Невеста из магической лавки

Но кто же знал, что Фредерик так умеет цепляться к словам. И я тоже хороша, совсем не думаю, что говорю.

— Не твоего это ума дело, — уверенно заявила я. А надо было сказать — «безумно». Безумно люблю изумрудного дракона. Но почему-то язык не повернулся.

— Не похожа ты на влюбленную девушку. Только и думаешь о работе. А значит, у других драконов есть шанс.

Это он сейчас так на себя намекнул? Вот же самоуверенный гад.

— Мы помолвлены, — я выставила вперед руку с кольцом, демонстрируя семейную реликвию Аландоров (что-то я уже от этого жеста устала). — Думаешь, я позволила бы надеть на себя это просто так, без чувств и моего на то согласия? Ты же в курсе, почему я не общаюсь с отцом. Я против брака по расчету и голой совместимости…

Наглая ложь на удивление легко сорвалась с моих уст. На самом-то деле позволила. Еще как.

Вот только по глазам видела, Фредерик не очень-то мне верил.

И вообще, о каких других драконах он говорил? Не на себя ли намекал?

Тяжело сглотнула. Потому что отчетливо поняла, что на себя. Иначе бы не смотрел так, словно я долгожданный обед.

— Помолвка — это еще не брак, — философски заметил Фредерик. Но, несмотря на его мягкий тон, мне послышалась скрытая угроза в этих словах. Недаром они с Инолой родственники.

Тут мне нечего было возразить. Оставалось только выразительно молчать.

— Например, может так случиться, что твой женишок вернется к прежней подружке.

Это он про Амалию? Да я только буду рада, если это случится! Жду не дождусь, можно сказать.

— Переживаешь за меня? Как это мило, — протянула я притворно ласково. — Прямо образец братской любви.

— Нисколько, — фыркнул Фредерик и снова непозволительно близко придвинулся ко мне. — Жду момента, чтобы… утешить.

От такой наглости я чуть не задохнулась. Назад не отступила, нельзя показывать дракону, что меня как-то волнуют его слова.

— Тебе пора, — процедила я.

Да, я не самая гостеприимная хозяйка. Что поделать, но на сегодня мне хватило встреч с сомнительными родственниками.

А еще ужин…

Главное, чтобы Редмонд не застал у меня Фредерика. Это будет крайне тяжело объяснить.

К счастью, сводный брат не стал спорить и направился к выходу.

— И все же я лучшая кандидатура, чтобы помочь обуздать твои новые силы. Подумай, Валентайн ничего не узнает, если ты этого боишься, — с этими словами Фредерик протянул мне карточку со своим именем и адресом. Особняк в центре. На той же улице, что и дом ректора Беонтайна. — Это мой городской дом, я там живу. В замке Теонгаров я бываю редко, так что ищи меня здесь, когда надумаешь.

Ушел. Мой облегченный вздох раздался на весь торговый зал и тут же приманил Арчибальда.

— Вот как выглядит настоящий шпион, — пробормотал кот. — Волк в драконьей шкуре. А ты, я смотрю, не такая уж и сильная, вон как поплыла от парочки улыбок. Ну и ветреная ты женщина, у тебя, между прочим, жених есть! Или ты не успела с одним драконом сойтись, так и еще одного захомутать решила? Хотя тут спорный вопрос, кто кого.

Выдав свою несомненно важную тираду, Арчи запрыгнул на прилавок.

От кошачьей наглости я дар речи потеряла. На языке вертелась куча аргументов, почему этот кот, паршивый и неблагодарный, неправ.

Не от улыбок я поплыла, да и не поплыла, если уж на то пошло. А то, что с Фредериком нельзя расслабляться и доверять, я и так знала. И пусть котяра даже не пытается себя обелить за его счет. Все его грешки мне прекрасно известны. Но то, что он стал защищать интересы Редмонда, удивило.

Впрочем, ничего из этого я говорить не стала. Вовремя прикусила язык. Еще не хватало перед этим шерстлявым шпионом оправдываться. Слишком много чести!

— Не заговаривай мне зубы. Я не верю ни тебе, ни этому, — махнула в сторону двери, которая минутой ранее закрылась за ледяным драконом. — Лучше помоги привести все в порядок.

— Ладно, ладно, не шипи на меня, — сменил тон пушистый. — Но помочь не могу. У меня же лапки.

Ну конечно, кто бы сомневался. Я принялась поправлять полки и расставлять все, что уцелело, по своим местам. Фредерик кое-что успел убрать, что было бы сделать проблематично без магии. Так что дело шло быстро. Но периодически в лавку захаживали клиенты, отвлекая меня от уборки, так что управилась я только к закрытию.

А Редмонд так и не появился.

Честно говоря, я думала, он придет даже раньше. Потому что работала я до глубокого вечера, почти ночи. А у высокородных немного другое понятие времени для ужина.

В груди неприятно закололо.

Какого демона происходит? Я волнуюсь?

Я ведь понятия не имею, что драконы делают по указке совета. А если это опасно?

Опять же, с чего вдруг меня должно это беспокоить?

Ответ был очевиден. Драконий инстинкт.

Сидеть и ждать появления дракона у окошка я не стала. Отправилась на кухню, чтобы организовать себе ужин. Погода в это время года ясная, осень только началась, но дни еще жаркие, а ночи теплые. По привычке накрыла себе в саду, на старом деревянном столике, где любила есть в теплое время года, любуясь ясным небом и своим садом. Только потом опомнилась, что дракону может не понравиться столь простая обстановка. Впрочем, и еда у меня не отличалась изысками.