Невеста ледяного дракона в академии

Из-за реки поползли слухи о том, что житья не стало от огромных пауков. Раньше эти странные насекомые не совались к людям и не выходили за границы леса Юнру. О них все знали, но никто не думал, что они представляют опасность. По мнению местных, это просто чары, с помощью которых волшебница охраняет свою территорию, куда никто и так не рисковал соваться. К тому же заколдованный лес далеко, почти в предгорьях.

В один ужасный день река окрасилась в фиолетовый цвет. Вода стала ядовитой, и умерло с десяток рыбаков. Пошли слухи о появлении Темного Владыки. Несколько безумцев, бежавших из-за реки, якобы признали в нем царя Белых племен. Сам старик считал эти утверждения бреднями, так как, если бы Эйнар Смелый действительно перешел на сторону врага, весть об этом пришла бы с севера, из столицы, а не с юга. Напротив, он считал, что это наветы лесных людей, которые ненавидят Белое царство.

Затем с южного берега массово побежали жители, они в панике бросили свои дома и имущество. Бесчисленное множество мерзких тварей атаковали людей, они проникали всюду и оплетали всё плотной, липкой паутиной. Люди теряли дома и скотину. Многие пропали без вести.

Пока что никто не верил, что пауки могут появиться на северном берегу — река Дория слишком широкая в этом месте. Даже беженцы считали, что они в безопасности в Ра-Тане. Однако на следующий день пауки уже были здесь, и началось всеобщее беспорядочное бегство. Касаясь вещи, оплетённой паутиной, люди теряли волю и погибали. Куда девались трупы, мы знали и без старика — видели мерзкие высушенные коконы. Пауки-людоеды.

Когда все бежали из города, одинокий торговец лежал с приступом в своем доме, о нём просто забыли. У старика имелось несколько слабеньких артефактов от кровавых проклятий, с их помощью он отбил первую атаку на свой дом, а после повесил по амулету на все двери и окна. Таким образом спасся, но вот уже несколько дней голодал, потому что припасы кончились, а выйти он боялся. Оставив нам свои амулеты, старик отбыл с помощью нашего портального камня в Аламо. Довольные, что удалось хоть кого-то спасти, мы, обыскали весь город. Не обнаружив других уцелевших, предали огню этот рассадник отвратительных членистоногих.

Теперь наш путь лежал за реку, в колдовской лес Юнру, где зародилась эта напасть.

***

На следующий день после ужина я бежала в общежитие, зажав в руке долгожданный конверт. Он был подписан строгим, крупным мужским почерком, который я уже успела запомнить. Столько дней не было вестей от Нико! Я уже подумывала о том, как бы рвануть на подмогу. Втайне надеялась, что дракон не пишет, потому что рассчитывает сам вскоре вернуться. Но, видимо, дела у спасательной экспедиции на южном континенте идут не блестяще.

Заперев дверь комнаты на ночь, я зажгла лампу у стола и положила письмо перед собой. Летящий серебристый дракон на печати переливался голубоватыми искрами. Я приложила к личному клейму Нико ладонь, и конверт развернулся сам, оставалось только расправить исписанный тонкий листок.

«Моя милая Дана,

Надеюсь, ты достаточно соскучилась по мне?»…

Я рассержено запыхтела. Так он нарочно молчал? Вот ведь нехороший дракон! Хитрый и коварный!

«А я очень скучаю и думаю о тебе». …

Я улыбнулась и простила наглеца.

«Прости, у нас не было возможности вырваться хотя бы на полдня в город. Целую неделю мы только жгли и жгли леса на юге Ничьих земель, и конца этому не видно. Всё затянуло паутиной, а в ней гигантские пауки — плод магии крови. Пока что мы не разобрались, кто расплодил их.

Сегодня мы вернулись в столицу Белого царства. Паучья зараза сюда пока не добралась, но государство Эйнара уже охватила смута. Вестей о самом царе пока нет. Рассчитываю узнать хоть что-то ближе к логову Юнру. Мы выдвигаемся к границам земель лесных людей. Вероятно, причина бедствий обнаружится там.

К сожалению, связи со мной в ближайшие дни не будет. Надеюсь, ты не бедокуришь там, мой огонёк, и с экзаменами всё хорошо.

Целую и рассчитываю обнять тебя очень-очень скоро, моя Дана.

Твой Нико».

Я перечитала записку, и еще, и еще раз. Первые и последние строки, а потом и середину. Кажется, от бумаги даже гарью пахнет, настолько всё плохо!

Встала и заходила по комнате, перебирая в памяти сухое описание, данное Нико бедствию — «конца этому не видно». Это пишет дракон, один взмах крыльев которого, уносит его за многие километры. Откуда же столько пауков расплодилось? Да еще так быстро!

Неужели Юнру возродилась и теперь мстит всему краю?

А бедняга Эйнар? Мне вспомнился высоченный мощный полуэльф и его прекрасная, задорная улыбка. Неужели он погиб в неравной схватке с могущественной чародейкой? А что будет с Нико, когда тот столкнется с возрождённой, а значит, гораздо более сильной ведьмой? Конечно, с ним отряд верных товарищей — только это дарит надежду, что новый, грозный враг будет повержен, а мой любимый дракон останется невредим.