Невеста из коробки

— Что ж, — заявил он. — Я знаю, вы невысокого мнения о моих профессиональных достоинствах…

— Насчет достоинств ничего не скажу, — тут же откликнулась Мила, — но что касается результатов расследования, тут у вас действительно все очень кисло.

— Но дело невероятно трудное! — попытался оправдаться Константин, лихорадочно размышляя, что можно предпринять на самом деле. «Может, ничего не говоря Борису, все-таки обратиться к кому-нибудь компетентному? Ведь получается, Саша Листопадов — у нас с братом на совести? Хоть мы и предупреждали его о смертельной опасности, и все же…»

Когда Константин уходил. Муха громко гавкнула, а потом зевнула и положила голову на лапы.

— Вы уверены, что она не старая и у нее хороший слух? — с тревогой спросил Константин.

— Уверена, уверена, идите же, наконец!

Мила едва ли не силой выпроводила его из квартиры и прислонилась спиной к двери. Муха, подняв на нее глаза, несколько раз стукнула хвостом об пол. Мила протянула трясущуюся руку и погладила ее по голове.

Еще вовремя разговора с Константином ей пришла в голову ужасная мысль о том, что это именно он душил ее! Наверное, он не ожидал, что она примется так громко кричать и на крик прибегут соседи. Проникнув в квартиру, дверь он оставил открытой для того, чтобы обеспечить себе быстрое отступление. Когда же прибежала Жанна, он просто снял перчатки, засунул их в карман и начал трясти Милу за плечи, как будто бы пытался привести ее в чувство.

Злодей! Убийца. Конечно, это он. Недаром в любом женском журнале предупреждают: берегитесь красивых мужчин. В ее возрасте стыдно попадаться в такие элементарные ловушки, которые замаскированы голубыми глазами, широкими плечами и так далее в том же духе.

Муха негромко заворчала, наставив уши. Мила прильнула к глазку и увидела, как по лестнице наверх поднимается Борис. То есть человек, которого она раскрутила на двести баксов, вынудив купить мазь, которая была ему совершенно не нужна. Тот человек, который почему-то решил, будто она приторговывает наркотиками. «Интересно, а этот что здесь делает? — подумала она испуганно. — Наверху какое-то бандитское гнездо, честное слово». В довершение всего ей показалось, что этот Борис — Иванов, кажется? — вошел в ту же самую квартиру, которую снимал Глубоководный. Да-а, что-то здесь нечисто!

Мила подумала, что хорошо бы ей проникнуть в эту квартиру и послушать, о чем там, внутри, говорят. Может быть, тогда ей хоть что-то станет ясно? Незаметно попасть внутрь было никак нельзя. Если только с крыши…

У Милы, как и у всех жильцов дома, был ключ от чердака, поэтому выбраться наружу, в сущности, ничего не стоило. «Спуститься по веревке с крыши пятиэтажного дома на балкон третьего этажа — разве это опасность? По сравнению с той, которой я подвергаюсь ежедневно?» — подумала Мила и пошла искать подходящую веревку.

Глава 20

Замок, на который обычно была заперта чердачная дверь, был кем-то сбит и валялся на полу. Сама дверь оказалась прикрыта неплотно: видимо, кому-то потребовалось срочно пробраться наверх и недостало ловкости подобрать ключ. «Хулиганы или?..» — подумала Мила, поправляя веревку, свисавшую с плеча.

Стараясь ничего не задеть, она в своих мягких матерчатых тапочках на шнурках пробралась через все препятствия и вылезла на крышу. Присела и только собралась внимательно оглядеться, как прямо рядом с собой услышала какую-то возню. Через секунду в поле ее зрения появилась невысокая женщина, которая усердно привязывала толстый крученый канат к металлическому кронштейну. Женщина пыхтела и отфыркивалась. Вероятно, ей было жарко. С огромным удивлением Мила отметила, что на незнакомке был модный горнолыжный костюм персикового цвета с белоснежной оторочкой и высокие белые кроссовки, украшенные фосфоресцирующими вставками.

Мила хотела спрятаться обратно, но неожиданно оступилась, и под ее ногой хрустнула доска. Женщина подскочила и, круто развернувшись, уставилась прямо на Милу.

— Привет! — сказала та, не представляя, чем обернется ночное знакомство на крыше дома. В принципе, она даже не удивилась бы, если бы незнакомка достала из-за пазухи какую-нибудь пушку и наставила на нее.

Однако та, кажется, пришла в такое же изумление, как и Мила.

— Э-э-э, здравствуйте, — ответила она после некоторого колебания. — Я вам чем-то мешаю?

— Что вы, что вы! — замахала руками Мила. — Я тут исключительно по делу. Вы, кажется, тоже?

— Да, вот… — залепетала незнакомка. — Муж собирается купить путевку на горнолыжный курорт, а я ужасно боюсь высоты. Хотела тайком от него потренироваться. — Она глупо хихикнула.

— А я ключ дома забыла, — радостно соврала Мила. — Одолжила у приятеля веревку. Придется лезть в квартиру через балкон. А вы куда — на крышу магазина?

— Нет, я, пожалуй, тоже на балкон, — обрадовалась незнакомка.

— Кстати, вас как зовут?

— Ася.

— Очень приятно, а меня Мила. Не хотите, чтобы я вас подстраховала? — любезно предложила она.

— Мне бы, главное, как-нибудь сползти с края крыши, — пожаловалась Ася — Там-то, под козырьком, наверное, будет легче.

— Да, тренировка должна получиться удачной!