Невеста каторжника, или Тайны Бастилии

— Присматривайте за ним получше, — посоветовал Валентин. — А через несколько дней снова приходите сюда и расскажите мне, что интересного увидите или заметите. А я тогда угощу вас несколькими кружками вина. А если вы расскажете мне что-нибудь особенно важное, тогда я не пожалею и золота.

Гассан удивился:

— Как, кроме вина, вы мне хотите еще и денег давать?

Валентин решительно подтвердил:

— Я заплачу за ваше вино и дам, кроме того, золотой, если вы мне подробно и точно расскажете, что ваш господин делает и что у него во дворце происходит.

Хотя негр уже изрядно выпил и довольно беспечно болтал со своим случайным собутыльником, тут в его душу внезапно закралось подозрение, хотя он и постарался не подать виду, равнодушно спросив:

— А зачем вам все это знать? Может быть, вас соблазняет золото маркиза, и вы хотите поступить к нему на службу? На это не надейтесь. Мой господин не принимает во дворец неизвестных ему людей.

— Что вы! Мне просто интересно узнать побольше о таком занятном иностранце. Поэтому я и хотел воспользоваться помощью такого знающего человека как вы. Уверяю вас, другой причины для любопытства у меня нет, — горячо ответил Валентин. — Расплатившись за вино, которое выпил сам и которым угощал негра, он небрежно заметил: — Но вам, пожалуй, не стоило бы рассказывать вашему господину о нашем разговоре.

Негр захохотал:

— Не такой уж я дурак!

— Нет, конечно, — согласился Валентин и добавил: — Он ведь мог бы совершенно напрасно заподозрить нас в чем-то нехорошем. Хотя на самом деле я просто люблю иногда рассказать приятелям что-нибудь новенькое. А ведь в Париже сейчас только и разговоров, что о вашем маркизе. Так вот мне и хочется знать побольше о нем.

— Хорошо, я приду, — пообещал негр, удовлетворенный объяснением своего нового знакомого. — Вино очень вкусное! — Он прищелкнул языком. — Через несколько дней я приду, если найду вас здесь.

— Договорились! — И Валентин радостно потряс протянутую ему черную руку.

Когда Гассан, или Момбас, как он себя иногда называл, направился по дороге домой, его весьма заметно покачивало.

«От этого парня может быть толк, — удовлетворенно подумал Валентин. — С виду он хитер, но вино быстро развязывает ему язык… Ну, мне тоже пора. Виконт удивится, узнав, сколько важного сумел я выведать сегодня».

Явившись во дворец, Валентин быстро разыскал Марильяка. Лукаво ухмыляющаяся физиономия лакея заставила виконта сразу догадаться, что слуга явился с целым ворохом новостей.

— Ну? И что же ты разузнал?

— Не очень-то много, — ответил Валентин. — Но весьма интересное. Однако через несколько дней я буду иметь честь доложить господину виконту обо всем, что делает этот иностранец, чем владеет и откуда он взялся.

— Значит, ты не узнал его истинного имени и откуда он приехал? — разочарованно спросил Марильяк.

Но Валентин, загадочно ухмыляясь, проговорил:

— Все это вы, ваша милость, легко узнаете и угадаете, если я вам скажу, что этот пришлый маркиз ездил на островок на Сене.

— Он был на острове Жавель? — воскликнул Марильяк. — А откуда он приехал?

— Из Генуи, господин виконт, — уверенно ответил Валентин.

«Клянусь всеми святыми! — подумал Марильяк. — Что же это такое? Проклятый мушкетер погиб возле Павии. И этот иностранец приезжает из Генуи. Неужели мертвые встают из гробов?»

— Он привез с собой несметные сокровища, — заметил лакей.

Но Марильяк, не обратив внимания, продолжал напряженно размышлять: «Нет, это невозможно! Это не он! Такого быть не может! Ведь Марсель Сорбон утонул — его нет среди живых. А между тем такое сходство! А рассказ о шейхе, который мне передал герцог… Нет, тут надо докопаться до правды».

— Еще несколько дней, господин виконт, и вы все узнаете, — заверил Валентин. — Я все выведаю. Этот негр–выпивоха выложит мне все.

Марильяк по–прежнему терялся в догадках, говоря себе: «Что за удивительная загадка? Но ведь это совершенно невероятно, чтобы Марсель Сорбон оказался жив. Но, может быть, он оставил наследника или мстителя?» И, поглядев на лакея, виконт решительно проговорил:

— Теперь, Валентин, особенно важно во что бы то ни стало узнать, не связан ли сейчас или, может быть, был связан этот странный чужеземец с человеком по имени Марсель Сорбон.

— У маркиза, ваша милость, прежде было иное имя, — ответил Валентин. — Но негр не может припомнить. Впрочем, это неважно. Я все равно разузнаю… Господин виконт может положиться на своего верного слугу. Еще несколько дней — и тайна будет раскрыта! Ищейка напала на след и теперь с него не собьется.

VII. ЧЕЛОВЕК В ЧЕРНОЙ МАСКЕ

В большой аллее версальских садов, тянувшейся мимо королевской беседки и носившей название Девичьей аллеи, король устроил смотр великолепным арабским лошадям, подаренным ему маркизом Спартиненто. Короля сопровождали дофин, герцог де Бофор и несколько придворных.

Лошади королю очень понравились, дофин был от них в неописуемом восторге, и только один герцог не нашел для них ни слова похвалы.