Невеста из Уайтчепела

– Джейми, это будет не совсем удобно…И потом у меня есть кое-какие дела…Я должна подумать, как вернуть шиллинг миссис Шарп…Еще я должна посетить аптекаря, так как заказывала микстуру для горла на прошлой неделе…Но самое главное, конечно, это Роберт…– и заметив, как Джеймс изменился в лице, Эмили добавила, спохватившись, – мистер Кент просил меня на пару дней задержаться, дабы мы оформили мои показания должным образом. Всего пару дней…Или чуть дольше…Джейми, пойми, я не смогу спать, пока не выполню свой долг…Следствие рассчитывает на меня…Прошу, не станем покидать сейчас из города…Ради моего спокойствия.

– Эмми, если так тебе будет спокойнее, то мы останемся здесь…– Джеймс нахмурился. Очевидно, это не входило в его планы. – У меня в центе Лондона есть квартиры. В таком случае поедем туда.

– Джейми, ты подходящий жених, с тобой не пропадешь…– пошутила Эмили, шутки которой часто отражали правду. И все же она не была довольна. Неизвестно, что это еще за квартиры! Везде у него есть логово! Впрочем, если оно в Лондоне, то Роберт и Филл, возможно, смогут быть где-нибудь поблизости на случай угрозы.

– Что ж, тогда поторопимся. На улице холодает, а ты слишком легко одета, – Джеймс уже собирался уходить, подавая Эмили пальто, как вдруг она остановила его.

– Джеймс, дорогой, эээ, мне надо отойти…Побудь здесь. Я сейчас…– Эмили поспешила из помещения, где располагался их столик, в общий холл. Там должен был находиться, по ее предположениям, Филл. По крайней мере, они договаривались, что он не уйдет, не перемолвившись с ней.

Оказавшись в общей зале, Эмили поискала глазами Филла. Наконец она заприметила его с газетой в руках за маленьким столиком в углу. За свежими новостями «Дейли Экспресс» не было видно его лица, но она узнала его по объемистой фигуре. К тому же он стучал мыском туфли по полу, как обычно любил делать. Филл пил кофе и выглядел бодрым, несмотря на почти целую ночь, проведенную без сна. Она знала, что он спал всего пару часов.

– Филл, есть дело! – зашипела Эмили, подбегая к полицейскому. – Надо срочно обсудить! У нас всего минута.

Эмили в двух словах объяснила Филлу суть проблемы. Выслушав ее осторожные предположения, Филл решил, что будет правильным проводить ее до места. Хотя бы для того, чтобы точно знать, что это за дом и где ее искать в случае чего.

– Филл! Что ты мелишь?! – запаниковала Эмили. – Меня надо не просто проводить до места! Ты проводишь и уйдешь?! Допустим, ты будешь знать, где я нахожусь, а дальше что?! Когда этот маньяк Уолдри расчленит меня в его ужасной квартире, тебе уже некого будет спасать! А главное, если вы придете туда хоть с целым легионом, вам скажут, что меня там нет! И никогда не было! Либо продажный привратник скажет, что я уже ушла. А после меня к мистеру Джеймсу приходила еще дюжина посетителей! Или вообще заявит, что знать не знает никакого Джеймса!

– Что ты предлагаешь мне?! Сидеть в кустах возле дома Джеймса, пока ты будешь привыкать к новой обстановке и гонять чаи с прислугой? Убеждаясь от месяца к месяцу, что Джеймс не маньяк! – уточнил Филл.

– С прислугой? – Эмили даже не могла вообразить, каково это, когда в доме есть прислуга. Когда кто-то делает что-то за тебя. Даже как-то неловко. Кто-то моет полы, тарелки, сортиры, а ты сидишь за столом и уплетаешь пирожки с чаем. А между тем весь высший класс живет именно так. Дамы разбалованы, они не только ничего не умеют, но им ничего и не позволено. Им даже не дают читать газет, дабы плохие новости не расстроили их. Что уж говорить о труде! Труд кого угодно может расстроить! – Да какая разница, чем я там буду заниматься, если все это – для отвода глаз! – Эмили начала горячиться. Неужели он не понимает, как велика угроза! – Может быть, маньяк где-то рядом, и до развязки осталось совсем чуть-чуть. Главное идти до конца, а не останавливаться у самого порога! Я тоже хочу спать! И я тоже устала! Но надо взять себя в руки!

– Устала она, – хмыкнул Филл. – Зато я видел, каким был твой ланч! А я выпил всего чашку кофе! Человек, который устал, не сможет заглотить такое количество блюд!

– Ладно! Если хочешь – то иди домой! – обиженно фыркнула Эмили.

– Что значит: «хочешь – иди домой»?! Я не говорю, что хочу бросить тебя одну, – запротестовал Филл. – Я лишь уточняю. Сколько, по-твоему, будет длиться мое пребывание «в кустах»?! Или еще так: как я узнаю, что с тобой что-то случилось? Ты же не выглянешь из окна и не крикнешь мне об этом, если тебя будут, скажем, обезглавливать кухонным ножом! – рассуждал Филл. – Внутрь я проследовать тоже не смогу. Я просто не пойму, что буду в состоянии сделать и как окажусь тебе полезен. Зато я могу отправиться к Робу, и он что-то придумает.

– Разреши минуту подумать…– Эмили очень торопилась, зная, что Джеймс может хватиться ее. Не следует сеять в нем подозрений. Надо соображать четко, конкретно, быстро. – Ты засядешь в каком-нибудь укромном местечке, – постановила Эмили. – Не в кустах, то есть. Можешь даже взять с собой сухарей с виски. А главное, обязательно прихвати бинокль!