Невеста ищет дракона

Девушки обступили распорядителя, который с удовольствием раздавал советы. Я слушала вполуха и все больше убеждалась, что какой бы спорной ни была идея Лекси, она все же пришлась больше по душе, чем все то, что озвучил Доменико. И опять же, у меня будет возможность порисовать, и дракон вряд ли отберет мои краски после вручения подарков. Разве что выгонит к демонам за самоуправство.

«А вдруг ему понравится?» – где-то робко спросила внутри меня девочка-художница. Тогда я могу написать ему не одну картину, а несколько. Хоть все краски истрачу!

Наконец нас отпустили. После сокровищницы стало ясно, что теперь как минимум две ведьмы сами по себе. Да и как бы мне помогли? Скинулись деньгами, чтобы я смогла выбрать подарок получше? Дракону плевать на стоимость подарков, у него половина замка забита драгоценностями.

– Тебе не кажется, что Доменико немного издевается над драконом? – спросила Лекси, когда мы шли к комнатам.

– Еще как! – Я вспомнила его советы по выбору подарков.

– Так ты нарисуешь дракону картину?

– Пока не знаю. Я подумаю, но если встречу в городе что-нибудь получше, то не буду рисковать. А ты что подаришь?

– О, – Лекси усмехнулась, – дракону понравится. Но пока не буду рассказывать. Вдруг не найду? Слушай, Тиффани, а ты сможешь нарисовать меня?

– Смогу, наверное, если будут краски. Я неплохо рисую людей. А зачем тебе?

Но Лекси вдруг покраснела и, поспешно пожелав спокойной ночи, убежала к себе. А я осталась растерянно смотреть ей вслед и размышлять над загадочной душой выпускницы пансиона благородных девиц.

Глава 7

Мысли о красках и картине для дракона занимали меня всю ночь. Ворочаясь в постели, я никак не могла уснуть, по кругу гоняя одни и те же вопросы в голове. Интересно, сколько нам дадут денег? И стоит ли рисковать? Может, лучше последовать примеру остальных конкурсанток и потратить деньги на настоящий подарок?

Дракону, в сокровищнице которого спрятаны полотна великих мастеров, не нужна девчоночья мазня. Я долго рассматривала единственный рисунок, который удалось сохранить. Мне он казался милым и талантливым, но, конечно, мерк в сравнении с галереей, которую я увидела в первый день в замке. Как же сложно решиться!

Сна не было ни в одном глазу, поэтому я подошла к окну, в которое лился холодный лунный свет, распахнула ставни и вдохнула полной грудью воздух, наполненный ароматом цветов. Постояла немного, позволяя ветру обдувать разгоряченную кожу, и вернулась обратно в кровать.

Ближе к утру удалось наконец-то уснуть, поэтому встала я с великим трудом. Опаздывать ни в коем случае было нельзя. Чтобы хоть как-то стряхнуть сонную дурь, я умылась ледяной водой и отправилась на завтрак, после которого нас с другими девушками сопроводили к мрачному и очень недовольному казначею. Он выдавал мешочки с золотом с такой миной, будто в них находилась его личная зарплата. Было видно: он не одобряет нас, отбор, Доменико и бесполезные растраты в частности. Но распорядитель скалился весьма угрожающе. Вот вроде бы улыбался, но от этой улыбки хотелось забиться под лестницу и сидеть там безвылазно. На контрасте с милыми розовыми бриджами это смотрелось вообще жутко.

– Итак, мои драгоценности. – Доменико собрал нас кучкой возле себя. – Сейчас мы с вами погрузимся в экипаж и поедем в Драконий город. По дороге я немного расскажу вам о нем, а также о том, на какие лавки в центре стоит обратить свое внимание.

– А вы с нами едете?! – радостно спросила Валина.

– Конечно, моя Жемчужинка, как же я брошу вас на произвол судьбы? И еду не только я, но и еще двое помощников и кучер. Ну, а сейчас все бегом занимать места в экипаже. У нас с вами не так много времени. Нужно провести его с пользой!

Ведьмы, перешептываясь, отправились к экипажу, каждая крепко сжимала увесистый мешочек с золотыми. Я, признаться, боялась предположить, сколько там, да и вообще чувствовала странную неловкость. Однако более опытная Лекси взвесила его на руке и удовлетворенно крякнула.

– А они не поскупились. Не знаю, кто нам выделил сумму, но спасибо им! Давно не ходила по магазинам с целью потратить деньги! Пусть и не на себя, но все развлечение.

– Ты на вес можешь определить, сколько там? – удивилась я.

– Ну, не так чтобы до последнего золотого, – отозвалась подруга. – Но не впритык на безделушку из сувенирной лавки. Хватит и на краски, и на холсты, и даже на раму к твоему будущему шедевру.

– На багет… – мечтательно протянула я. – Я так надеюсь, что мне еще останется на багет.

Я знала, что любая, даже посредственная, почеркушка в багете смотрелась совершенно иначе, чем на лохматом холсте с неровными краями. Мне хотелось если уж рисовать, то не детскую каляку-маляку, а красивую картину. Только времени было немного, остальные-то купят и выдохнут, а мне придется за несколько часов доделывать рисунок. Права на ошибку просто нет.

По дороге в город размышляла над материалом. Маслом написать точно не выйдет. Во-первых, я всего пару раз пробовала масляные краски, во-вторых, они долго сохли, требовали многослойности. И стоили, должно быть, прилично.