Невеста из пророчества

Норил едва ли не поперхнулся от такого вопроса. Да, сомнений, какие именно слухи дошли до собеседника, не было, но он явно не верит им. Неужели в нем столько пренебрежения к обычным людям, обитающим на просторах Ширасарна, что союз человека с драконом кажется ему противоестественным?! Я помнила, что говорил помощник Расара: у лорда Гарднера жена человечка. Неужели это стоит между ними?

— Это очень увлекательная и долгая история, — я улыбнулась, стараясь скрыть свое смятение, которое, уверена, было отлично заметно собеседнику. Скрывать свои эмоции и события, произошедшие в недавнем прошлом, от миары Расх было куда проще, чем от дракона, живущего за счет сплетен. — Уверена, — я говорила осторожно, обдумывая каждое слово, — мы оба находились в предвкушении и ожидании дня, в который наши судьбы соединились.

Сейчас я была абсолютно уверена — Расар знал, отлично знал и о моем существовании, и о том, как именно произойдет наша встреча. Пазл постепенно складывался, слова Норила о некоем таинственном пророчестве, почти безразличная реакция его светлости на меня, и нежелание пускать в Капитолий… Он защищал меня, но вот от чего? Вряд ли лорд Гарднер худшее из зол Шарха.

— Скажите, а…

Я уже глубоко вздохнула, размышляя, сколько еще будет продолжаться эта пытка. Сомнений в том, что он может ходить по кругу в поисках сенсации едва ли не бесконечно, не было.

Выручил меня Норил. Он не только прервал вопрос своим кашлем, но и резко встал, кладя руку на плечо навязчивого хозяина «Вестника Ширасарна».

— Милорд, не думаю, что его светлость будет рад узнать о подобных вопросах. Давайте оставим личную жизнь молодоженов только им, — я с восхищением смотрела на юношу — его голос не дрогнул, и в нем слышалась сталь.

— Кстати, а могу я высказать почтение лорду-протектору? Он, конечно же, вернется к ужину? — спросил мужчина.

На моем языке уже вертелся ехидный ответ, гласивший, что молодожены предпочтут провести время не за обеденным столом, но Норил меня опередил. А жаль — картина разгоряченного, желавшего меня мужчины так и стояла перед глазами.

— С его светлостью Вы сможете поговорить в ближайшие дни, когда он появится в Капитолии, уверен, — по лицу Норила скользнула злая, жестокая улыбка, на мгновения исказившая его юные и привлекательные черты лица, резкие, как и у всех драконов, — он с радостью уделит Вам время.

Лорд Гарднер усмехнулся и, подняв вверх руки, встал, церемонно поклонившись мне:

— Удачи, Ваша светлость. Был рад познакомиться с Вами одним из первых.

Он быстрым шагом, в котором угадывалось недовольство, вышел из комнаты, и, стоило двери за ним закрыться, как Норил почти что упал в кресло, которое до него занимал мой собеседник.

— Ты хорошо держалась, — по его лицу проскользнула улыбка, теплая, одобряющая. — Расар зря переживал.

Я покачала головой — увы, мне так не казалось. Прокручивая весь разговор, я представлялась себе дрожащей, запуганной девушкой, завалившей экзамен, от которого зависит ее дальнейшее будущее.

— И ты ему понравилась. Да и боится он твоего мужа, — продолжил свою обнадеживающую речь Норил.

— Скажи, — мне отчаянно хотелось отвлечься от мыслей о прошедшей встрече, — ты на людях всегда очень уважителен с Расаром, но наедине обращаешься к нему, будто вы друзья.

— Мы действительно друзья, — он улыбнулся, и я посмотрела на него с удивлением. У меня в голове не укладывалось: неужели с моим мужем действительно можно дружить?! — Мы знакомы с детства. Будущие члены совета живут в провинциях, которые принадлежат их семьям, и во время обучения из нижестоящей аристократии выбираются несколько мальчишек, которые учатся вместе с его светлостью. Это помогает будущему лорду создать вокруг себя круг людей, преданных с детства.

Я покачала головой, одновременно благодаря его за объяснение и вспоминая Тришу, с которой делила комнату. Могли бы мы стать такими подругами? Вряд ли, ведь женская дружба очень своеобразна. Наверняка она вспомнит меня не самым добрым словом, как только узнает о моем союзе с предметом ее вожделения.

— Конечно, кто-то так и не становится соратником, но к моменту начала обучения в Университете образовывается компания из трех-четырех мальчишек…

— Мне показалось, ты младше его светлости, — сказала я задумчиво, вглядываясь в черты его лица, более мягкие, чем у моего мужа.

— У нас разница всего пару лет, — улыбнулся он.

— Но если ты называешь его другом, почему боишься?

— Потому что драконы не всегда контролируют себя в гневе, особенно те, в ком сильная огненная кровь. Да и дружба дружбой, но все же не стоит забывать, кем он является, — он улыбнулся, но без капли сожаления.

— Поскольку его светлость явно не появится к ужину, давай я помогу тебе с корреспонденцией? Она же здесь? — предложила я с улыбкой — мне хотелось его отблагодарить за поддержку и за то, что он во время прервал интервью.

— Да, здесь, — он подозрительно посмотрел на меня. — Если ты действительно этого хочешь и… Расару лучше не говорить, а то потом скажет, что я загрузил тебя работой.