Невеста горного лорда

– Вот что! У нас мебели нет совсем. Никакой. Лавки и стол на кухне не в счет. Они вообще из подручных материалов сделаны. Я точно видела, что вместо ножек кости драконов.

Икора кивнула:

– Вардар сделал давно, как только первый дракон удумал на наш форт напасть.

Я послала ведьме красноречивый взгляд.

– Ну допустим! – согласилась она. – Инструменты сделаем или даже купим на последние гроши, магов обучим, хоть и придется нелегко, да и отходов много будет в первое время. Но самое главное – материал! Лес за полем, его и не видно. Как мы бревна таскать будем? Вардар точно Дрона не даст впрягать.

На что практичная я улыбнулась и таинственно поведала:

– Асиль поможет. Главное – верить!

А план уже созрел сам собой.

– Итак, у нас есть четыре дня на подготовку, – прикинула я и кивнула на толстенный черный фолиант подле ведьмы. – Пергамент есть? Записывай! Топоры, пилки, ножи, полировальные щетки. А еще гвозди самые разные, нити… Ты записываешь?

– Угу, – отмахнулась Икора, а я продолжила загибать пальцы.

– О! А тебе личное задание: изготовить средство для покрытия уже готовой мебели. Чтоб блестело, защищало от влаги, вредителей… И желательно разных цветов.

– Я тебе что, стол заказов? – возмутилась она. – У меня такого зелья в фолианте нет.

– Ты же ведьма, – поведала я по секрету. – Изобрети! Асиль тебе в помощь. Каждый раз вместо своих прокленов лучше бы молитву шептала. У тебя есть четыре дня, чтобы достать все необходимое. А я соберу народ.

Икора издала возмущенный вздох мне вслед, но я знала, что, помимо Вардара, в этом месте только на нее и можно положиться. Остальные доверия не внушали. А некоторые, откровенно говоря, вызывали слезы. Вот как магиня с темным прошлым и одним глазом, которой Вард поручил стирку. Тильда потеряла семью в страшном пожаре, после чего замкнулась в себе и отказалась жить в городе. Она долго скиталась в горах, пока не наткнулась на форт. Попросилась переночевать на ночь, да так и осталась. А все почему? Нет ничего более постоянного, чем то, что считается временным! И жить надо сегодня и сейчас. Ведь с этими драконами и завтра может не наступить.

– Чтоб тебя дракон сожрал, глупая ты неумеха! – послышался сиплый старческий голос из двери прачки, которая располагалась сразу за кухней.

Я открыла двери и пошла на голоса.

– Простите, господин Квок, – пробормотала несчастная Тильда, а после послышался звонкий шлепок, и я прибавила шагу.

Открыв дверь, быстро оценила ситуацию. Старый слуга Вардара с перекошенным от злости лицом стоял над магиней, а она держала руку на щеке и вжимала голову в плечи.

– Миледи, – тут же притворно мило поздоровался Квок.

Этот старик мне с первого дня не понравился. Возможно, все дело в том, что мне в принципе старики не нравятся. Есть в них что-то зловещее. А может быть, божественная сила подсказывала, что Квок нам с Вардаром не друг. Беда только, что муж об этом ничего слушать не хотел. Позавчера строго сказал, чтобы я оставила старика в покое, ведь он верой и правдой служит ему больше десяти лет. Я, конечно, повиновалась и смирилась – не хотелось родного мужа расстраивать, но сейчас о смирении не могло быть и речи.

– Ты посмел поднять руку на священное дитя богини? – с ужасом произнесла я.

– Н-нет, что вы, – заикаясь, ответил Квок, – она совсем не священна. Проклята она.

– Все женщины – создания Асиль, – отрезала я, – и созданы они по ее подобию. По крайней мере, в современных фолиантах именно так и сказано. Считай, что ты саму богиню ударил.

Стоит отдать должное, его вера в Асиль была сильна, так что после этих слов Квок схватился за сердце и отошел от бедной магини.

– Н-но она черное с белым стирала, – попытался оправдаться он.

– У вас давно нет белых вещей! – заорала я. – Все и так серое! Одно последнее белое платье у Икоры завалялось, так его прямо на мне разорвали. И кстати. – Я подошла к старику ближе и с прищуром заявила: – Того, кто это сделал, сожрал огромный паук!

Скосив взгляд на Тильду, Квок упал на колени и принялся молить богиню о прощении.

А я глянула на магиню и поймала ее полный благодарности и восхищения взгляд.

– Спасибо, священное дитя, – робко прошептала она. – Все дело в том, что лохань у нас одна. И чистящего отвара осталось только на одну стирку. А вы же приказали все простыни в форте перестирать. Трижды!

Да… Не подумала я. И чего, спрашивается, Икора прохлаждается, когда нам отвар чистящий нужен?

– Вот что, – распорядилась я. – Стирай пока все вместе, а я тебе красителя достану.

Метнула строгий взгляд на старика – молится и ничего вокруг не замечает. Махнула на него рукой и пошла к воротам. Вардар хоть строго-настрого и запретил за пределы форта выходить, но всего в каких-то десяти шагах от нас росли очень нужные мне сонные ягоды, которые давали синий, ничем не смываемый сок. Они в горах растут как сорняк. Вот и поручу Квоку их толочь и сок выжимать. Прихватив с собой корзинку, я попросила стража пропустить и неодобрительно покачала головой, когда он без лишних слов открыл ворота. Хоть бы воспротивился немного для приличия.