Невеста императора (СИ)

— Но ты должна понимать, Демид император, которому нужна императрица. И ты знаешь, что Аделаида на эту роль подходит лучше, — их слова ранили сильнее, чем я ожидала. Потому что это действительно так. И я не хотела об этом думать.

— Она умна, спокойна, рассудительна. И главное — абсолютно безопасна и не успела запятнать свое имя предательством и обманом.

— Вы знаете, почему я так поступила. Я защищала семью, — нет, я не кричала. Мой голос звучал довольно ровно, хотя все в груди трепетало от страха. Как долго мне расплачиваться за случившееся? Ведь я не просила дар, не стремилась сближаться с Демидом и даже готова была покинуть отбор, пока на то имелись силы.

— Не стоит позволять Демиду совершать ошибку, — императрица выносила приговор своими словами. Что ж, ожидаемо, что их поддержки мне не получить.

— Все, чего я хочу — чтобы Демид был счастлив. Да, я виновата перед ним, но я верю, что он сможет меня понять. Больше говорить не о чем. Все, что хотели, уже произнесли.

— Наш род позволяет пройти в финал. Твое испытание окончено, — подвел итоги молчавший до этого глава рода. Я поднялась, поклонилась в ответ и поспешила покинуть зал.

Как только вышла, тут же угодила в объятия Демида. Слова его родителей заставили услышать то, о чем я старалась не думать. О небо, они справедливы. Во всем. Кроме того, что я тоже имею право бороться.

Я должна отойти в сторону? Да. Хочу ли этого? Нет. Значит, нужно сражаться за свое счастье. Тем более, когда на меня смотрят с таким теплом и внимание.

— Диль, ты в порядке? Что произошло? — Демида встревожило мое состояние.

— Все хорошо. Мы можем возвращаться, — ответила ему и улыбнулась.

Демид не стал настаивать, за что я ему благодарна. Открыл портал, и вскоре я оказалась в другом зале. Меня попытались окружить информаторы, но один взгляд императора заставил их отступить, удержав свое нетерпение.

Через пару минут я смогла унять сердце, постаралась не думать о терзающих сомнениях. Когда я подняла взгляд и улыбнулась, информаторы сочли это хорошим знаком и вот теперь-то приступили к работе.

Меня расспрашивали вплоть до появления Адель. Одного взгляда хватило, чтобы убедиться — ее испытание прошло намного приятнее. Лиа не выглядела расстроенной. Скорее взволнованной и немного задумчивой.

Четверть часа спустя к нам пришли лиа Ольде, Лера и остальные информаторы, а еще через пару минут и сам император, чтобы объявить итоги. Кати нас покидала.

Новость она приняла спокойно, с легкой улыбкой выразила благодарность Демиду за предоставленный шанс и пожелала обрести свое счастье. Без многозначительных кивков в мою сторону тут не обошлось. Демид решил проводить Кати, но уже без записывающих кристаллов, а нас отпускать не спешили.

— Позвольте вас поздравить, — заговорила распорядительница. — Вы втроем дошли до финала. Завтра вечером состоится бал в вашу честь. Отныне все внимание только на вас.

А то до этого было мало?

— Постарайтесь набраться сил перед финальным испытанием. Оно пройдет через два дня. Вы отправитесь вместе с императором на остров сирен. Кристалл покажет вашу совместимость с магией императора.

— А если ни одна из нас не окажется совместима? — кто бы сомневался, что Габриэлла не сможет промолчать.

— Такое невозможно. Противоположные маги крайне редки. Хотя бы минимальная предрасположенность у вас есть, иначе мы бы заметили.

— Почему же тогда это испытание не сделали первым, чтобы сразу отсеять неподходящих?

— Повторюсь, словно «неподходящие» неуместно. Мы смотрим лишь величину коэффициента. К тому же кристалл сирен слишком важен и тщательно охраняется. К нему подпускают только доверенных.

На этом первые вопросы закончились, и мы стали расходиться. К себе я не пошла, свернув к покоям Кати. Когда я появилась в гостиной, сборы шли полным ходом. Услышав шум, выглянула подруга.

— А вот и ты. Знала, что зайдешь, потому не стала караулить у дверей. Садись и рассказывай. Как все прошло? Что-то ты не выглядела радостной, — заметила она.

Вспоминать о прошедшем оказалось болезненно. Вновь чувствовать правоту духов рода, а вместе с тем боль от сжимающегося сердца. Вправе ли я ставить свои чувства выше остального?

— Адель действительно будет лучшей императрицей, — признала я, закончив рассказ.

— Довольно скучной и правильной, ты хотела сказать, — Кати моими переживаниями не прониклась. — Не слушай, что говорят другие. Важно, что говорит сам император, что он чувствует к тебе. И как поступает.

— В том и дело, Кати. Он император, понимаешь? Для него долг превыше. К тому же, ему не обязательно лишать себя этой привязанности. Он уже говорил, что я его устрою и в качестве фаворитки.

— Он сказал это, когда вы поссорились. Вполне возможно, что он жалеет о тех словах. И вообще. Не будем решать за других. У тебя впереди два бала, чтобы одержать победу. Ну и про битву за престол тоже забывать не стоит, — рассмеялась Кати, обнимая меня.

— Почему ты решила покинуть дворец? Ведь ты до отбора жила здесь, — я решила сменить тему, чтобы отогнать тревожные мысли.