Невеста из другого мира. Травница

Поцелуй ко всем рабочим намерениям отношения не имел и на короткое мгновенье Вард позабыл обо всем. Рядом была она, Николетта, и это было важнее всего на свете. Губы девушки притягивали, а ее попытка ненавязчиво выпроводить его только раззадоривала. И пусть между ними ничего нет, но все можно исправить. Уступить Лорес другу? Ну уж нет. Арден свое никогда и никому не отдаст.

Он словно давно подозревал о существовании Николетты, а теперь познакомились лично.

* * *

— Вызывал? — поинтересовался Пирс, заходя в кабинет начальства.

— Брай, будь вечером наготове. — Вард не любил скрывать от друга информацию, но таковы правила, а им надо следовать неукоснительно. Там, где знают двое, знает весь город. Пирс это хорошо понимал и не требовал подробностей раньше времени.

Однако слов, что друг сказал чуть позже, Арден от него никак не ожидал:

— Умеешь ты испортить момент. А я сегодня хотел пригласить Николетту Лорес поужинать в «Сытого поросенка».

Арден представил целительницу в небольшом кафе, где завсегдатаями всегда были работники управления… Там под вечер дым стоял коромыслом, а от крепких словечек никто не краснел.

— Работа прежде всего, — ухмыльнулся Вард, вспомнив о их первом поцелуе. А ведь будут другие и в этом капитан не сомневался.

— Дело-то хоть стоящее? — поинтересовался Брайен.

— А когда у нас с тобой было иначе? — вопросом на вопрос ответил Арден.

Узнать, куда именно направляются, подчиненным предстояло за несколько минут до старта. Исключение — Пирс. Ему Арден сообщил свою задумку раньше остальных.

Ровно в назначенный час несколько магов направились в район для середнячков. Выкрашенный в зеленую краску деревянный дом выглядел обыкновенно.

Ровно в назначенный час несколько магов направились в район для середнячков. Выкрашенный в зеленую краску деревянный дом выглядел обыкновенно. Цветочки в палисаднике, колокольчик над дверью… Все смотрелось вполне обычно, разве что крепкий хмырь, не слишком старательно изображающий садовника, напоминал охранника. Еще один такой же сидел на скамье и читал газету, изредка бросая взгляды по сторонам. То, что уже темнело, преступника не интересовало. Возможно, он видел лишь заголовки, написанные крупным шрифтом.

Арден жестами скомандовал подчиненным и небольшой отряд двинулся на штурм подпольного цеха, где изготавливали новомодные смеси, дурманящие разум. И пусть Вард не так давно вернулся с границы, об этой гадости знал не понаслышке. Один из сослуживцев в свой законный выходной посетил бордель. К слову сказать, там он был завсегдатаем и имел определенные льготы. Верная подруга предложила волшебную смесь, от которой маг не отказался. Он проигнорировал правило, что ему, одаренному магией, делать этого категорически запрещено. Дурманящая смесь, приготовленная неизвестным вредителем, подавляла собственную волю, выдавая чужую за свою.

От веселья до предательства шаг оказался слишком коротким и уже через неделю на заставу попытались напасть. Для стражей все закончилось благополучно, а проштрафившийся сослуживец был разжалован и отправлен в лечебницу.

То, что в столице имелся подпольный цех, подозревали и до вступления на должность главного стража Ардена. Днем капитан получил подсказку, где искать это место и решил не откладывать визит. Чем раньше поймают с поличным преступников, тем больше людей останутся при своих мозгах и кошельках.

Снять охранников оказалось делом нехитрым. Вард обладал редким амулетом, придающим невидимость на непродолжительное время. Одного бандита пришлось посадить под розовым кустом и сдвинуть шляпу на глаза, вроде как бдит мужик, не отвлекайте. Второго усыпили, придав позу беззаботно рассевшегося человека. А то, что глаза закатил, так этого не видно из дома. Задумался охранник, комаров открытым ртом ловит.

Внутри без шума не вышло, но все равно преступники были схвачены во время непосредственно изготовления зелья. Сопротивление было подавлено несмотря на отличное вооружение и подготовку торговцев злом. Кого-то пришлось усыпить, а кто-то все еще не мог прийти в себя после столкновения. В разгар обыска послышался голос одного из стражей:

— Капитан, посмотрите сюда.

Находка бойца оказалась крайне интересной. А уж в свете недавних событий и вовсе неслучайной. На запястье одного из преступников красовался герб Дарнии. И все бы ничего, мало ли кто символику себе куда нарисует. Захочет на лоб, захочет на затылке или ниже… Оно конечно, некрасиво и неправильно, только при желании все можно скрыть. Вард с Брайеном понимающе переглянулись. Выходило, что «Тайное общество свободных дарнийцев» не брезговало зарабатывать деньги нечестным путем, по-дружески травя соседнюю Гарбургскую империю.

— С этого глаз не спускать. Его в отдельную камеру и под охрану. Допрос проведу сам, — отдал распоряжение Арден.

Николетту в этот день маг больше не видел, но точно был уверен, что и Пирсу было некогда. Допросы длились всю ночь, и получившаяся картина только добавляла хлопот. С продажей и производством зелья были связаны несколько громких имен, отчего тихий их арест был невозможен. А жаль.