Невеста Кристального Дракона

Я оперлась на предложенную руку, и он вывел меня из спальни. Стайка улыбающихся шеами роилась вокруг нас, как почетная свита. Мы спустились на четыре лестничных пролета, прошли немного по широкому, слабо освещенному коридору и оказались перед огромными дверями, которые скорее напоминали ворота.

Кори толкнул одну створку. Я думала, от такого легкого толчка она не сдвинется. Но она с легкостью распахнулась, и навстречу нам хлынули свет, музыка и многоголосный шум.

Глава 17 Медные трубы

Шагнув внутрь, я оказалась в огромном зале, наполненном людьми… точнее, драконами в человеческом обличье. Мужчины, все как один рослые и широкоплечие, женщины им под стать – яркие, высокие, фигуристые. Одеты по-разному: кто-то в тех самых платьях «баба на чайник», которых я боялась как огня. На других были менее пышные, но такие же роскошные одежды восхитительных цветов и оттенков, с золотой и серебряной вышивкой или с отделкой из драгоценных камней.

Играла музыка. Пока Кори вел меня через зал, я все время прекрасно слышала ее. При этом она не грохотала и не оглушала. Тем не менее гул голосов ее не заглушал – так хороша была акустика зала. А может, магия…

Музыкантов я разглядела на хорах – на подобном же выступе я стояла внутри кратера вулкана. А сам зал оказался каменным гротом, подобным залу Черного Кристалла. Только освещенным в десятки, а то и в сотни раз больше.

Подземный грот освещали россыпи мелких кристаллов, а здесь со свода свисали громадные кристаллические конструкции самых невероятных форм.

Кристаллы испускали белое и голубое сияние, плавно перетекая от одного оттенка к другому. Как светомузыка в дорогих ночных клубах – но мягче, приятнее для глаза.

Звуки музыки, поначалу непривычные земному слуху, складывались в приятную и ненавязчивую мелодию. Больше всего она напоминала джаз-лаунж-импровизацию, легкую и непринужденную.

Я загляделась на группу музыкантов на широком выступе в своде зала. Заслушалась их игрой и не заметила, как сначала замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась. Кори аккуратно тронул меня за локоть и шепнул:

– Госпожа… Владыка ждет.

Я вздохнула.

– Идемте, раз ждет.

Хотелось всмотреться в музыкантов, их инструменты, вслушаться в звучание каждой партии. Музыка никогда не оставляла меня равнодушной, притягивала и зачаровывала. Но нельзя заставлять ждать его драконье владычество. Как знать, вдруг он и на бал прихватил плетку.

Мы прошествовали к возвышению в глубине зала-грота. Издали оно напоминало железный трон из «Игры Престолов». Подойдя ближе, я разобрала, что его спинка не собрана из клинков, а вырезана из огромной и толстой кристаллической пластины. Опираться на нее наверняка было так же некомфортно, как на знаменитый престол Вестероса.

Я перевела взгляд на Ральдарина, восседавшего на троне. Янтарные глаза вперились в меня с нескрываемым изумлением, зрачки ромбиком неподвижно застыли. Мне сделалось неловко. Теперь я поняла, как это – пожирать глазами.

Но еще сильнее, чем бесцеремонный, откровенно раздевающий взгляд Ральдарина, потрясло другое…

Рядом с троном Владыки стояло кресло. Не такое внушительное, более изящное и удобное. А в этом кресле сидела женщина. Такая же прекрасная и роскошная, как все драконицы в зале. Густые черные локоны вились по плечам и спускались на пышную грудь. Темно-синее платье оттеняло блеск глаз с пушистыми ресницами. Женщина излучала уверенность в собственной красоте, сексуальности и высоком статусе.

Ральдарин встал с трона. Сошел по ступеням постамента, сделал несколько шагов мне навстречу. При этом не сводил с меня алчного взгляда. Темно-синие глаза женщины прищурились. Голодный взгляд Владыки явно пришелся ей не по душе.

Ральдарин подошел неприлично близко ко мне. Взял за руку. Жесткие горячие пальцы крепко стиснули мою кисть.

– Люцема, – небрежно бросил он женщине. – Подданные! Представляю вам человечку Ирину из мира Земля. Приветствуйте ее! Она прибыла в Коэлин с особой миссией. Этот бал в ее честь.

Внезапно зал разразился криками и аплодисментами. «Ура! – кричали все эти драконы, такие гордые, красивые и надменные. – Ура Ирине!»

Ну и дела! Вчера ко мне вваливаются с плеткой, сегодня чествуют «с особой миссией»… Владыка Ральдарин полон сюрпризов.

Против воли губы сложились в ироническую усмешку. В Коэлине я уже прошла огонь и воду – руку в лаву совала, в бассейн навернулась. Остались медные трубы. И вот они гремят под грохот аплодисментов.

От меня наверняка ждут реакции. Ответного хода. На Земле в таких случаях полагалось произносить приветственное слово. Что ж, толкнем речь.

Ральдарин выпустил мою руку, вернулся на трон. Я дождалась, пока крики стихнут, и сделала шаг навстречу аплодирующей толпе.

– Приветствую вас, жители славного Коэлина!

Да уж, ну и начало. Хорошо хоть не оговорилась «жители славного города Багдада»!