Невеста императора

Ян все еще не отвечал. Изложив на совете свой план, он наконец сознался себе, что больше всего на свете не хочет снова подвергать опасности жизнь Александры, а ведь в любой военной операции опасность — это совершенно неотъемлемая часть. Но тем не менее Ян четко представлял себе, что единственный шанс спасти Александру — это выиграть с ее помощью битву против Сайриса. Без Александры они проиграют, и тогда на девушку действительно начнется охота, а так как вечно прятаться она не сможет, то когда-нибудь ее настигнут либо противники императора, либо его слуги. Разница в том, что первые ее убьют, а вторые доставят Сайрису. И даже Ян, если ему посчастливится выжить после битвы, не сумеет защитить ее от целого мира, даже Тригор не сумеет. Поэтому единственным правильным решением было участие Александры в решающей битве.

— …так что будем надеяться на лучший исход, другого выхода у нас все равно нет, — закончил Дамиан, поднимаясь с корточек и выпрямляясь во весь свой немалый рост.

— Твоя комната вот тут, напротив, — произнес Ян, указывая Дамиану нужную дверь.

Сам желтоглазый принц вернулся к Александре, которая уже спала. В слабом отсвете звезд, проникающем через небольшое окошко, Ян видел лишь смутные очертания ее фигуры. Девушка примостилась на боку, подложив руку под голову, хотя Ян позаботился о том, чтобы на ее кушетке лежала удобная подушка, найденная им в деревянном коробе вместе с постелью. Бросив на пол у двери плащ, он лег и закрыл глаза.

Разбудили Яна странные звуки, не то вздохи, не то стоны. Он приподнялся на локтях, вглядываясь в темноту. Девушка металась на кушетке, задыхаясь, изредка издавая тихие, мучительные стоны, словно ее терзали какие-то страшные кошмары. Решив разбудить ее, Ян поднялся и пошел к кушетке, однако прежде, чем рука его коснулась Александры, девушка вдруг резко вскочила и села на постели, тяжело и чуть хрипло дыша и вздрагивая всем телом. Видимо, кошмар так просто не соглашался отпускать ее, и отблески страшных видений все еще стояли перед глазами Александры.

Внезапно девушка обернулась к нему и замерла. Ян понял, что Александра разглядела его, стоящего совсем рядом, и поспешил успокоить девушку:

— Это я. Не бойтесь.

— Ян? — выдохнула Александра недоверчиво и вроде как удивленно, из ее груди вырвался облегченный вздох, и пока Ян раздумывал, что ему делать дальше — вернуться на свое место у двери или сделать еще шаг и приблизиться к перепуганной девушке, Саша вновь повторила его имя: — Ян! Ян, это вы! Как хорошо, что вы здесь!

После этих слов его высочество решил, что теперь-то ему самое время отойти подальше, однако едва он сделал несколько шагов, Александра вдруг вскочила с кушетки и оказалась рядом с ним. Ян поймал ее вытянутую вперед руку за запястье, и девушка улыбнулась, узнавая железную хватку его пальцев.

— Я испугалась, — призналась она. — Мне показалось, что вас здесь все-таки нет.

— Вы же слышали мой голос.

— Может, он мне приснился? Я почти не вижу вас, и потому решила проверить, действительно ли это вы.

— Убедились? — Саша промолчала в ответ, но Яна это не смутило. — Теперь можете вернуться в постель.

Александра попыталась высвободить свою руку, но пальцы Яна разжались далеко не сразу.

— Простите, — прошептала Александра, сделав несколько шагов назад и присаживаясь на край кушетки, — я наверное веду себя неприлично по вашим стандартам. Просто мне приснился страшный сон. Я очень испугалась, и даже когда проснулась, не сразу поняла, что сон закончился. А тут еще вы стоите рядом и молчите, как будто это вовсе не вы, а кто-то чужой. Хотя, — девушка вдруг фыркнула, издав тихий смешок, — такое поведение как раз в вашем стиле.

— Прошу прощения, если напугал вас, — отозвался Ян. — Я просто хотел вас разбудить.

— Спасибо, — сказала девушка мягко.

Она сидела на краю постели, упершись носками в пол, напоминая примостившегося на ветке робкого воробушка.

— Мне приснился Клайден, — пожаловалась она. — Потом он превратился в Сайриса.

Ян по своему обыкновению молчал, но девушка сейчас меньше всего хотела снова закрывать глаза и спать. Мысли, которые одолевали ее после возвращения в лагерь и до той минуты, как она заснула, снова не давали покоя. Вечером она не хотела мешать Яну и Дамиану, но теперь ей показалось, что она не будет слишком настырной, если попросит Яна поговорить с ней.

— Скажите пожалуйста, Ян, вы сейчас очень хотите спать?

— Судя по всему, вы собираетесь предложить мне другое времяпровождение, — его легкую усмешку Саша не могла видеть, но живо представила.

— Понимаете, дело в том, что завтра вы с Дамианом и всеми военачальниками будете обсуждать план нападения на Сайриса. На этих ваших совещаниях я, хоть и присутствую, но как-то пассивно. Я не могу задавать вопросы или…

— Можете.

— Нет, Ян. Я чувствую себя как-то неловко среди этих людей. Поэтому лучше я поговорю только с вами. Можно?