Невеста из другого мира. Травница

— А стоит? — вопросительно приподняла брови. Могла бы, сложила руки на груди. А так не вышло — чемоданчик с собой. Ценный инструмент бросать не привыкла.

— Как сказать, — многозначительно протянул Пирс.

Самодовольную улыбку Брайена я оценила. И нет, убрать ее посредством все того же чемоданчика я не хотела. Не за что пока еще. С нарочитым вниманием осмотрела мужчину с головы до ног. Вроде как обычный самый, две руки и две ноги. Где повод для побега?

— Занятно, — хмыкнул Пирс. — Ни одного слова, сама сдержанность, а взгляд как у аристократок. Их с детства учат, знали об этом?

— Допустим. — Постаралась остаться предельно вежливой и даже не поморщилась. А все же память тела никуда не делась. Так я выдам себя в два счета. Оно мне нужно?

Задавать вопрос, зачем Пирс пришел, не стала. Из принципа не спросила! Маг, не дождавшись моего любопытства, сам решился на продолжение:

— Скажите, что у вас с Вардом?

— Что у нас с капитаном, — не спросила, а всего лишь произнесла, пряча удивление за утверждением.

Не ожидала подобной темы от стража. Интересно, он в курсе, что его драгоценный начальник не далее как сегодня при свидетелях назвал меня невестой? Похоже, что нет.

— С ним. Ни в коем случае не хочу вас задеть, но помните, кто Вард, а кто вы. — Бесцеремонно, буквально шашкой наголо рубанул маг. Сплеча, наотмашь, чтобы не юлила и прониклась заботой стража.

А я-то считала, что подобные выпады задеть меня не могут. Что-то внутри тревожно сжалось, словно кто-то по доброте душевной пнул, а после с вежливой улыбкой извинился. Только показывать, насколько мне не по себе, не было желания. Надеюсь, что в этот момент ни одной болезненной мысли на лице не отразилось. Исключительно вежливость и ничего больше.

— А кто я? — спросила, с интересом глядя на Пирса.

Так хотелось послать его куда подальше, вспоминая не только местные словечки, но и народные знания моего мира. Удержалась. Непонятно чего хочет Брайен. Унизить или неуклюже, почти по-медвежьи, попытаться помочь?

Этот маг не мой друг, но и на врага страж не походил.

Словно осознав, что наговорил лишнего, Пирс продолжил:

— Ника, подумайте, вы простая целительница, а Арден племянник императора. Вы интересная девушка со своими достоинствами…

— Довольно! — прервала я собеседника. — Я знаю и помню, кто я. Не стоит утруждаться.

Желание покинуть кабинет только усилилось. Брайен внимательно отслеживал мою мимику. Возможно считал, что подобное откровение подвигнет меня на слезы или истерику. Если так, то он глубоко ошибся. Все это я знала прекрасно. А то, что в груди припекало, так не железная. Перед собой-то можно было быть честной, Арден мне действительно нравился. Даже больше, чем могла предположить. Чувства, они не спрашивают, когда и к кому проявиться.

А Пирс… Он просто не в курсе, что Николетта Лорес далеко не простолюдинка и происходит из влиятельной семьи. Теперь это и моя история тоже.

Я слегка улыбнулась, огибая озадаченного мага. Мое поведение не вписывалось в его рамки представления о реакции обычной женщины. Однако далеко уйти не смогла. Обернулась у самой двери:

— Брайен, а вы не боитесь встречаться с ведьмой? Её семья, судя по Ладре, не подарок.

Я не мстительная и не вредная. Разве только самую малость.

— Нет, — без запинки ответил Пирс.

Успела заметить, как пальцы мужчины сжались в кулак. Добела.

И да, в трусость мага я не верила. Скорее здесь что-то другое. Возможно, родственники ведьмочки против стража как такового или у них имелся иной кандидат на роль жениха. Более достойный, способный запретить Ладре работать и носиться вместе со стражами по городским улицам. У всех свои трудности.

— А вы не промах, — скривился Брайен. Похоже, я задела его больную мозоль.

— Я всего лишь говорю правду, — сообщила с самым вежливым видом.

Наверное, мне не следовало так долго задерживаться и пытаться уколоть в ответ Пирса. Потому что уже в следующую секунду дверь распахнулась и на пороге кабинета показался Вард Арден. Собственной персоной.

Глава 22 Прошлое Варда и загадка Николетты

Вард Арден

Допрос длился почти час, и картина вырисовывалась пусть не совсем четкая, но определенная. Тимин Скарк пытался скрывать правду, однако Вард знал, на что давить. Брат фальсификатора Дерниса Скарка всеми силами делал вид, что совершенно случайно заинтересовался проходящей мимо девушкой. И что она согласилась с ним посидеть в кофейне, но неожиданно заартачилась. Да, он виноват, что принял отказ прекрасной незнакомки за игру. Но есть оправдание- Тимин был не в курсе отношений Николетты Лорес и самого Ардена.

Только Вард этому не верил, связав то самое появление Ники в городской библиотеке. А заодно их последующую встречу в приемном кабинете доктора Полоса. Нет, тут случайностью не пахнет. О чем и заявил задержанному.

— А тебя целительницы любят, а, Арден? — Тимин, бывший сослуживец, пытался поддеть капитана, а заодно отвлечь внимание от себя.

Не на того напал.

— А тебя нет, — спокойно отозвался маг, глядя на сидящего напротив Скарка.