Невеста колдуна

Открыв блокнот, я отыскала нужную страницу, прочла адрес и немедленно прицепилась с вопросом к уборщице, собиравшей посуду с нашего стола. Уборщица посмотрела на меня с неудовольствием, но географическую справку дала. Народ за соседним столиком - не слишком трезвые и не очень молодые мужики, оглушительно пахнущие потом, включились в разговор, добавили подробностей в справку уборщицы, нарисовали план местности на обрывке газеты "Из рук в руки" и попытались завязать со мной знакомство. Подробности я выслушала, план с благодарностью взяла, с милой улыбкой отказалась от знакомства и, выхватив из-под носа уборщицы недопитую бутылку нарзана, торопливо отбыла из шашлычной.

Подъезд пятиэтажки охранялся четырьмя бабками в разноцветных платках. Бабки с увлечением перемывали кости населению городка. При моем появлении беседа смолкла. Я пригляделась, нет ли среди этой четверки моих знакомых с железнодорожного перехода, но никого не узнала. Когда заскрипела, закрываясь за мной, дверь подъезда, я услышала за спиной тоненький голосок:

- Это к кому ж такая рыжая пошла? Поднявшись на несколько ступеней, я позвонила в одну из дверей первого этажа. За дверью послышались шаги, и наступила тишина: кто-то разглядывал меня в глазок. Я попыталась изобразить на своем лице смесь деловитости с доброжелательностью.

- Кто там? - наконец испуганно спросил из-за двери женский голос.

- По делу, - находчиво ответила я. Дверь открылась, глухо лязгнув цепочкой, и я увидела в щель печальное лицо, прядь седоватых волос, упавших на лоб, ситцевый халат в голубой цветочек.

- Вы кто? - спросила Ирина Николаевна - так звали мать Анны, и я не сомневалась, что это именно она.

- Я по поводу вашей дочери, - вполголоса сообщила я, в очередной раз уклонившись от прямого ответа на вопрос.

Лицо Ирины Николаевны стало еще печальней. Прикрыв дверь, она сняла цепочку и пропустила меня в квартиру. Проводив в кухню, она пододвинула мне табурет, сама села на другой, сложила руки на коленях и, покорно опустив глаза, спросила:

- Что вы хотите?

Вот когда я пожалела, что не переложила все на плечи ангелов1 Оказалось, что говорить с человеком о его потере, боль от которой еще не прошла, не очень-то весело. Господи, с чего же мне начать? Ладно, попробую начать с правды.

- Ирина Николаевна, я работаю в детективном агентстве...

Моя собеседница, вздрогнув, испуганно посмотрела на меня.

- ...Сейчас мы расследуем одно дело... И в процессе расследования выяснилось, что, по всей видимости, к этому делу имеет какое-то отношение... м-м... несчастный случай, произошедший год назад. - Я набрала в грудь воздуха и закончила, словно в воду прыгнула: - И я хотела бы поговорить с вами об обстоятельствах гибели вашей дочери. Может быть, вам удастся вспомнить какие-то важные для нас подробности.

Женщина вздохнула и пожала плечами.

- Да что я могу рассказать? Уж сколько времени прошло, в прошлую субботу годовщину справили...

В прошлую субботу! Я едва не подпрыгнула. Ведь именно в прошлую субботу Кирилл чуть не утонул!

- ...Я все рассказала следователю. И Валентин тоже. Чего об этом теперь вспоминать. Аню все равно не вернешь.

- А если это было не самоубийство? И даже не несчастный случай? - тихо произнесла я. - А если произошло убийство? И тот, кто это сделал, до сих пор на свободе?

Ирина Николаевна посмотрела на меня с ужасом:

- Да как же такое может быть? Ведь искали же, никого не нашли! Даже того, кто... - Голос ее пресекся.

- Значит, у вас нет даже догадки, кто был тот, с кем Анна встречалась? спросила я удивленно.

- Анечка была скрытная девочка, замкнутая. Никогда с нами ничем не делилась, не советовалась. Может, мы сами виноваты... Валентин, муж мой, он человек хороший, добрый, но очень... вспыльчивый. Нервный очень, особенно когда выпьет. И Анечка никогда нам ничего заранее не говорила. На работу когда устроилась, только тогда нам и сказала, а как искала эту работу, как нашла - мы и не знали. И с мальчиками. Раз привела одного - она тогда школу заканчивала, а он постарше был, не местный, москвич, в институте учился. А Валя дома был.выпимши. Ну и начал ругаться... Парень и ушел. А Анечка на отца только так долго-долго посмотрела. И больше мы ни одного ее парня не видели и не знали, как зовут. Знали, что встречается с кем-то, а кто такой - неизвестно. Валя все ругался на нее...

Она часто заморгала, и я увидела, что ее глаза наполнились слезами.

- А она только посмотрит и не отвечает. Он как-то хотел запереть ее, а она в окно вылезла. Он все кричал: из дому выгоню. Только я так ему сказала: если ты дочку мою из дома выгонишь, я вместе с ней уйду, потому что без нее мне с тобой рядом делать нечего. Ну, он поругался-поругался и утих. Иногда только скажет пару слов и замолчит... Да и что ему - он-то на пенсии, работали мы с Анечкой. Анечка-то хорошо последний год зарабатывать стала, и на себя ей хватало, и нам с отцом помогала...

Она всхлипнула и полезла в карман халата за платком.

- А в тот, последний, вечер что произошло? - сочувственно глядя на нее, спросила я.