Невеста холодного моря

Но Жанна не желала смиряться. Стоя у гриля, она упрямо едва слышно бормотала, не глядя в сторону пса:

– Ты хороший. Ты красивый. Ты умный! Ты мне нравишься… Я бы хотела с тобой дружить. Правда-правда!

Алекс не слышал ее бормотания, он сидел далеко. А Дуче рычал, пока Жанна все это шептала. Он-то слышал ее, и он злился. Рычал в ответ тоже негромко и строго. Они словно переговаривались сейчас, спорили – Жанна и пес. Кто кого.

Жанна перевернула котлеты, плотно прижала их лопаткой к поверхности гриля.

Затем, когда котлеты дошли до готовности, она с помощью своих фирменных цирковых приемчиков перекинула их на тарелку, молниеносно украсила зеленью, стремительно нарисовала разными соусами узоры по краю тарелки. Подача должна быть красивой. Всегда.

Жанна торжественно, на подносе, понесла тарелку к Алексу. И чуть не выронила ее, когда увидела тяжело скачущего в ее сторону Дуче.

– Фу! Сидеть, – в последний момент скомандовал Алекс своему питомцу. Дуче затормозил и с грацией гиппопотама плюхнулся на хвост. Замер, недовольно уставившись на Жанну.

А Алекс взял в руки вилку и с отвращением посмотрел на котлеты. Пробормотал:

– Ненавижу тыкву. Только в тыквенном супе ее признаю. Даже в каше она – гадость.

Жанна пожала плечами.

Алекс вздохнул, отщипнул от котлеты кусочек. Положил его в рот, принялся жевать. Потом еще кусочек. Отодвинул вилку и произнес брезгливо:

– Ладно. Ты меня удивила. Я думал, такое вообще жрать нельзя. А ничего… Съедобно. Но все равно, это какая-то ненормальная еда.

– Приятного аппетита, – улыбнулась Жанна. Но улыбнулась не Алексу, а Ольге, которая стояла неподалеку и со страхом наблюдала за происходящим.

– Где я тебя видел? – спросил Алекс.

– Не знаю. Я в Оберге впервые, – отрапортовала Жанна.

– Нет, я тебя где-то видел, – хмуро возразил тот. – А, вспомнил. Ты лазила в колодец за ребенком. Вытащила его оттуда… Ты смелая. Я смотрел это видео. Я тебя помню.

Игорь

Игорь получил сообщение от Ольги – она просила прийти в отель и понаблюдать со стороны за тем, что происходит на заднем дворе. И по возможности не вмешиваться. Или вмешаться, но только в самом-самом крайнем случае, если ситуация вдруг станет угрожающей.

Игорь сразу понял: с гостями отеля какие-то проблемы. Изначально Ольга старалась решать все сложные моменты мирно, путем переговоров и увещеваний. Так оно и получалось, крупных скандалов в «Мечте» никто не помнил. Пару раз Ольга вызывала наряд полиции, было дело…

И случалось, да, что иногда она звала Игоря. Когда надо было просто понаблюдать за ситуацией, не доводя ее до крайности. Все ж таки вызов полиции – это чрезвычайная мера. Игорь тут требовался для… подстраховки, что ли.

За подобные услуги Ольга позволяла Игорю в любое время столоваться в ее гостинице.

В общем, какие-то чудеса неорганизованности. Но отказать Ольге Игорь не мог. Она была единственной женщиной, от которой он не испытывал мучительного раздражения. Наверное, потому, что и не считал ее за женщину.

…Калитка, ведущая во двор отеля «Мечта», была открыта.

Игорь сразу направился на кухню, ожидая встречи с Жанной. Он внутренне ликовал: ну наконец-то нашелся повод ее увидеть!

– Жанна… – негромко позвал он. – Ты где? Что у вас тут? Меня Ольга вызвала.

На кухне Жанны не было. Игорь прошел через коридор – там двери вели в хозяйственные помещения. Никого. Дальше – что-то вроде застекленной веранды со складной летней мебелью. Форточка сверху была распахнута…

За стеклом Игорь увидел Жанну, она стояла у мангала и что-то жарила. А в центре лужайки, сложив руки на пузе, сидел Алекс, местный «хозяин жизни». И пес по кличке Дуче тоже был тут, не отрывал от Жанны свирепых глаз.

Вдали, под деревьями, топталась Ольга, теребила в руках телефон.

«Что тут понадобилось Алексу? Каким макаром он сюда забрел?» – растерянно подумал Игорь. Невидимый снаружи, он застыл на веранде и наблюдал за Жанной. Как та переворачивает котлеты с помощью специальной лопатки.

Девушка стояла немного боком к Игорю, ему был виден ее профиль. Одна из прядей выбилась у нее из-под платка и висела колечком у щеки. Жанна как будто напевала что-то себе под нос, пританцовывая при этом. Она не выглядела испуганной – скорее сосредоточенной.

Игорь принялся писать Ольге в мессенджер, но отправить сообщение не успел – увидел, как Дуче едва не набросился на Жанну, когда та подносила котлеты Алексу. Но нет, вроде обошлось, Алекс вовремя осадил своего пса. Жанна теперь стояла напротив Алекса, а он пробовал ее стряпню. Затем из открытой форточки до Игоря донеслось:

– Где я тебя видел?

– Не знаю. Я в Оберге впервые.

– Нет, я тебя видел, – пробухтел Алекс. – А, вспомнил. Ты лазила в колодец за ребенком. Вытащила его оттуда… Ты смелая. Я смотрел это видео. Я тебя помню.

Алекс поковырял вилкой котлету, затем поднялся и направился прочь, позвав за собой Дуче.

Игорь пошел назад, к кухне. Вышел с той стороны отеля на веранду, столкнулся с Марикой.

– Ты чего тут? – спросила Марика.

– Не твое дело, – отмахнулся от нее Игорь.

– Жанну ищешь?

– Не твое дело, говорю.