Невеста из другого мира. Травница

И именно в этот момент чужая рука коснулась моего локтя, удерживая и не давая шагнуть на дорогу. Одновременно за плечом послышалось:

— Не так быстро.

От неожиданности я дернулась, однако все та же стальная хватка не дала упасть. Повернулась на голос и уставилась на незнакомого мужчину. Кого-то он мне напоминал, но мало ли больных я перевидала? Первые месяцы пыталась считать, потом со счета сбилась, а они все прибывали и прибывали.

— Вы кто? — спросила, глядя на незнакомца с тростью, которому было примерно лет пятьдесят.

Видя, что я не собираюсь от него улепетывать, мужчина отцепился от меня, но смотрел так цепко и изучающе, как делают непростые люди. Например, Терион, когда не видел, как я за ним украдкой наблюдаю, Альф Тирсинг… Я лечила всяких людей без исключения и этот вполне мог оказаться одним из них. Интеллигентный вид не значит правильный образ жизни.

— Госпожа Николетта Лорес? — Человек будто не слышал мой вопрос.

— Да, я. А вы кто? Как ваше имя?

— Меня зовут Тимис, — улыбнулся незнакомец, но я на это не повелась и продолжила настороженно наблюдать за мужчиной. — Меня послал Дернис Скарк, чтобы я заполнил недостающие графы.

Да, все верно, фальшивых дел мастер в последнюю нашу встречу не успел взять данные. Зато пообещал дать скидку и упомянул, что мы встретимся. Возможно, что он придет не сам, а кого-то пришлет. Только я почему-то надеялась, что это будет Тернион, а не какой-то незнакомый делец.

— Вы его родственник? — осенило меня. Настороженность никуда не пропала, она лишь на секунду притупилась. Но для того, кто не привык доверять, иногда секунды бывает слишком много.

— Так вышло. Предлагаю пройти вон туда. — Тимис ткнул тростью по направлению к какой-то плохо просматриваемой подворотне, а свободной рукой снова схватил меня за локоть. Пальцы Скарка неприятно сжались, причиняя боль.

Я уперлась. Никогда не любила, чтобы со мной так обращались. Осталось только как шкодливого котенка за шкирку схватить и потрясти.

— Николетта, у вас проблемы? — спросил непонятно откуда взявшийся Вард Арден.

В голосе мага прозвучали стальные ноты, и я бы на месте афериста поостереглась сделать хоть что-то не так. В первую секунду я была рада капитану, а потом стало не по себе. А ну как он и этого Скарка знает? Что обо мне подумает? Капитан не промах, наверняка так и есть.

— Вард Арден, — пальцы Скарка разжались. Тимин натянул искусственную улыбку и адресовал ее исключительно мне. На капитана же он взглянул с ненавистью. В словах дельца прорезалась нота язвительности. — С каких это пор племянник императора интересуется обычной целительницей? Или у вас связь?

Что?!

От возмущения я едва не задохнулась. Да что он себе позволяет?! Тимин Скарк сразу попал в разряд тех, кто считал, что место женщины у плиты или в спальне.

— Козел! — фыркнула и от души пнула обидчика. Слова из иномирного лексикона мало отличались от тех, что использовали местные простолюдины.

Делец взвыл.

— А я добавлю! — заявил Арден.

Вард, не дав опомниться хаму, двинул ему прямо в нос кулаком. Сейчас я лично убедилась, что дворянские расшаркивания не для капитана. Раздался неприятный хруст. Брызнула кровь… И вот что хотите делайте, мой дар встрепенулся, готовый прийти на помощь пострадавшему. Только лечить я не кинулась и сумела удержать собственную магию. Ничего с этим гадом не случится.

Как же вышло, что у осторожного господина Дерниса Скарка есть такой брат или кто он там ему? Правду говорят, родню не выбирают.

Взгляд каким смотрел наглец на Варда, горел злостью. Эти двое точно были знакомы, а сейчас их противостояние выходило на новый виток.

— Опять ты, я и женщина, да, Арден? — криво усмехнулся Тимин, размазывая белым платком кровь. — По случайному совпадению она тоже целительница, да?

— Госпожа Лорес моя невеста, — ледяным тоном произнес Арден. — Поэтому я бы посоветовал прикусить язык.

Я ахнула от подобного поворота. Зачем он так при этом негодяе? А в душе потеплело. Да, маг мне никто, но с другой стороны, статус невесты маркиза Ардена многое меняет. Отношение окружения, ведь вокруг нас уже стали собираться люди. Мне-то все равно, мало ли какой мерзавец бросит что-то в запале. Только зачем самому Варду эта слава? Разумеется, слова Ардена сказаны исключительно сгоряча и ничего общего с действительностью и желанием самого мага не имеют.

Лишь упоминание какой-то целительницы неприятно царапнули слух.

— Да хоть бы кто! Арден, я вызываю тебя на дуэль! — прошипел Тимин, гордо вскинув голову и все равно глядя на Варда снизу вверх.

Капитан даже не нахмурился, лишь насмешка скользнула по идеально очерченным губам. Я же задумалась… Дуэль… Она возможна только среди аристократов. Получается, что Тимин не из простых? Дворянин любой ступени, даже самой низшей, имеет право вызвать высшего. А вот простолюдина — нет.

Хотела ли я, чтобы капитан пострадал? Ни в коем случае! В груди все замерло, стоило представить Ардена раненным. Однако вмешиваться в мужской спор неблагодарное дело. Сама опозорюсь и главу стражей выставлю подкаблучником. Скрепя сердце, продолжила прислушиваться.