Невеста Калиостро

Двадцать минут до блока новостей оказались сущей пыткой. Мы напряженно ждали, глядя на экран. И вот, наконец… Встреча у губернатора… ремонт дороги и… автомобильная авария на улице Левитана. Есть жертвы.

– В новостные программы попадает далеко не все, – хмуро глядя на меня, сказала Юлька. – Особенно на втором канале.

– На кабельном точно скажут, – хватая пульт, ответила я.

Криминальных новостей в 23.30 мы с трудом дождались: авария, драка возле сто сорок седьмой школы, ограбление квартир…

– Позвоню Витьке, пусть справится по своим каналам…

– Если ты ему расскажешь, что тебе опять звонили, в следующем номере выйдет статья с продолжением. Он же вцепится в это дело, как собака в кость.

– Мне плевать, – отрезала Юлька. – Лишь бы разобраться.

Витьки дома не оказалось, и его мобильный не отвечал.

– Он звонил сюда, – отбрасывая в сторону трубку, заметила Юлька. – Выходит, знает, что я у тебя.

– Он следит за тобой, – кивнула я. – Завтра идем в милицию.

– Ага. Там ждут не дождутся продолжения сериала.

– Если… если он имел в виду… – я не рискнула произнести слово, что вертелось на языке, как будто не произнесенное, оно не имеет еще власти и все может обойтись. – Тогда смеяться они перестанут очень быстро.

Утром я еще не успела добраться до офиса, когда позвонила Юлька.

– В криминальных сводках нет никаких девушек, – сказала она. – Только что проверили. – В голосе ее было облегчение, но я его почему-то не разделяла. Ведь он сказал «пропала». «Ее никто не видел с той ночи». Какую ночь он имел в виду? Ночь нашей встречи на кладбище? Непонятно.

Эти мысли не давали мне покоя весь день, так что я совершенно забыла про Аделаиду. Вадим, заглянувший ко мне в кабинет, о ней напомнил.

– Сегодня идешь к старухе?

– Да, – опомнилась я и машинально взглянула на часы. Слава богу, время еще есть.

– Попробуй разговорить ее и хоть что-нибудь узнать об этом князе.

– Попробую. А что ты будешь делать, если выяснится, что она в самом деле собралась за него замуж? – спросила я.

– Вызову паршивца на дуэль, – усмехнулся Вадим. – Хотя проще было бы отправить ее в сумасшедший дом.

– Очень сомневаюсь в ее намерениях расстаться со своими сокровищами. Мне она кажется на редкость здравомыслящей.

– Надеюсь, у нее хватит ума сообразить, что ее князь не захочет долго ждать и решит побыстрее стать вдовцом.

– Если хочешь знать мое мнение, его ожидает жестокое разочарование: он будет подавать ей кофе в постель, а свои денежки она все равно оставит тебе.

– Такое развитие сценария меня вполне устроит, – засмеялся Вадим. – Беда в том, что тетка по всем признакам влюблена, как кошка, или того хуже: видит в нем посланца небес.

– Надеюсь, ты преувеличиваешь, – покачала я головой, представить Аделаиду по уши влюбленной моей фантазии не хватало.

Когда Вадим ушел, я позвонила Юльке.

– В семь мы должны быть у старухи.

– Встретимся возле ее дома, я туда подъеду, – ответила Юлька. – Не забудь купить торт и коробку конфет, – напутствовала она меня. – На моей карточке всего полторы тысячи, глупо тратить их на старую ведьму.

В шесть часов я покинула офис, по дороге к Аделаиде заехала в супермаркет, купила торт и конфеты, подумала и добавила к ним три красные розы. Аделаида обожает цветы и любит повторять, что в ее возрасте получить букет в подарок уже роскошь. Она никогда не была скупой, хотя цену деньгам, конечно, знала. Беспокойство Вадима было мне понятно и все же казалось необоснованным. Хотя кто знает, вдруг старуха в самом деле влюбилась. В голову опять полезли мысли о ее внезапном интересе к Юльке. Чего Аделаида ждет от этой встречи? Впрочем, это ее обычные капризы. Она любит им потакать.

Юльку я заметила на троллейбусной остановке в нескольких шагах от дома, где жила Аделаида. Дом под номером восемь на проспекте Мира в народе именовали «бункер» за полет архитекторской мысли, результатом которого и стало это шестиэтажное серое здание, похожее на куб. Плоская крыша это впечатление лишь усиливала. Построили его в середине семидесятых по специальному проекту, основная его особенность состояла в том, что доступ к мусоропроводу здесь был прямо в кухнях, то есть рядом с раковиной торчала безобразная железная заслонка, откуда тянуло помойкой. Ходили легенды о гигантских тараканах и крысах, поджидавших по утрам хозяев за обеденным столом.