Невеста Калиостро

– Что ж, – сказала подружка. – Спасибо вам большое. А когда вы видели Лену в последний раз?

– Девятого числа. Она позвонила и ко мне заехала. Деньги за квартиру привезла.

Мы попрощались и уже собрались уходить, когда хозяйка нас окликнула:

– А чего соседи-то жаловались? – запоздало поинтересовалась она.

– Вы, главное, не беспокойтесь, – как могла, утешила ее Юлька, и мы поспешили ретироваться, пока Буренкова окончательно не пришла в себя и не вызвала милицию, а с ментами, понятное дело, нам встречаться совсем не хотелось.

– Саблина Елена Евгеньевна, – по дороге к машине бормотала Юлька. – Где ж тебя искать-то?

– Логично начать с родителей, – предложила я. – Она из района, студентка, летняя сессия закончилась, вполне могла уехать на каникулы к своим.

– Могла, – кивнула Юлька. – Вот только квартиру в этом случае оставлять за собой неразумно, если на все лето уехала.

– Допустим, девушка из состоятельной семьи, легче два месяца платить за квартиру, в которой не живешь, чем в сентябре искать новую.

Я была уверена, что моя логика безупречна, и не могла понять, отчего Юлька морщится, со мной не соглашаясь.

– Не похожа она на студентку, – наконец заявила она.

– Не похожа? Так ты ее ни разу не видела.

– Что-нибудь в ее квартире позволило тебе предположить, что девушка где-то учится?

Тут я нахмурилась. И в самом деле, ни компьютера, ни учебников, ни тетрадей, вообще ничего связанного с учебой не было, зато тряпок оказалось более чем достаточно. Если Лена и была студенткой, то скорее нерадивой, и собственная внешность заботила ее много больше, чем приобретение знаний.

– Она могла соврать хозяйке, – помедлив, заметила я. – Сказать, что учится.

– А на самом деле?

– На самом деле она может заниматься чем угодно.

– Но, скорее всего, – предположила Юлька, – о роде своей деятельности она предпочитает не распространяться, в противном случае не вижу повода скрывать правду.

В замечании Юльки явно было рациональное зерно, я даже ощутила волнение и решила: мы на правильном пути.

– Поедем к ее родителям? – предложила я.

– Можно попробовать, – кивнула подруга. – Очень хочется выяснить, чем она здесь занималась. Но этого родители могут и не знать.

– Если девушка находится у них, у нее и спросим, – отмахнулась я, подумав, что чем скорее мы найдем девушку, тем быстрее вернемся к привычным делам, и мне не придется ломать голову, с какой стати нам прислали ключи от квартиры, где она жила.

В общем, я возлагала на эту поездку большие надежды, и мне не терпелось оказаться в родном городе Лены.

– Можно позвонить Пашке, – предложила я. – Пусть попробует узнать, есть ли среди студенток юрфака девушка с такой фамилией, а заодно и все об Ольге Буренковой.

Мы в этот момент уже направлялись в сторону объездной дороги, я притормозила и набрала номер Пашкиного мобильного, подозревая, что с работы он улизнул сразу вслед за мной. Пашка моему звонку не обрадовался, но обещал сделать все возможное. А я, взглянув на часы, решила, что на месте мы будем самое позднее через сорок минут. Районный городок, насчитывавший несколько десятков тысяч жителей, находился в сорока километрах от областного центра. Мы рассчитывали, что Ленины родные до сих пор живут по адресу, где она была зарегистрирована.

В город мы въехали через полчаса, на ближайшем доме увидели табличку с надписью «улица Кирова», и уже через десять минут тормозили возле нужного нам дома. Это было длинное унылое строение из темных, почти черных бревен, с покосившимся крыльцом и распахнутой настежь дверью. Из машины мы видели коридор, начинавшийся от этой самой двери и упиравшийся в стену напротив. Оконные рамы давно следовало заменить, покосившиеся наличники были выкрашены во все цвета радуги, что свидетельствовало о принадлежности комнат разным хозяевам. Хотя могла быть и другая причина.

– Состоятельные люди в таких домах не живут, – с сомнением глядя на меня, произнесла Юлька. – Хотя, может, они оригиналы?

Последнее замечание оказалось пророческим, оригинальности родителям Лены было не занимать, правда, свести знакомство мы смогли лишь с одним из «предков».

Мы покинули машину и вошли в длинный коридор, откуда в обе стороны расходились двери, крашенные темно-коричневой краской. Пол в коридоре скрипел и прогибался под нашей тяжестью, и шли мы к заветной двери под номером четыре, как по минному полю. Звонка рядом с ней не нашлось, после недолгих колебаний я постучала, а потом потянула ручку на себя. На полу возле порога лицом вниз и раскинув руки лежала женщина в цветастом халате и тапках на босу ногу. Мы с Юлькой дружно ахнули и вознамерились орать, ни минуты не сомневаясь, что перед нами труп. Я уже открыла рот, чтобы заголосить «помогите» во всю мощь легких, но тут предполагаемый труп слабо шевельнулся и вроде застонал.

– Она жива, – обрадовалась я, пытаясь отыскать мобильный и позвонить в «Скорую», Юлька же присела на корточки рядом с женщиной и зло чертыхнулась.

– Что? – постукивая зубами, спросила я.

– Да она пьяная.