папочка… еще немного… скоро буду, честное слово… реферат пишу, честное слово… ладно, иду. Козел старый.

Последняя фраза прозвучала после того, как девушка нажала кнопку отбоя. А папу-то она еще частично слушала. И он контролировал подрастающую дочь. Яна окинула жадным взором игровой стол, тяжело вздохнула и направилась в сторону выхода. Я мысленно поблагодарила Игоря Дударева: сегодня в мои планы входил только выигрыш Яночки, проигрывать она будет в следующий раз.

Я рассчитывала, что после везения, которое обрушилось на студентку сегодняшней ночью, ей захочется еще немного поработать над рефератом, и подготовилась соответствующим образом.

– Ариша, мне нужен помощник.

– Цели?

– Обчистить одну персону за карточным столом.

– Персону, случайно, не Яночкой Дударевой кличут?

– Ты прозорлив, как всегда. Так есть у тебя кто на примете или мне придется самой светиться в клубе?

– Ни в коем случае, мон ами. Ты понимаешь, что тебя знают как мою внучку?

– И что?

– А то, что ты владеешь, конечно, некоторыми приемами, но до совершенства тебе далеко. А это значит, что рано или поздно, а скорее рано, ты попадешься, и твоя репутация будет навсегда запятнана.

– Что-то не понимаю, ты за мою репутацию беспокоишься или за свою?

– За свою, конечно, дорогая. Для тебя казино не является жизненной необходимостью, для меня же ночная жизнь не менее важна, чем дневная. Поэтому я надеюсь, что ты меня не подставишь.

– Кто же тогда будет грамотно обчищать Яночку?

– Есть кандидатура. Сейчас он не у дел, живет тихо, на накопления, которые сделал раньше, в казино практически не появляется, если только совсем уж ностальгия заест. И то посещает не «Крестовый король», а периферийные клубы, поскромнее. Не любит человек лишний раз показываться на людях.

– Поможет? – лаконично поинтересовалась я.

– Куда он денется? Когда-то я оказал ему мелкую услугу, одолжил сумму, которую он никак не мог найти, теперь он никогда не отказывает мне в моих редких просьбах.

– За простое одолжение?

– Если бы я не собрал необходимую сумму, его убили бы в ту же ночь. Тогда нравы были жестокие. А я не только по первой просьбе помог ему, но и дал достаточно времени для того, чтобы он мог безболезненно собрать и вернуть мне необходимую сумму.

– Я смогу его увидеть уже сегодня?

– Не вопрос.

Ариша набрал номер на сотовом и договорился о встрече. Его должник жил за городом, мы договорились, что я подъеду немедленно.

* * *