Невеста императора (СИ)

— Мы придерживаемся правила равенства условий для невест, потому те, кто завершит испытание, будут ждать окончания в другой зале. Направленные туда информаторы не дадут заскучать, — продолжила распорядительница.

Чудесно! Информаторы — именно те личности, общества которых я буду желать после испытания. Да я уверена, что все, что мне будет нужно — хотя бы пара минут в покое и тишине, чтобы пережить эту встречу.

— Им наверняка захочется послушать, как все прошло. Вы можете, что сочтете нужным. Тайны в этом этапе нет.

А если я ничего не захочу рассказывать? Они примут такой ответ?

— Диль, расслабься! — ко мне склонилась Кати. Я удивленно на нее посмотрела. — У тебя подол колышется от ветра. Ты невольно призываешь силу.

Я посмотрела на край юбки и убедилась, что в складках гуляет воздушный поток. Тут же подчинила силу, велев той рассеяться. Почему я так волнуюсь? Да потому, что не жду ничего хорошего…

В зале появился портал, а из него Демид.

— Катарина, вы первая, — он приглашающе протянул руку подруге, забирая в храм. На экране мы вдели, как они скрылись в его стенах. Испытание началось.

— Что ж, пока первая невеста знакомится с духами императорского рода, давайте узнаем, что думают ее соперницы, — тут же оживились информаторы.

Нас начали осыпать вопросами, а в особенности меня, раз мы близкие подруги. Интересовало их все, что можно узнать. Вплоть до предпочитаемых цветов и любимого блюда.

— А что вы скажете об общении лиа Катарины с братом императора? Лиа решила подстраховаться на случай неудачи?

— Что же вы не спросите это у меня? — как оказалось, лир Колиас прекрасно слышал каждый вопрос и наблюдал. Не ожидавший этого информатор извинился, но вопрос повторил. Вот же настырный.

— Вы имеете виды на невесту Его Величества?

— О да, но, боюсь, они не вызовут у вас восторга. Лиа Катарина интересует меня исключительно как маг высокого уровня подготовки.

— А что, если она не пройдет этот этап отбора? — вопрос прозвучал уже скорее для всех, потому Габриэлла решила ответить.

— Значит, испытание оправдано, раз не позволит пройти в финал той, кто этого не достоин, — не ожидала, что девушка так негативно настроена. Халлия никогда не рассматривала Кати как соперницу, а вот ее бывшая группа поддержки, оказывается, видела угрозу во всех.

— Чем бы ни закончилось испытание, это не отменяет того, что Катарина прекрасная девушка и может стать достойной женой тому, кого она выберет, — я не стала молчать. Да, скорее всего Кати покинет отбор, но это не означает, что она не заслуживает лучшего.

— О, а вот и сама лиа Катарина, — воскликнула одна из информаторов, указывая на экран. Сейчас транслировались кристаллы возле храма. Оттуда вышла Кати в сопровождении Демида. Сложно сказать по их лицам, как все прошло.

Лир открыл портал, мы еще увидели, как они вышли в другом зале, где Кати встречали информаторы, а после запись переключилась на храм. Появился Демид, чтобы забрать на этот раз Габриэллу. Поняв, что вновь остались с Адель вдвоем, настороженно переглянулись.

— Лиа, думаю, ни для кого уже не секрет, что именно вы главные фаворитки отбора. Расскажите, каково это — ощущать заинтересованность императора? Быть в такой близи от победы?

Я отвечать не стремилась, уступив Адель. Чем ближе момент моего испытания, тем больше я нервничала. Кто пойдет следующей?

Вернулся Демид быстро. Испытание Габриэллы закончилось за пару минут. Я мысленно потянулась к Демиду, надеясь, что он положит конец моему мучительному ожиданию.

— Лиа Дилия, прошу, — он протянул руку, приглашая в портал.

Вздохнув поглубже, я направилась навстречу своему страху. Путь до зала прошел, как в тумане. Мы остановились перед входом, который застилал легкий дым.

— Ничего не бойся, — шепнул Демид. — Я буду поблизости, — обещал он. Кивнув, я все же набралась смелости и вошла в зал.

В этот раз тут не было целой толпы пришедших духов. Меня встречали лишь трое. Глава рода и родители Демида.

— Присаживайся, — предложили они, указывая на кресло, что стояло в центре. Отказываться я не стала. Руки и так слегка дрожали.

— Ты выполнила наше условие, но до последнего заставила сомневаться, — судя по голосу, императрица теплых чувств ко мне не испытывала. — Мы позволим пройти в финал, чтобы ты помогла Демиду разоблачить заговорщиков, но после… — лир Юлиан, отец Демида, многозначительно замолчал.

Я же начала догадываться, что мне предстоит услышать.

— Мы дали тебе спасти брата. Ваш род не подвергся наказанию за то, что вы пытались скрыть. За твою ложь. Демид к тебе неравнодушен, он не намерен тебя отпускать, — голос лира Юлиана холоден, как лед. По коже побежали мурашки, а я напряглась, выпрямившись еще больше.

— О да. Он решил оставить тебя в качестве одного из личных магов. Но ты метишь выше, не так ли? Ты хочешь владеть им всецело, — императрица словно видела меня насквозь, а я не знала, что на это ответить. Разве что правду?

— Я полюбила вашего сына. Также, как он меня. Естественно, что мне будет больно видеть его с другой.