Невеста императора

— Прошу простить мне мои слова, ваше высочество. Признаю, я ошибся. Обещаю, больше не возвращаться к этому вопросу.

Единственное, что оставалось в такой ситуации сделать Дамиану — помочь Яну успокоиться и принять извинения. Какими именно словами Дамиан уговорил своего брата это сделать — никто не знал, потому что братья разговаривали не вслух, однако Александра не сомневалась, что разговор имел место.

— Я принимаю ваши извинения, — сказал наконец Ян, всем нутром протестуя против произносимых им самим слов.

Оставив проработку всех деталей плана на завтра, дабы дать людям время подумать и хорошенько все взвесить, мини-совет, состоявший из Яна, Дамиана и Александры собрался в той комнате в тереме Альдмара, в которой обитали желтоглазый принц и беглая императрица. Едва за ними закрылась дверь, кулаки Яна со злостью врезались в бревенчатую кладку.

— Я не должен был этого делать, Дамиан! Не должен!

— Подожди, Ян, подумай лучше о другом: если бы ты вызвал лорда на поединок и убил его, то все, кто хоть самую малость сомневался бы в твоей объективности как руководителя, получили бы тому полное подтверждение! Сейчас у тебя каждый человек на счету, а ты собираешься убивать талантливого военачальника…

Дамиан внезапно замолк, но Александра поняла, что разговор продолжается, и ей стало обидно оттого, что из-за всей этих перипетий ее безопасность настолько зависит от постоянного присутствия рядом с нею Желтоглазого, что тот не может оставить ее ни на минуту, даже для того, чтобы поговорить наедине с братом.

— …взгляды которого, заметь, мало отличаются от твоих! — продолжал Дамиан уже не вслух. — Вспомни, с какой целью ты привез в наш мир леди Александру! К тому же лорд Вильта — весьма уважаемый человек среди своих соратников. Тебе не простят его убийства.

— Это был бы поединок, а не убийство!

— Какая разница! Я вовсе не оправдываю его, Ян, но сейчас поединок — не выход. Держи себя в руках, братец. Обычно это у тебя неплохо получается. К тому же он принес свои извинения, и если бы ты их не принял, это было бы уж совсем странно, ведь формально он не нанес ни тебе, ни леди Александре никаких оскорблений.

— Он буквально предложил ей пожертвовать жизнью!

— Послушай, братец, если кто-то хотя бы вздумает помочь леди Александре принести подобную жертву, один из нас обязательно прибьет его раньше, чем эта идея оформится в действие. Ты ведь охраняешь ее постоянно, не так ли?

Александра не выдержала и прервала этот мысленный разговор:

— Прошу простить меня, но не могли бы вы хотя бы выйти за дверь и поговорить там? Знаете ли, неприлично шептаться, когда есть еще кто-то третий. Я же прекрасно понимаю, что вы говорите обо мне, но говорите что-то неприятное, такое, чего мне нельзя слышать.

Дамиан с Яном переглянулись.

— Вы совершенно правы, леди Александра, — сказал Дамиан, когда Саша уже решила, что возможно несколько погорячилась, хотя ей действительно было очень не по себе наблюдать за этим немым разговором. — Нам и правда лучше обсудить все за дверью.

Братья вышли, а Александра некоторое время прислушивалась, но не уловив звуков голосов за дверью, вздохнула, задула свечу и, скинув брюки, легла на кушетку. Старательно укрывшись по грудь шерстяным одеялом, Александра сначала смотрела в окно, потом повернулась на бок и задремала. Ей казалось, что море укачивает ее, несет на своих волнах, плавно и нежно убаюкивая.

Усевшись спиной к двери в полутемном коридоре, Ян и Дамиан продолжили прерванный разговор, точно так же продолжая общаться телепатически.

— Это правильно, что ты не отходишь от нее. Не думаю, что твои подчиненные ослушаются твоего приказа, особенно после сегодняшнего, но всякое может случиться. Кстати, могут ведь быть и другие, предпочитающие в отличие от лорда Вильта не высказывать свои мысли вслух, ты подумал об этом?

— Я уверен в своих людях, — ответил Ян. — Я также уверен, что и Вильта не ослушается прямого приказа, но своими разговорами он расстраивает Александру, которая и без того считает, что все эти люди желают ее смерти.

— И считает небезосновательно, не так ли? Кстати, Ян, по поводу твоего плана…

— Ты в чем-то сомневаешься, Дамиан?

— Нет, братец. Но я чувствую, что сомневаешься ты. Кстати, а Александра знала о том, какая роль уготована ей?

— Да. Знала с самого начала.

— Ты меня все больше и больше удивляешь, брат! Значит, ты заранее объяснил леди Александре всю степень риска?

— Не всю, — сознался Ян. — Только в Мирограде мне пришлось сказать ей, что противники императора будут пытаться ее убить.

Дамиан покачал головой.

— Стыдно?

Ян не ответил, но его брат правильно расценил молчание как знак согласия.

— Все верно, Ян, твой план, на мой непрофессиональный взгляд, правильный. И без леди Александры нам действительно никак не обойтись…