Невеста из пророчества

Я подняла брови, протягивая руку к свернутой газете. На мгновение показалось, что прикосновение к этому творению печатного станка подобно прикосновению к ядовитой змее.

— Все очень страшно? — вопрос вырвался сам собой, и по одному виду горничной было понятно: меня ждет нечто экстраординарное, что будет весьма неприятно читать.

— Могло бы быть и хуже. Но его светлость все равно будет в ярости, как только увидит, — девушка заботливо налила мне кофе.

От меня не укрылся ее взгляд, которым она скользнула по маленьким круглым печеньям, внутри которых было фруктовое пюре или карамель.

— Бери, — я улыбнулась. — Я столько не съем, — не говорить же ей, что меня мутит после бессонной ночи, и я с трудом могу съесть пару ложек каши.

Мало ли какие выводы сделает девушка и в каком виде они дойдут до моего супруга? В том, что дракон может сделать абсолютно неправильные выводы, я даже не сомневалась.

Я с улыбкой наблюдала, как девушка осторожно взяла сладкое и тяжело вздохнула:

— Мало ли, что пишут. Вы — член совета, и этого не изменить. Хотят этого другие или нет, но без Вашего голоса действительно невозможно будет принять решение, касающееся Ширасарна.

— И это тоже подвластно магии? — спросила я, любым способом оттягивая момент открытия газеты и прочтения статьи о себе.

Предвкушения я не испытывала, напротив, стойкое чувство отвращения крепло внутри меня.

— Конечно, документы, касающиеся Ширасарна в целом, заверяются членами Совета лично и именно в зале, в котором стоят кресло. Там же происходят многие обсуждения, часто за закрытыми дверями. Говорят, что древняя магия, царящая там, срывает маски правящих лордов и обнажает их истинные намерения. Солгать там невозможно.

Я лишь покачала головой — не слишком радостная новость, что мне придется вернуться туда, откуда супруг меня вынес на руках. Или в следующий раз так плохо не будет?

— Вы должны прочитать, — твердо сказала Амолина, пододвигая газету ко мне. — Вы знаете правду, и его светлость тоже. Он обязательно поговорит с издателем, в этом я уверена, — на ее лице отразилась ободряющая улыбка.

Как бы ни было неприятно это признавать, но девушка была права. Что бы там ни было написано, я должна об этом знать.

Открыв газету, я поразилась. Никогда не думала, что моя история будет на первой странице этого влиятельного издания. Увы, тщеславия во мне не было, а ведь только эта черта характера могла поддержать в тот момент, когда я начала читать.

— А лорд-протектор? — спросила я, ощущая, как голос стал хриплым и в нем скользит ужас.

— Полагаю, он еще не знает, — в глазах девушки отразилось сочувствие. — Если бы знал, думаю, его светлость уже был бы здесь.

Я покачала головой, сжимая губы и приступая к более внимательному чтению.

Глава 12

Глаза скользили по аккуратным строкам текста. Разгоряченное сознание выхватывало знакомые имена: неудавшегося жениха, директрисы, даже пары девушек, которым в прошедшем году я выставляла оценки по прикладной магии в аттестат.

Действительно, как я могла думать, что лорд Гарднер ограничится лишь беседой со мной? Я ведь часто читала его авторскую колонку и всегда поражалась, как легко он представляет информацию с разных сторон. Вот только я никогда не думала, что окажусь на месте того, о ком пишут такие статьи.

Сосредоточившись, и отчаянно подавляя чувство страха, я опустила взгляд и заставила себя вчитаться, не слишком внимательно пробегая взглядом вступительный текст. О том, какое зрелище довелось лицезреть лорду Гарднеру, я и так отлично знала.

«Всем нам хорошо известно, что в зале Совета уже более сотни лет заседают двенадцать лордов-протекторов, имеющих честь мудро править Ширасарном уже многие годы. Сегодня мало кто помнит, но прежде страной правили тринадцать драконов, но около века назад один из правящих родов исчез, а кресло, занимаемое представителем этого рода, обуглилось. На протяжении многих лет оно оставалось в круге Совета в таком плачевном состоянии. Но вчера, на глазах вашего покорного слуги, оно восстановилось в своем первозданном виде. Более того, на его спинке появилось имя.