Невеста из коробки

— Ну, это само собой разумеется. Возможно, какие-то женщины тоже хотели проявить отзывчивость, но они просто не успели.

— Ага! Мужики были проворнее.

— Так точно. На шоссе меня догнал местный автобус. Поскольку ходит он раз в четыре часа, народу в нем было набито предостаточно. Завидев меня, шофер не стал сигналить, а пристроился в хвосте и сбавил скорость. Вероятно, пытался сообразить, спортсменка я, нудистка или просто сумасшедшая. Потом решил, что это не его ума дело, и пошел на обгон. Ну, тут я проявила сообразительность. Закрыла лицо руками и сделала вид, что рыдаю. Автобус остановился, пассажиры высыпали наружу, а тут и доктор подъехал.

— Какой доктор? Тот, из леса?

— Ну, конечно! Не подумала же ты, что он позволил убежать голой женщине в неизвестность?

Положа руку на сердце. Мила именно так и подумала.

— Он меня одел, обул и привез в Москву. Кстати, очень обаятельный мужчина. Если бы я была одинока…

— Ольга, но ты не одинока, поэтому не отвлекайся.

— Не застав Николая, я позвонила тебе, но трубку никто не брал. Я подумала: вдруг ты в ванне или стираешь, и дернула прямо сюда.

— Ты с ума сошла? — удивилась Мила. — Как ты себе это представляешь: я узнаю, что мою сестру увезли неизвестные, и принимаюсь за стирку?

— Но я ведь не знала, что случилось с Николаем! — возразила Ольга. — Если бы он, допустим, тоже не вернулся домой, нас бы с ним хватились ой как не скоро.

Ольга была права на сто процентов. Однажды она прямо с улицы увезла Николая за границу на уик-энд просто потому, что бедняжка заскучал. И при этом никого из родных не предупредила.

— Ольга, а зачем тебя похитили? — с тревогой в голосе спросила Мила. — С какой целью?

— Откуда мне знать? Я же тебе говорю: сначала меня лишили сознания, а очнулась я уже в лесу с заклеенными глазами.

— Это был здоровый мужик в бандане и кожаных штанах, — сообщила Мила то, что узнала от Николая.

Вполне оклемавшуюся Ольгу это сообщение, пожалуй, даже восхитило.

— Вот это да! — воскликнула она. — Могу себе представить, как чувствовал себя мой бедный муж!

— Он чувствовал себя отвратительно, — не погрешила против истины Мила.

— Не смотри на меня с таким подозрением. У меня нет знакомых парней, которые ходят в косынках и кожаных штанах. Я давно уже вышла из того возраста, когда тянет на молодых бандитов.

— По-моему, ты как раз в него только входишь. Сопляк Николай, можно сказать, — первая ласточка.

— Ой, Милка, а ты-то сама как неважно выглядишь!

— Еще бы, — скорбно ответила та. — Новости у меня ужасные. Сашу Листопадова убили. Прямо у меня в подъезде.

Ольга закрыла рот обеими руками.

— Когда? — наконец выдохнула она.

— Прямо сегодня.

— А милиция? Ты милиции все рассказала? — напряженным голосом спросила Ольга.

— Ничего не рассказала. Даже не знаю, что на меня нашло. Придумала, будто Листопадов за мной ухаживал. Недавно, мол; познакомились. Может быть, не надо было врать? И я все только усложнила? Но ведь, Ольга, если я начну громоздить правду, мне никто не поверит. Тут уже столько всего переплелось!

— Но Теперь тебя вообще некому защищать! — воскликнула Ольга. — Мила, это ужасно! Иди в милицию, пусть тебя даже арестуют на какое-то время, зато ты будешь в безопасности.

— Я сделала ставку на Глубоководного, — заявила Мила, с громким стуком бросив чайную ложечку в блюдце. — Хоть он и темная лошадка, но он мне нравится.

— Одной твоей симпатии недостаточно для того, чтобы защититься! Происходят убийства, Мила! Меня ведь тоже могли сегодня убить!

Мила побледнела, но ничего не ответила.

— Кстати, — перешла на более спокойный и мрачный тон Ольга. — Почему же меня все-таки не убили? Если похититель рассчитывал на то, что я замерзну и умру, то он здорово рисковал, выбрав дерево, которое растет так близко к дороге и к деревне.

— Может быть, он не знаком с местностью? — предположила Мила.

— Ну да! Говоришь, это огромный детина? Мог бы занести меня поглубже — десять минут хода, — и все!

— Думаешь, он хотел, чтобы тебя нашли?

— Ничего конкретного я не думаю. Потому что не вижу во всем этом смысла.

— Но какой-то смысл есть! — горячо возразила Мила. — Просто так людей не хватают на улицах.

— Кстати, — спохватилась Ольга. — Надо позвонить домой. Вдруг Николай уже объявился? Он ведь продолжает переживать.

— Интересно, куда его понесло в такой важный момент? — рассердилась Мила. — Сказала же ему: сиди на телефоне. Все-таки он болван.

— Но он мой болван, — с нежностью в голосе возразила Ольга. — Поэтому оставь ему шанс хотя бы на твою симпатию.

Мила вспомнила, как Николай приставал к ней утром, и сделала кислую физиономию.

Глава 19

Мила издали наблюдала за воссоединением супругов.

— Ольга! — дико вскрикнул встрепанный Николай и, рыдая, бросился жене на грудь. Плечи его вздрагивали, а из покрасневших глаз падали большие прозрачные слезы. «Может быть, он потер их мылом?» — подумала недоверчивая Мила и, гневно фыркнув, отвернулась.