Невеста Короля Воронов

Даже теперь прикосновение к этим прекрасным, но лживым губам показалось Владу самым желанным, самым прекрасным ощущением на свете. Большого труда ему стоило не показать девушке, что он хочет еще и еще касаться ее, склониться над нею ниже, рассматривая ее невероятно красивые глаза, любоваться ее юной прелестью и дышать одним с нею воздухом. Какая ирония!..

От гнева щеки девушки запылали, она дерзко отстранилась, не позволяя больше Королю касаться себя.

– Вы сами все испортили! – яростно выкрикнула девушка, сжимая кулачки. Ее вид – боевой и очень трогательный, – позабавил Влада, ее готовность драться и идти до конца невольно понравились ему. Надо же! Полчаса назад эта крошечная девушка была девственницей; полчаса назад она дрожала от страха в его руках, а сейчас готова кинуться с кулаками…

– Вы сами могли бы догадаться, – продолжала меж тем она, – ведь это был первый ваш вопрос, обращенный ко мне: почему ты не умерла?

– Что? – переспросил Влад, сбитый с толку.

О том, что он пытался избавиться от невесты, он как-то позабыл, это выпало из его головы, и, скорее всего потому, что невеста с первого же взгляда пришлась ему по вкусу. В глубине души, увидев предназначенную ему девушку, он даже испытал облегчение оттого, что убийство не удалось, и списывал все на невероятную, неведомую ему силу магической девы. Как вдруг преступление, которое он совершил и о котором благополучно позабыл, вскрылось и настигло его, заставив дрогнуть и оторопеть.

– Изабель, – со слезами, звенящими в ее голосе, выкрикнула девушка, – моя несчастная маленькая сестра, Седьмая Дочь, безумная Изабель умерла! Вы убили ее! Вы признались мне в этом, едва переступив порог этой комнаты! Вы нашептывали мне это с ненавистью, спрашивая, почему я ослушалась вашего приказа и не умерла! Но она умерла! Она легла в ванную, полную холодной воды, и покорно захлебнулась там – ровно так, как вы ей велели это сделать!

В голосе ее послышалась такая боль и такое отвращение, что Влад понял – девушка честна с ним. Забывшись в любви, утонувшая в ласках, она позабыла, что он – убийца; но сейчас воспоминание об этом больно резануло ее душу, и она содрогалась от омерзения, которое испытывала к нему – и к себе, за минутную слабость, за то, что с такой нескрываемой страстью отдавалась тому, кто хладнокровно убил ее маленькую беззащитную сестру. По щеке девушки быстро пробежала слеза, прочертив блестящую дорожку, она едва не разревелась в голос, мысль об утрате рвала в клочья ее душу, и она стояла перед Владом, дрожа от боли, которую он причинил ей.

– И потому ты решила лечь под меня, чтобы воспользоваться моментом и стать королевой вместо нее? – ядовито спросил Влад, изо всех сил пытаясь не замечать, какие муки причиняют ей его безжалостные, полные презрения слова, и девушка от гнева даже топнула ногой, позабавив его еще больше.

– Да как вы смеете! – выпалила она, багровея до корней волос.

– Для девственницы это действительно очень смелый и дерзкий поступок, – поддакнул Влад, и девушка закрыла руками пылающее лицо.

– Нет, нет, нет! – выкрикнула она в отчаянии. – Я никогда не посмела бы обмануть вас… и никогда не осмелилась бы занять ее место, но…

– Но ты его заняла, – с нехорошим прищуром заметил Влад. – Что ты скажешь на это? Очередную ложь? Как интересно послушать.

– Я не знала, что это вы сделали, – шепнула девушка, захлебываясь рыданиями. – Не знала, что такова была ваша воля – лишить жизни ту, что итак не жила и не ведала радости

– Не смей взывать к моей жалости. У тебя все равно ничего не выйдет, – холодно проговорил Влад, и девушка снова топнула ногой, горячась. – Ответь на мой вопрос. Как вышло, что ты легла со мной в постель?

– Взывать к жалости?! – выкрикнула она с горечью. – У меня нет заблуждений по поводу вас и того, что вы из себя представляете! Вы – жестокий монстр, у вас нет сердца ничего человеческого! Бесполезно взывать к тому, кто глух!

– Странный способ выторговать жизнь отца, – зло процедил Влад, чувствуя прилив стыда. Он только что ласкал эту женщину, ласкал осторожно, стараясь доставить ей удовольствие. Пожалуй, можно сказать, что он был с нею очень нежен и приложил все свое умение, чтобы сгладить ее боль от первой в ее жизни ночи с мужчиной. И получить в обмен на это хлесткие, полные ненависти слова было все равно, что заработать пощечину. Целый град унизительных оплеух. – Оскорбляя того, кого посмела еще и обмануть. Не забывай, с кем ты разговариваешь. Я могу велеть повесить тебя на площади за одну твою дерзость. И за обман – в обмане ты призналась.

– Я невольно совершила его, – дерзко ответила Изабель, отирая слезы. – Не знаю, что за сила перенесла меня в тело несчастной Изабель, не я выбрала этот путь. Да только я пришла в себя в той самой ванной, в которой окончилась ее жизнь! Я – старшая дочь Среднего Ворона, Анна. Слуги твердили мне, что вы разгневаетесь и жестоко покараете отца, если не получите желаемого – Седьмую Дочь, – и я… решилась на этот поступок. Защищая свою семью. Только ради этого.