Невеста из коробки

— Да ну? И почему же?

— Вы Орехову по телефону сказали, что у вас в квартире сидит следователь прокуратуры, который ищет наркотики. Орехов решил, что вы уже пронюхали и про наркотики тоже. И страшно забеспокоился. Послал за вами Мешкова, а уж убить обещался сам.

— Какой милый!

— Он рассказывает об этом так, словно речь идет о съеденном пирожке, — возмутилась Лариса. — И я общалась с этими кровопийцами!

— Да-да, а я за одним из них до сих пор замужем, — поддержала ее возмущение Мила.

Подчиняясь се приказанию, Лариса позвонила Вихрову и представилась.

— Я знаю, кто вы такая, — коротко и довольно напряженно ответил тот.

— Приезжайте срочно в квартиру Антона Лушкина! — потребовала Лариса. — Я случайно подслушала один его телефонный разговор весьма сомнительного свойства, после чего связала и принялась допрашивать. Он рассказал все!

— Что — все? — изумился Вихров.

— Все о деятельности шайки Орехова! О том, как они собирались производить новый наркотик и убивали людей — отравили Хлюпова, стукнули по голове Листопадова и стреляли в Капельникову.

— Надеюсь, вы не шутите? — жестко спросил Вихров.

— Разве тут до шуток?!

— Я готов все подтвердить! — неожиданно завизжал Лушкин, пытаясь разорвать свои путы.

Лариса между тем продолжала:

— Знаете, я, пожалуй, не смогу вас дождаться. Запишите адрес Лушкина. Ключ найдете под ковриком. Лушкин — в кресле, а диктофон с записанным признанием — на столе.

— Вам не кажется, что все это как-то слишком… театрально? — засомневался следователь.

Мила внезапно хлопнула себя ладонью по лбу. Как только Вихров прослушает запись, он тут же услышит и узнает ее голос. Это внесет в расследование только еще большую путаницу. Мила подскочила к Ларисе и вырвала трубку у нее из рук.

— Алло! Алло! — надрывался Вихров.

— С вами говорит Мила Лютикова. Только, пожалуйста, не падайте в обморок. Знаю, вам сообщили, будто я умерла. Однако я жива, но пока хочу это скрыть. Дело в том, что стоит мне объявиться, как Орехов уничтожит все улики! Нет, конечно, сегодня я все равно должна воскреснуть, иначе мои родные умрут от горя…

Вихров раздумывал всего пару секунд:

— Дайте мне… ну… положим… три часа, а потом, пожалуйста, — воскресайте!

— А вы не забудете про Лушкина?

Тот хмыкнул и коротко ответил:

— Я уже в пути.

Глава 33

— Дверь нам сломает сосед Мешкова, — говорила Мила, сидя на переднем сиденье такси и поедая шоколадку. — Мы ведь не соврем, когда скажем, что Мешков погиб и с его мамой нужно что-то делать, предварительно освободив ее из заточения, конечно.

— Ума не приложу, откуда там могла взяться пожилая женщина? — вслух удивлялась Лариса. — Тем более подозрительно, что она не выходит на улицу подышать свежим воздухом.

— Мешков говорил всем, что старушка с приветом.

— А еще он говорил, что это его мамочка!

— Да-да, поэтому я просто сгораю от нетерпения.

Сказать по совести, сосед-пенсионер очень долго сомневался, прежде чем согласился вскрыть дверь дачи Мешкова. Он полагал, что в подобном мероприятии должны участвовать представители правоохранительных органов или хотя бы какой-никакой адвокат. Он так надоел Ларисе с Милой своим занудством, что они заявили, будто обойдутся своими силами. Тогда только сосед перестал зудеть, взял инструменты и отправился к даче Мешкова.

Ему потребовалось не меньше пятнадцати минут, чтобы справиться с задачей. Оказавшись наконец в доме, все трое одновременно услышали стоны, доносящиеся из-за двери в углу комнаты. Мила отважно бросилась туда и дернула дверь на себя. Дверь была заперта на ключ. Ключа в ней не оказалось.

— Эй, кто там? — храбрясь, крикнула Лариса.

Никто не отозвался, а через минуту до их слуха снова донесся душераздирающий стон. Туг уж старик не стал никого поучать, а молча взялся за дело. С этой дверью он справился за пару минут и первым заглянул в кладовку, где не было окон. Впрочем, под потолком висела голая лампочка, и, нашарив на стене выключатель, потенциальный освободитель старушек хлопнул по нему ладонью.

Однако на кровати лежала никакая не старушка, а похожая на привидение Вика Ступавина. Она была бела, прозрачна и пребывала в беспамятстве.

— Какая же это мама? — растерялся пенсионер. — Молодая женщина! Но я ведь не ее видел в окно. Точно, не ее!

— Мама, по всей видимости, вот она! — ответила Мила и показала на седой парик и очки, лежавшие на столике. — Вероятно, Мешков, поселив здесь узницу, боялся, что она будет шуметь и привлечет к себе внимание соседей. Чтобы объяснить все наилучшим образом, он и выдумал полоумную маму. И время от времени сам играл эту роль, попивая чаек возле окошка в парике и очках.

Вика снова застонала.

— Вот тебе и Испания! — пробормотала Мила. — Эти типы даже об открытке подумали, с ума сойти! Хотя… Вероятно, это дело рук одного Мешкова. Ведь Лушкин уверен, что Мешков убил Вику. Вероятно, тот держал ее здесь в качестве джокера.

— Живой Викой можно было шантажировать всю команду! — подхватила Лариса.

— И еще. Помнишь тот день, когда мы с тобой ездили в Горелово?

— М…м… — промычала Лариса.