Невеста из магической лавки

Этих денег я никогда бы не приняла. Не все в жизни можно купить. И кто, если не я, преподаст урок драконам? В частности, матери Редмонда. Сомнения, которые она высказала Иноле, позволяли надеяться, что еще не все потеряно.

И плевать, что у нас с Редмондом фиктивная помолвка, но чувство справедливости или моя излишне ранимая драконица не могли просто отказаться от щедрого предложения.

Слишком просто было послать ее куда подальше, устроить скандал и выставить вон. Думаю, небольшой розыгрыш никому не навредит.

— Здесь большая сумма, — уточнила я на всякий случай. Ну вдруг кто-то ошибся, написав лишний нолик.

— Вы ни в чем не будете нуждаться, — закивала женщина.

— Вы хотите, чтобы я отказалась от вашего сына? — деловито уточнила я.

Эти женщины уверены, что такие, как я, продаются за звонкие монеты. Но они ошибаются. Не все и не всех в этом мире можно купить.

— Да, — кивнула Шарлотта. Она явно нервничала, глаза блестели от недавних слез, нижняя губа подрагивала.

— А от чего готовы отказаться вы? Деньги ваши я не возьму, — зловещим тоном произнесла я, как полагается ведьме. — Может быть, вы готовы отказаться от ваших внуков?

Повисла напряженная тишина. У матери Редмонда отвисла челюсть в прямом смысле слова. Она раскрыла рот и только жадно хватала им воздух. Но так и не смогла подобрать слов. Умоляюще посмотрела на Инолу, и та вышла из тени, перестав делать вид, будто ее здесь нет.

— Что, прости? — уточнила она вместо Шарлотты, пронзив меня ледяным взглядом. В зале действительно повеяло холодом. Ледяная драконица гневалась и с трудом сдерживала магию.

— Вы готовы отказаться от будущих детей Редмонда? Лишить его возможности стать отцом. А себя бабушкой.

— С какой стати ей это делать? — зашипела Инола. Моя реакция явно не вписывалась в ее план, и женщина злилась.

— Я не хочу отказываться от внуков, — пробормотала Шарлотта и испуганно замотала головой в стороны.

— Вы же понимаете, что мы не просто так сошлись с Редмондом? У нас очень хороший потенциал составить истинную пару, — нагло врала я. Впрочем, эта ложь отлично вписывалась в наш с Редмондом план.

— Не только с тобой у него хорошая совместимость, — процедила Инола.

— Но явно намного лучше, чем с кем-либо еще. Ведь именно мне он сделал предложение, едва встретив.

Лицо моей несостоявшейся мачехи вытянулось, шея покрылась багровыми пятнами. И я решила подлить масла в огонь. Дернуть драконицу за хвост.

— Наличие хоть какой-то совместимости не залог будущего потомства, вам ли не знать. Этого может оказаться недостаточно.

Пожалуй, это было жестко. Будь на месте Инолы другая женщина, я никогда бы так не сказала, задевая за живое. Своими словами я напомнила мачехе и ее подруге о том, что у нее со вторым мужем, с моим отцом, так и не получилось завести совместных детей. Хотя совместимость позволяла им на это надеяться.

Мать Редмонда прекрасно поняла мой намек. Довольно резво поднялась со скамьи и выхватила из моих рук чек.

— Мы уходим, — твердо заявила она подруге и потянула за локоть к выходу.

Инола не сразу сдвинулась с места, она сверлила меня взглядом, явно желая испепелить на месте. Но все, что она могла, — превратить меня в сосульку.

Но и в этом ей пришлось сдержаться.

Шарлотта отпустила подругу и первой покинула лавку, окинув меня напоследок беспокойным взглядом. Может, не стоило ее так стращать?

— Лучше бы ты не высовывалась, — прошипела Инола, когда убедилась, что Шарлотта ее не слышит.

От ее угрозы по спине пробежали неприятные мурашки. Удостаивать ее ответом я не стала, стойко выдержала тяжелый взгляд и дождалась, когда та скроется из виду.

Только после этого позволила себе расслабиться и, подобно Шарлотте минутой ранее, завалиться на скамейку.

Странная встреча далась мне тяжелее, чем я думала. Волнение, которое я всеми силами сдерживала, нахлынуло с головой. Я почувствовала, как на лице проступили чешуйки, а ногти превратились в опасные когти.

Арчик тут же выскочил из коридора и запрыгнул мне на колени. Я запустила свою когтистую ладонь в рыжую шкурку и погладила кота, хоть как-то пытаясь снять стресс.

— Муррр, — заурчал кот, выгибая спину от удовольствия. Но он тоже нервничал и подергивал хвостом. Тем более, я вела себя непривычно. Уж чего-чего, а ласка от меня ему точно редко перепадала. Если не сказать «никогда». Это тетя могла его лишний раз погладить и побаловать вкусненьким. — Не трусь… Этой мегере ты не по зубам. Ты молодая драконица, сильная… Мурмяу.

Прозвучало очень обнадеживающе. Но успокоиться не выходило. Я и раньше понимала, что от Инолы точно не стоит ждать ничего хорошего, но сегодня почувствовала настоящую угрозу.

Интересно, каким ее планам я помешала?

Обдумать я это не успела. Обнимашки с рыжиком не помогали успокоиться.

— Эй, осторожнее, ты меня так освежуешь ненароком.

Арчи спрыгнул с моих колен. Видимо, почувствовал, как внутри меня забурлила магия. Словно проснувшийся вулкан. Да, родовая магия Теонгаров способна подчинять себе горы и их недра, пробуждать вулканы и погружать их в сон. Особая смесь стихий огня и камня.