Невеста Горного Князя

Я не стала разрушать его иллюзии по поводу воспитания в нашем мире и вежливо кивнула. Камень в моих руках мастера устроил, он покрутил его, повертел, посмотрел на сцет, цокнул языком, убрал. Кивнул, мол, работай дальше. Хорошо, мою улыбку под платком не было видно.

— Ну так вот, Иона, душенька. Жили мы паршиво. Я уже не молод был, жена умерла, дочка тоже — от чахотки обе. Остался только внук бестолковый. А тут князь Мартич да приказчик его: возьми, Матей, кого на выучку, возьми! Кого ни пришлют, так то косорукий, то смотрит не на камень, а на себя. Кто вообще работать не хочет. Не оставлял я юнцов в подмастерьях, гнал в шею. А тут уж Мартич осерчал, притащил мне сироту с кухни. Худющий был! Щепка! Говорит, бери Матей, этого. А то его пришибу, да и тебя заодно. Ну я Алеша-то и оставил… А толку его учить было? Плюнь — улетит. Откормил сначала, а потом смотрю — он не дурак совсем. Как чует, где цвет и красота камня. Как сохранить и да приукрасить. Понимаешь, девонька? Есть ведь люди такие… Кому немного учиться надо, кого только подтолкнуть да откормить, и пойдет дело…

Старик забрал у меня лунный камень в форме капли и с сожалением вздохнул. Наверное, его задевал талант ученика, хотя говорить он этого не собирался.

— Ну вот любил он… понимаешь, притащит ягодку или траву. И давай такую же из камня делать. И один в один выходило. Смородина — хоть ешь! Блестит, листики живые, все взаправду. А потом-то я увидел… он одну ягодку держит долго-долго в руках, и она каменная становится. Он вертит-вертит, и другие уже по образцу делает. Ландыш, помню, сделал. Тогда его приказчик уже заметил, оброк тоже повесил, но Алеш молодой был, справлялся, еще и за меня успевал делать. Только вот в гору стал ходить частенько. Говорит, как зовет его кто. И успевать перестал, и я пару раз за него делал… А я-то как он не мог…Потом Штефан мой рассказывает: мол, нашел Алеш девицу. Красивая, чернявая, глаза зеленые, платье богатое, малахитом шитое.

Я-то не сразу понял кто это, подумал, ну, мало ли, вдруг к князю кто приехал. Штефан только бегал, вот, Алеш туда пошел. Да в гору опять. Да с девкой… Как следил будто, хотя в ученичестве у портного уже был.

Были у нас легенды, понимаешь… что если встретить в забое девушку в зеленом, то заиграет-загуляет тебя Дочь Горы, украдет сердце твое, и пропадешь, останешься в каменных стенах навеки. Но кто ж знал, что не сказка это!

И вот приводит он ее в мастерскую и говорит: «Ты, Мастер, мне как отец. Благословишь нас с Амалией?»

Стоит она в своем платье, красотка каких мало, а камни в мастерской как поют, как рады ее видеть. Я тогда и понял… Говорю, ладно я, ты Алеш, у Матери ее благословение спрашивай сначала. Да у князя тоже, не свободный ты человек, невольный.

Смотрю, посмурнела она сильнее моего парня. Он-то на словах про князя, а она-то знала, знала, что Мать Гор людей не жалует. Да и не зря, не держу обид тут…

Я попыталась представить счастливого Алеша и уронила лунный камень. Матей поднял его, повертел в пальцах, покосился на меня.

— Дай запястье, девонька. — Он потрогал турмалин, поцокал языком. — Иди-ка ты к себе, да только хоть на полчасика в ванну перед сном. Завтра придешь. Амалия далеко, да недостаточно. Все равно сила уходит. Завтра вечером придешь, расскажу.

— Да вы прям Шахерезада, Мастер.

— Это кто, внучка? — старик забрал у меня халат и принялся ковыряться на стеллажах.

— Есть в моем мире сказка про даму, которая сразу истории не рассказывала.

Матей непонятно фыркнул. А, это вроде смеха. Понятно.

— Умная была. Прям как ты. Держи, — он протянул мне подвеску с капелькой лунного камня на тончайшей, почти невидимой цепочке, — у князя турмалин есть, а так я узнаю раньше, если вдруг силу терять будешь. Иди, отдыхай, утро уже. Порадовала старика…

Уже в своей спальне я поняла, что безумно хочу спать. Какие купальни, вы о чем? Только мягкая кровать, только одеялко и тишина.

Сквозь окна тихонько уходила тьма, уступая место утреннему сумраку. Мне снился молодой князь в рабочей одежде стоявший рядом с Амалией. Красивые, счастливые…Даже во сне мне было немного завидно.

В полудреме, не нарушая моих видений, раздался знакомый голос горничной.

— Княжна Иона спит еще, князь…

— Иона, значит? Так ты ее зовут, Симона?

Девочка замялась, но ответила:

— Княжна велела звать ее так. Но она спит еще…

— Хорошо. Передай ей, что я срочно уехал в столицу на неделю. Говорить, что я заходил не надо.

И тем не менее я услышала шаги по ковру, дыхание рядом и немного смущенный голос князя:

— Спи… Иона.

Я проснулась от солнечного света, но в спальне было пусто.

9. Сказки тысячи камней (2)

Алеш

Матей часто ругал меня за попытки переиначить, сделать по-своему. Потом, правда, понимал, что я вижу камень лучше, и молчаливо соглашался. Сам-то он тратил уйму времени на то, чтобы порой сделать изделие, а потом забраковать и сделать новое.

Если было время и камень, Матей мог переделывать сколько угодно раз. Бесконечное число раз…

Я коснулся зеркала рукой.

— Мы слишком быстро сдались, да? Амалия…