Невеста и Чудовище

Через двадцать минут от сковороды пошел сильный незнакомый запах. Не то чтобы неприятный, но настораживает. Я порылась в шкафах и нашла несколько баночек с приправами. Кирзач все категорически отринул, перемешал мясо и подложил в сковороду пять лавровых листов. Еще через двадцать минут он поставил на стол тарелку. Одну. Выгрузил в нее гору мяса, подсыпал сверху поджарки и подвинул мне. В сковороде осталась всего пара кусков.

– Эй, так не годится!.. – ору я.

Сердитый жест, чтобы я не вмешивалась. Достал из холодильника вареную картошку, завалил ею сковороду. Отрезал четвертинку черного хлеба и ушел есть в пристройку.

Я набросилась на мясо с облегчением: больше всего меня заботило, чтобы никого в этот момент не было рядом. У самых косточек мясо было с кровью и такое нежное, что я мычала от восторга.

Кирзач оказался прав – ничего, кроме лаврового листа, это мясо с собой не терпит. Все было съедено слишком быстро. Так не годится. Посасывая лавровый листик, уношу тарелку в гостиную. На ковер. Перед камином. И там, в теплом свечении угасающих углей, минут сорок спокойно обгладываю косточки. Вот это достойное завершение пиршества. Или?.. Чего-то не хватает. Я прошлась по комнате. Поднялась наверх. Посмотрела на сундук. Нет, только не Гейне. Что-то более экстравагантное.

Чтобы Байрон тоже поучаствовал в моем кайфе, я подключила камеру и вызвала его. Он откликнулся не сразу, я успела приспособиться к необычным ощущениям и вкусу.

– Привет, Текила! Чего так рано сегодня? – Лицо Байрона на мониторе.

– Смотри, что я делаю. Это здорово! То, что надо после зайчатины с кровью!

– Текила, ты что, куришь?.. Ну-ка покажи поближе. Нет! Текила, умоляю, только не кубинские сигары отца!

Катафалк

Байрон предложил научить меня водить машину. Я в этот момент восторженно осматривала его новое приобретение – мотоцикл.

– Где ты возьмешь автомобиль?

– Пойдем.

Обходим дом. Байрон отпирает дверь в гараж. Там старый «Москвич» красного цвета.

– А чье это? – я обхожу машину.

– Мать ездила на ней, пока отец не появился. Потом как отрезало. Лично я только – за. Сама понимаешь, в ее положении автомобиль – это заманчивая игрушка для сведения счетов с жизнью и риск для окружающих. Начнем? – он открыл пультом ворота.

– Сейчас?

– У тебя были другие планы на это утро?

– Нет, но... Этот автомобиль, сколько он стоит на приколе?

– Давно. Аккумулятор я зарядил, мотор проверил, пыль на сиденьях вытер. Прошу!

И я села за руль. Байрон – рядом.

– Все очень просто, – уверил он меня. – Нажми на педаль сцепления, так... устанавливаем рычаг на первую передачу, включаем мотор, это – ключиком... молодец, завелась, отпусти педаль сцепления, только плавно, как можно нежнее, отлично. Займись педалью газа, это здесь. Поехали!

И мы поехали.

Через час я устала от рывков и переживаний и попросила Байрона прокатить меня на мотоцикле. Чтобы вернуть ощущение плавного полета на скорости.

Мы отлично помотались по окрестностям, но порулить Байрон мне не дал. Чтобы я не отвлекалась от изучения автомобиля. И еще ему нравилось, как мой тугой животик упирается в его спину.

Потом, стоя у поднятого капота «Москвича», я прошла краткий курс бойца-автомобилиста – Байрон перечислил названия железок, которые он знал.

Решив, что вводный курс закончен, он деловым тоном спросил:

– Хлеб дома есть? Соль, сахар, молоко?

– Понятия не имею.

– Отлично. Будем считать, что ничего этого нет. И тебе нужно съездить в магазин за продуктами.

– На мотоцикле! – обрадовалась было я.

– Нет, – Байрон закрыл капот и открыл переднюю дверь машины. – Сосредоточься. Представь, что тебе нужно самой побеспокоиться о продуктах, заплатить за свет и газ, и все такое.

– Это еще почему? – тут я испугалась. – Ты меня бросаешь?

– Нет, но всякое может случиться, – Байрон подтолкнул меня.

Я села за руль. Он устроился рядом и показал на ремень безопасности.

– Какое еще всякое? – изо всех сил стараюсь сохранять спокойствие. Неужели у него есть другая девушка?!

– Меня могут забрать в армию. Я не сдал три зачета.

– Фу, испугал!.. Делов-то! Сам говорил – влезем в файлы Минобороны и сотрем тебя как годного.

– Ладно, представь тогда, что на нас напали инопланетяне, и тебе нужно срочно убраться из этого места.

Смотрю на Байрона. Он совершенно серьезен. Инопланетяне, да?!

– Ты мой жених, ты приедешь за мной и спасешь. Ты же для этого купил мотоцикл, разве не так? Чтобы доехать ко мне быстро-быстро сквозь любые пробки на дорогах!

– Текила, послушай...

– Нет. Ты послушай. Посмотри мне в глаза. Ближе.

– У меня так встает.

– Запомни, пожалуйста. Если ты попадешь в армию, я поеду в то место, куда тебя определят служить. Я сделаю все, чтобы видеть тебя хоть издали, хоть раз в день. Устроюсь уборщицей в воинскую часть, буду... мыть туалеты!

– Почему сразу – туалеты? – Байрон притягивает меня к себе и крепко прижимает.

– А куда еще возьмут малолетнюю мамашу с ребенком? На неполный рабочий день? Байрон, клянусь, я это сделаю, только попробуй загреметь в армию!

– Ладно, ладно! Сдам я эти зачеты. А ты научись машину водить. Обещаешь?

Смотрю на руль, на ключи в зажигании и вздыхаю: