Невеста из империи Зла

«На самом деле в этом нет ничего хитрого, — вдруг вспомнились Марике Васины слова, — садишься на поезд, едешь до Выборга, покупаешь товар... Можно делать неплохие деньги».

Она смотрела на свое отражение в темном зеркале.

А может, действительно съездить в Выборг и попытаться купить там по дешевке электронные часы? Занять у кого-нибудь начальный капитал, пообещать вернуть через две недели. В случае успеха денег хватит на все: и на Ленкин аборт, и на долги. Да и себе что-нибудь останется.

Но как ехать одной, без какого-либо опыта, без связей? Взять с собой Лену Марика не могла: не дело беременным женщинам таскаться по поездам и рынкам. Жека слишком любит трепать языком, Света работает…

Чем больше Марика обдумывала свою затею, тем страшнее ей становилось. Подпольный мир спекуляции казался ей чем-то вроде змеиной норы, кишащей ядовитыми гадами. Ее могли ограбить в поезде; на рынке ее могли арестовать по обвинению в спекуляции…

Но других вариантов у Марики все равно не было: она должна была либо бросить Лену на произвол судьбы, либо любым способом найти для нее деньги.

 

Алекс никак не мог простить себе то, что его обокрали. Его сто раз предупреждали, что носить бумажник в кармане брюк — это искушать воров, но ведь привычку, выработанную годами, так просто не вытравишь.

В результате он лишился и полученной на днях стипендии, и всех денег, захваченных из дома (часть из которых вообще была маминой, выданной на сувениры). И на что теперь прикажете жить? Заработать он нигде не мог, до следующей стипендии еще целый месяц...

Алекс лежал на своей кровати. На столе горела лампа, за окном тихо падал первый снег.

Проблемы, проблемы… То подозрения насчет топтунов, то карманники, то эта дурацкая история с Марикой. Когда он вспоминал ее в объятиях «светлого костюма», его одолевали злость и скука. Марика перепуганная вызывала улыбку. Марика разочарованная — жалость.

«Я старший брат, — напоминал себе Алекс. — Мое дело — помогать ей».

Зачем Марике потребовались деньги? У нее что-то случилось или ей просто захотелось какой-нибудь обновки? Может быть, ей нужны зимние сапоги?

Его размышления прервал Бобби.

— В покер пойдешь играть? — сунулся он в дверь. — Мы у Алана собираемся.

Алекс сел, спустив босые ноги на пол.

— Я без денег: у меня кошелек в метро сперли.

Широкое лицо Бобби погрустнело.

— Да-а? И как же ты теперь?

— Не знаю.

— Кошелек — это ладно. Мне рассказывали, что зимой могут запросто шапку снять. Представляешь, русской зимой и без шапки!

После Бобби на огонек настольной лампы зарулил Жека. Он тоже посочувствовал, покачал головой и посоветовал впредь не зевать.

— Чего уж кошельки! Дворники на машине и то не оставишь! — возмутился он. — Стырят за милую душу.

— А твоих знакомых когда-нибудь обкрадывали? — спросил Алекс, когда в его комнате появилась Мэри Лу.

— Не, бог миловал, — отозвалась она. — А что случилось-то?

Алекс в третий раз повторил свою печальную историю.

— Вот несчастье! — всплеснула руками Мэри Лу. — Ты посиди-ка тут, — велела она. — Я сейчас.

Через пять минут она вернулась, неся пачку купюр, завернутую в обрывок газеты.

— Вот возьми. Потом вернешь, когда сможешь.

Алекс растроганно посмотрел на нее:

— Мэри Лу… Зачем же…

— Но у тебя ж совсем денег нету, да ведь? — шмыгнула она носом. — А ты должен жить… А то твоя мамка сильно расстроится.

Деньги Алекс взял.

 

Единственным человеком, у кого можно было раздобыть деньги для поездки в Выборг, была Света. Марика знала, что у нее хранится около пятисот рублей на книжке.

— Прибыль будет чуть ли не сто процентов! — расхваливала она свой план. — Вы же с Антоном давно копите на машину — а тут у вас появится шанс заработать!

— С кем ты собралась ехать? — спросила Света. Как всегда она подходила к делу серьезно и в первую очередь интересовалась не призрачными надеждами на успех, а возможными трудностями и проблемами.

— Со мной поедет мой друг-боксер, — принялась сочинять на ходу Марика. — Он уже сто раз бывал в Выборге и знает там каждую собаку.

Света начала уже было колебаться, но тут из-за двери послышался голос бабы Фисы:

— Видела я этого друга! Никакой он не боксер, а самый настоящий иностранец! Я уж точно знаю: втянет он твою сестру в беду!

— Да у бабы Фисы все иностранцы! — возмущенно зашептала Марика. — Она как увидит кого-нибудь интеллигентного, так сразу начинает трястись от классовой ненависти.

Но, так или иначе, соседкины слова зародила в душе Светы определенные сомнения. Она начала выспрашивать сестру о подробностях, и Марика, никогда не отличавшаяся умением врать, тут же запуталась в объяснениях. «Друга» звали то Саша, то Вася; поначалу он числился Марикиным ухажером, а потом вдруг переквалифицировался в «просто знакомого»…

— Не нравится мне этот твой приятель, — в конце концов заявила Света. — Ты что-то не договариваешь — значит, это какой-то аферист.

— Так ты не дашь мне денег? — упавшим голосом спросила Марика.

— Конечно нет! Я не ввязываюсь в сомнительные аферы.

 

Алекс нашел Марику около буфета.

— У меня к тебе дело. Мы можем поговорить?

Она подозрительно покосилась на него:

— Что тебе надо?