Невеста горного лорда

Может, ему и не понравилось, а вот публику точно заинтриговало. А мне же того и надо. Набрав полную грудь воздуха, я шагнула вперед, но Вардар тут же со мной поравнялся, отчего народ снова отступил. Умом они понимали, что с таким сильным магом им не тягаться даже скопом, а от голода все равно тупели. Но я-то уж знала, что нужно толпе. Вера!

– Мое имя – Алира, я – дочь богини Асиль, – продолжила я и обвела всех взглядом. – Одаренная божественной силой, неповторимая и уникальная, ваша хозяйка! – Выдержала паузу и убедилась, что все заинтригованы еще больше. – Возможно, вы думаете, что жизнь несправедлива. Что судьба была к вам слишком жестока?

Кивают.

– Да? А знаете ли вы, что богиня-матушка мудра? Ей там, с высоты, виднее. Асиль не отвернулась от вас, не бросила в лихой час. Она привела вас сюда, в это место, не просто так. Ведь каждому уготована своя роль. Особая ми…

– Белый! – перебил меня вскрик откуда-то сверху. А после в прорезе стены второго этажа показалась Икора и радостно улыбнулась. – О, вы живыми вернулись!

Белая тварь выскочила из двери и полетела почему-то ко мне. Почему? Почему, матушка, этому псу обязательно каждый раз облизывать меня с ног до головы?

– Место! – прикрикнул Вард, и волкодав послушно сел между нами.

Вот только хвост его работал как завороженная метелка, поднимая облако пыли. Брезгливо поморщившись, я поманила Икору.

– Я как раз говорила, что у всех вас особая миссия!

Выдержала паузу и дождалась, когда ведьма присоединится к остальным. Она, к слову, измученной не выглядела. А на фоне оборванцев и вовсе выделялась красотой и интеллектом. Ведьма же!

– Вы были посланы вашему лорду в помощь так же, как и я. И вместе мы спасем всю Альтору от нашествия драконов!

Я расправила плечи и гордо задрала нос, как всегда делал верховный жрец в конце своей речи. После этого обычно народ падал в ноги, молился Асиль и благодарил ее за то, что послала им таких мудрых и праведных жрецов. И что тогда я сделала не так? Почему никого у моих ног нет? Псина не в счет. Вардар опять тяжело вздохнул и тихо предложил:

– Если это все, отдай им рыбу, и пойдем.

Ну как все, если я только начала?

– А сейчас мы все помолимся богине, – заявила я и краем глаза заметила, что Вард качает головой. Народ, что удивительно, тоже предложением не впечатлился. Особенно Икора. Та вовсе сморщилась и насупилась. Ничего! Привыкнут. – Ну же! Чем сильнее будет ваша вера, тем больше добра и благословления пошлет нам богиня. Я начну!

Закрыв глаза и подняв лицо к небу, я стиснула в руках рыбину, которая вяленько, но еще брыкалась, и обратилась к матушке:

– Святая Асиль! Спасибо тебе за этот полный испытаний и приключений день!..

– Угу, – послышалось рядом.

– … Благодаря тебе мы с мужем узнали много нового. И если на то твоя воля, чтобы я жила не в прекрасном замке с красивым видом на море, а в грязном форте с отбросами общества, то я смирилась. Честное слово! Знаю, что это лишь урок, который научит меня чему-то важному. Как и всех остальных. Так будь же милостива к нам, священная богиня, и пошли благословение на этот форт. Особенно на кухню. Слава Асиль!

Никто меня не поддержал. Тяжелая публика, однако. Устало вздохнув, я зло зыркнула на голодный народ, и только тогда все хором заголосили: «Слава Асиль!» Лишь Икора промолчала. А на мой молчаливый вопрос угрюмо ответила:

– Я же ведьма. Не положено.

Ничего! И она привыкнет. Бросив рыбу на землю, я сотворила чудо: увеличила живность до размера Белого. Тут уж самые неверующие охнули. А я подумала и увеличила рыбу до размера акулы.

– Видите! – воскликнула я, перебивая восторженные охи. – Вот что ваша вера сотворила.

– Чего ты пытаешься добиться? – спросил Вардар хмуро, пока никто не слышал.

Ответила я не словом, а делом. Махнув рукой, вернула рыбу в прежнее состояние. И восторг на лицах магов обратился уже знакомым разочарованием и непониманием.

– Вера! – воскликнула я, вновь привлекая на себя внимание. – Только вера в богиню, в ее дочь и в мужа дочери вернет вас на путь истинный. А кто посмеет усомниться или предать своих хозяев, того ждет кара небесная. Теперь давайте же послушаем молитву нашего верховного.

Я послала мужу подбадривающую улыбку и уставилась просящим взглядом.

– Зачем это? – буркнул он.

– Молись, и всё! – настояла я.

Безмолвно выказав недовольство, он все же покорился.

– Святая Асиль, – проговорил он так, будто его палками до этого день били. А то и два. – Благодарю тебя за то, что послала на мою голову свою дочь. Не представляю, чему меня научит это испытание, но я как минимум в конце своего пути надеюсь войти в историю как маг с самой крепкой нервной системой. Слава Асиль!

– Слава Асиль! – на этот раз охотно и очень даже синхронно повторил народ. Да еще и на всякий случай три раза.

Я же не могла оторвать влюбленного взгляда от мужа. Ну какой же он у меня все-таки замечательный!

– Да будет пир! – воскликнула предовольная жизнью я и махнула рукой на рыбину. А что она? Лежит там же, и никакой реакции на мою божественную силу…