Невеста императора (СИ)

Глава 30, в которой игра выходит из-под контроля

Утро. Я стою в ванной и пытаюсь собраться с мыслями. Увы, пока они упорно разбегаются. Испытание. Отбор. Дар. Заговорщики. Демид. Любимая. Дом. Родные. Выбор.

Каким бы словом я описала наши отношения с Демидом?

— Дилия, вы уже проснулись? — в гостиную вошел лир Колиас. Я завернулась в халат и вышла ему навстречу. — Позвольте, я изучу ваш резерв, — лир предельно сдержан. Никаких ухмылок, развязности и пренебрежения. Видно, гнетущая атмосфера и на него давила. — Что ж, все в порядке, — заключил он и ушел, не прощаясь.

Долго побыть наедине не удалось. Появился Жасон, и стало не до посторонних мыслей. Он старательно пытался отвлечь, то и дело заставляя выполнять его просьбы. В таком бешеном темпе мы управились быстрее обычного.

— А теперь поговорим, — велел он, усаживаясь в кресло напротив.

— Очередные наставления и уверения, что я должна победить? — тревога делал тон резче, но лир не обиделся.

— Почти. Я хочу сказать, что все это время помогал не только из-за угроз или желания доказать всем, что я лучший. Я поверил в тебя, девочка. Действительно поверил, что ты этого достойна. Да, это не моя империя. Мне безразлична ее власть. И все же, я очень хочу, чтобы императрицей стала ты.

— Почему ты решил сказать об этом сейчас?

— Потому что тебе предстоит гораздо большее, чем просто победить на отборе. Так уж вышло, что мы с тобой невольно оказались замешены в играх за трон. Моя часть завершается, а тебя ждет решающий бой.

От неожиданных, проницательных слов и внимательного взгляда в душе рождался трепет. Мне действительно важно его мнение. За эти несколько недель я привыкла к Жасу и доверяла ему.

— Когда ты окажешься возле камня, не сомневайся в том, что имеешь на это право. Что бы вы с императором ни говорили, но вы действительно любите друг друга. И это ничто не изменит. Потому будь уверенна в вас обоих. Вы со всем справитесь.

— Жас… Спасибо, — не выдержав, я поддалась порыву и крепко обняла мужчину. Он сумел найти правильные слова. Те, что страх и панику обратили в решимость. Что заставили обрести веру в успех. Будет не просто. Всем нам. Но мы обязательно победим.

***

Кристалл сирен располагался на их землях — десятках небольших островков, на главном из которых возвышался дворец. Сирены занимали особое положение в империи. Они являлись подчиненными императору, но в их народе существовала своя власть, свои законы и порядки.

Главной считалась верховная, что и оберегала кристалл. После нее шли смотрительницы, помощницы. Только им разрешалось приближаться к кристаллу, что хранился в нижнем зале дворца.

В центре возвышалась круглая площадка, где на пьедестале находился артефакт. Пространство вокруг огибала лента воды, соединяющаяся с океаном. Третья черта зала — вдоль его стен. От нее к артефакту вело четыре лесенки с каждой стороны. Возле одной из них мы и остановились, придя на испытание.

Демид вместе с братом ждали возле кристалла, лиа Ольде и лиа Валерия остались на площадке с нами, а под высокими сводами кружили записывающие кристаллы, ведя трансляцию. Вдоль стен зала растянулись стражи, а в воде — сирены, призванные наблюдать за происходящим.

Сняв все щиты с дара, я поняла, что в зале больше народу. Остальных скрывали мощные пологи. Рядом с артефактом обнаружился лир Кондерс и пара его магов, да и охраны больше раза в два.

— Итак, девушки, — начала испытание лиа Ольде. — Сейчас вы по очереди будете подходить к кристаллу. Ваша задача поделиться с ним частицей магии, а после постараться создать с Его Величеством связь.

Я старалась сосредоточиться на ее словах, но выходило плохо. Взгляд то и дело косился в сторону кристалла и стоящих возле него. Медленно скользил вдоль вытянувшихся стражей. Я пыталась почувствовать чужое присутствие, но никаких следов. Это и настораживало.

— Когда вы достигните максимального результата, кристалл поглотит силы, а вы сможете вернуться во дворец через портал. Уже оттуда вы будете наблюдать за тем, как пройдут испытание остальные девушки. Вопросы?

Мы отрицательно покачали головами.

— В таком случае, желаем удачи. Лиа Габриэлла, вы первая.

Девушка подошла к императору и постаралась улыбнуться, но ее волнение читалось весьма отчетливо. Демид что-то ей сказал, но я не расслышала, продолжая пристально следить за происходящим.

Вот Габриэлла поделилась магией с камнем, а после они соединили руки. Перед Демидом возник небольшой огонек, который с каждым моментом разрастался все больше. Девушка усиливала его магию. Я не знала, как оценить ее успех. Остается лишь ждать и сравнивать.

Когда пламя достигло высоты в полметра, кристалл поглотил силы. Демид поблагодарил Габриэллу, и она скрылась в портале. Настала очередь Адель. Напряжение возросло еще больше.

Не удивлюсь, если и здесь окажется, что она лучшая кандидатура из нас троих, но в голове не стихали слова Жасона, а еще вчерашнее «любимая», столь внезапно прозвучавшее. Может, она и лучшая, но свое сердце Демид отдал мне.