Невеста года

Яночка молчала. Глазки ее горели праведным гневом, тонкие пальчики с безупречным маникюром расковыривали намечавшуюся дырочку в льняной скатерти. Она думала. Я ей не мешала, откинулась на спинку стула и наслаждалась горячим густым напитком.

– Скажи, убивать этого козла не надо?

– Я не настолько его ненавижу, – усмехнулась я, – просто хочу немного проучить. А тебе его жалко?

– Жалко, как же. Просто хочется посмотреть, как он мучиться будет. К тому же все дело сосредоточено в его руках, я пока не готова самостоятельно управлять компанией.

– Мудро, ничего не скажешь, – согласилась я с практичными выводами девочки.

– И никакого криминала на мне не будет?

– На тебе не будет. Даже при самом неблагополучном раскладе тюрьма тебе не светит. Максимум неприятностей, которые грозят, – папаша отшлепает. Но в этом случае сыграешь чисто по-женски, поплачешь, покаешься, скажешь, что испугалась его гнева, он простит. К тому же после месяца поисков он будет счастлив лишь от того, что ты жива и здорова, что тебя не продали в бордель и не заставили работать на плантациях сахарного тростника. Единственное, что от тебя требуется, – бесследно исчезнуть на какое-то время. Согласна?

– Машину и золото выкупишь?

– Сегодня же.

– Согласна. Излагай подробнее, что от меня требуется.

Я рассказала, что в обмен на машину и драгоценности Яночка всего лишь должна будет уехать куда-нибудь на месяц. Главное условие – ничего не сообщать подругам, родственникам, близким.

– Куда это я тебе исчезну? – закапризничала она. – Без денег-то!

– Я оплачу тебе путевку куда-нибудь в теплые страны, – пояснила я, – и подброшу на карманные расходы. Ты же любишь греться на пляже? Сама говорила, что старый козел всего пару раз в год отпускает тебя позагорать. Вот и отрывайся себе. Предупреждаю, много денег тебе дать не смогу, сама на мели, но на безбедное существование хватит. Выезжать надо как можно раньше. Страну выберем безвизовую, загранпаспорт у тебя есть, путевок «все включено» пруд пруди. По рукам?

Яночка опять задумалась. Потом подняла на меня глаза и произнесла совершенно трезвым голосом:

– Дай мне срок до вечера. Не могу же я вот так, с бухты-барахты, решиться на такой серьезный шаг. Скажу честно, идея мне нравится, но я должна кое-что проверить и кое с кем посоветоваться.

А девушка не такая уж и дурочка, отметила я, впрочем, это даже лучше. Работать с сильным партнером (или врагом, время покажет) гораздо интереснее. Мы договорились встретиться на этом же месте в восемнадцать ноль-ноль и расстались, довольные друг другом. Думаю, Яночка согласится с моими условиями. И дело здесь не только в том, что она очень хочет вернуть машину и драгоценности. Я подвернулась ей в тот момент, когда раздражение на отца готово было вырваться наружу. Я только чуть-чуть его подтолкнула.

* * *

– Мне кажется, я не очень красивая по казацким меркам, – заявила Алина, крутясь перед зеркалом, – поэтому меня не сильно уговаривают замуж идти.

– А казачка обязательно должна быть красивой? – не стала успокаивать я ее.

– Конечно! Ты не представляешь, как долго формировался типаж настоящей казачки. Как ты думаешь, из чего он состоит?

– Из чего же, из чего же, из чего же сделаны наши девчонки, – поддразнила я ее словами полузабытой детской песенки.

– Вообще-то в основе были могучие северные женщины, но так как казаки постоянно брали в плен самых красивых черкешенок или турчанок, то этот тип смешивался с восточным, и получалась невообразимая красота. К тому же казачки носят одежду черкесскую – татарскую рубаху, бешмет, чувяки, но платки завязывают по-русски. Получается очень гламурненькое смешение стилей.

– Алина, окстись, – шутливо перекрестила ее я, – где ты видела на современной казачке чувяки?

– На Бабкиной видела. Очень даже красиво получается. Ты, случайно, не знаешь, у кого она одевается?

– Не путай сценический образ с повседневной одеждой. В реальной жизни она одевается так же, как все женщины ее круга.

– Да? Наверное, ты права, – согласилась подруга, – но мне все равно костюм нужен. У нас же традиции, игрища, конкурсы на лучшую казачку будут. Ладно, с костюмом решим. А вот нос придется перекраивать. Курносых казачек не бывает.

– Алинка, посиди подольше в Сети, – предложила я, – и успокойся. Не все казачки выглядят так, как написано в книгах. Возьми, например, Вику Цыганову. Хрупкая блондинка со скандинавской внешностью, а является самой что ни на есть казачкой. Так что для тебя еще не все потеряно. И бросай терзать свой нос. Скажи лучше, ты поговорила с Вениамином?

– Поговорила. Он очень расстроился. Сказал, что никак не думал, что я могу выйти замуж по расчету. Я производила на него впечатление страстной и бескорыстной девушки. Знаешь, он заставил меня задуматься. Наверное, это не совсем правильно – отказываться от любви во имя идеи?

– Не знаю, – не стала спорить я, – где-то слышала, что отказ от любви является гораздо большим грехом перед богом, чем обыкновенный блуд. Будто бы, убивая в себе любовь, человек убивает живое существо.